Волновая функция - Эдуард Катлас
Бой с авангардом был скоротечен, но ночь только начиналась.
Длинные ножи, сытый туман.
Лишь одно возвращало мне веру в этот холм. Пока мы сражались, из-за домов пятого уровня начали выходить люди, мужчины и женщины, явно не из тех, кто пришел с нами, и помогать беженцам подняться, уводили их вглубь, разводили по домам.
Жаль, что для того, чтобы вернуть этому холму человечность, понадобилась принцесса.
Но возможно, она тут была совершенно ни при чем.
II. Глава 13. Колыбельная для стражи
Революция вспыхивает как огонь, от одной спички, поднесенной к сухим дровам. Саванна сгорает от одной молнии, ударившей в дерево. Революция обещает светлый день, возрождение гордости и перерождение земли. Она зовет души людей на подвиги, а главное, показывает этим людям, что им есть за что бороться.
Революция берет тот материал, который может гореть, и разгорается на нем. Никто не сказал, что этот материал идеален, наверняка есть дрова и получше, но в этом особенность революции, если уж она пришла, она использует все, что есть под рукой.
Революцию ведут не самые умные, не самые смелые, и не самые достойные. Может быть, самые шумные, да и то не всегда. Иногда, лишь иногда, можно сказать, что революционеры просто хоть немного лучше тех, кто был до них.
И это если повезет.
Но чтобы гореть, революции нужен этот материал, людское недовольство, горе, разрыв между тем, что говорится царем и тем, что происходит вокруг, существенный разрыв. Она не разгорается там, где нечему гореть. Не случается пожаров во влажном сыром лесу после дождя. Молнии лишь выжигают отдельные деревья, но сколько не кидает их Зевс в ярости вниз, если Даждьбога не спит, пожару не бывать.
Одно верно — простому смертному от революций надо держаться подальше. Даже если этот смертный прыгает между мирами, как кузнечик.
На горе заполыхало практически без дополнительной помощи. Еще никто не полез на трибуну, не начал призывать к борьбе, никто не выковыривал булыжники из мостовой и не подвозил телеги с оружием, а пятый уровень уже встал на дыбы.
Здесь «верхи не могут, низы не хотят» приобрело буквальный смысл.
Мне пришлось заставить стражников переодеться, тех стражников, что выступил за нас, человек пятнадцать, иначе они бы перестали быть боевой силой, все время получая камни в спину.
Наверняка нашелся бы еще не один стражник, готовый сдать оружие, или даже перейти на нашу сторону. Но революция не всегда справедлива. Даже всегда несправедлива. Она раскидывает щепки, ломая отдельные судьбы в мгновения ока.
Спасала только воля принцессы. Во всяком случае, она помогла, когда народ уже собирался кинуться на ворота шестого уровня. Думаю, если бы это уровень не сумел успокоиться, мясорубка провернула бы очень и очень много граждан еще до утра.
* * *
Мы догнали стражников, отступающих от ворот вдоль стены выступа Консорта. После того, как мы снесли посланный нам навстречу усиленный патруль, нужно было зачистить посты на обоих воротах. Нельзя было позволить стражникам, ни вестовым, ни убегающим одиночкам, ни тем более организованной страже, уйти выше, на шестой уровень. Предупредить, вызвать подкрепление, отомстить.
Мы не были готовы к войне, и все это понимали.
Поэтому план был простой, зайти в тыл ворот и напасть сзади.
Но туман поднимался. На холмах чаще всего он решает, что и когда происходит. Туман поднялся и на четвертом уровне появились первые монстры. Щупальца, вьющиеся из ниоткуда начали выдергивать из толпы, собравшейся у ворот, первые жертвы. Толпа, как всегда в таких случаях, надавила на ворота. Обычно стражники справлялись, с кого-то брали свою мзду, кого-то отпугивали стрелами, пока не становилось слишком поздно.
Но в этот раз пост был ослаблен, ведь ни патруль, ни подкрепление, которое ушло в нашу сторону, так и не вернулись. Толпа, под сотню человек против двух десятков оставшихся у ворот, прорвалась, и лишь дюжина стражников отступили. И от сотни с четвертого уровня тоже многих остановили стрелы и мечи.
А мы, вместо того чтобы тихо зайти с тыла и расправиться со стражей, получили лобовое столкновение прямо под скалой, два десятка с нашей стороны и дюжина отступающих стражников. Кто-то из них узнал капитана, кто-то даже бросил оружие, но сзади их догоняли те, кто только что прорвался через ворота. Там и мужчин то почти не было, но в руках женщин появилась раздобытая у ворот сталь. Стражники ворот Консорта прижались спинами к скале. Но это их не спасло.
— Возвращаемся, — сказал капитан, когда у скалы остались лишь мертвые враги. — Попробуем перехватить и оставшихся у наших ворот. Там есть пара, которых я смогу уговорить, остальных нельзя выпускать.
— Я останусь, — сказала принцесса. — Мы отдадим тела туману.
Я оставил Бугая и пару лучниц помогать, и охранять принцессу.
— Прячьте людей, ваше высочество.
Принцесса кивнула:
— Постарайтесь не начинать резню. Сделайте то, что должно, но обойдитесь минимумом жертв.
Мы качнулись назад, к дороге, ведущий от ворот с четвертого на пятый, до ворот с пятого на шестой уровень. Как быстро все менялось. Еще недавно у тех ворот шумел рынок, ходили люди, стражники собирали свою дань. Но смена сезона поменяла все быстро и неотвратимо. Нет больше рынка. Нет многих, кто торговал на нем. И скоро не останется и стражи.
* * *
«Наши» ворота удержались. Наверное, потому, что людей у них оказалось значительно меньше — многие ушли с нами, по лестницам, и уже прятались по домам пятого уровня. Поэтому даже ослабление стражи мало что поменяло.
Стражники еще запускали одиночек, протянувших до последнего момент в надежде на скидку или чудо. Остальных, оставшихся на четвертом, уже активно разбирали монстры.
Иногда стражникам приходилось им помогать, когда кто-то не выдерживал и кидался на ворота в отчаянной попытке спастись. Это заняло все внимание людей на посту, поэтому мы просто подошли сзади. Лишь один-два из вояк успели хотя бы попробовать оказать сопротивление, повернуться в нашу сторону. Но они не были готовы ни к нападению с тыла, ни к честному бою как таковому.
— Всегда знал, что с тобой что-то не так, капитан, — крикнул кто-то из стражников. — Нельзя брать в стражу народ с нижних уровней.
Крикнул и умер от меча Капитана.
Один из стражников, в отчаянной попытке спастись перевалился через парапет и прыгнул вниз. Неудачно прыгнул, подвернул ногу и скатился в туман. Щупальца завершили начатое. Безумный план, но это
