Кипрей - Ольга Дмитриевна Павлова
Сигнальный рог взвыл пронзительно и длинно, а потом все стихло. На лестнице показался человек в бархатной куртке родовых цветов дома Аварров и дорогом, украшенном золотом нагруднике. Он был светловолос и неожиданно молод. Открытые ладони держал перед собой, показывая, что оружия у него нет.
– Ну надо же, сам Вальд Гарта, – насмешливо протянул он. – Человек, виновный в смерти моего брата…
Запоздало подумалось, что Этер может быть прав, и это в самом деле какая-то уловка, но граф все равно сделал несколько шагов навстречу Аварру.
– Я не имею отношения к смерти маркиза, – отчеканил он. – Эверран скорбит о случившемся вместе с вами.
– Неужто? – узкое лицо дионца исказила злая усмешка. – А я слышал, что именно вы занимаете должность командира охраны эверрской крепости. Выходит, за безопасность моего брата отвечали именно вы. И если вы со своими обязанностями не справились, значит кровь его на вашей совести, граф. Так или иначе.
Вальд стиснул зубы. Он мог бы сказать, что его даже в замке той ночью не было, но какое это имело значение?.. Отчасти Элирис Аварр был прав. Вальд презирал этого человека: что может быть более низко, чем устроить переворот, прикрываясь смертью собственного брата! Но сейчас он был прав, и это было хуже всего.
– Забавно выходит, вы не сумели навести порядок в собственном замке, а теперь пришли наводить его здесь?..
Гарта не стал отвечать, отвернулся к стоящему рядом Этеру.
– Пусть господина Аварра обыщут и сопроводят в камеру.
Гвардеец коротко поклонился и принялся лично расстегивать ремни нагрудника на плечах дионца, обшарил одежду. Забрал пояс, хоть ножен на нем уже не было. Даже дворянскую ленту потребовал снять. Пленник стиснул зубы, но подчинился.
– Этер, – Вальд взглядом подозвал гвардейца, тот подошел, продолжая держать Аварра в поле зрения. – Может, он и мятежник, но он дворянин, который добровольно сложил оружие! За каким демоном вы перегибаете палку, боитесь, что он шелковой лентой удавит вооруженных часовых?!
Гвардеец ответил привычным ничего не выражающим взглядом.
– Нет, господин. Но я считаю необходимым исключить возможность самоубийства. Граф Сэйгран хотел бы поговорить с этим человеком.
Ах, вот оно что… Ну конечно, у Аварра могли быть союзники в Эверране, а значит, Ивьену будет что с ним обсудить. Наверно, это было разумно, но Гарта все равно почувствовал себя последней сволочью: едва ли, сдаваясь ему, Элирис Аварр рассчитывал, что вскоре окажется в руках эверранских дознавателей! Впрочем, с такими, как он, до пыток обычно не доходит: они откупаются от победителя, напропалую сдавая былых союзников.
Мятежники бросали оружие, ни один не попытался напасть, пока Вальд шел к покоям Севеля. По словам защитников крепости, тот был ранен, но жизни его ничто не угрожало. Похоже, Гарта все-таки успел… Перед тяжелой дверью замерли навытяжку шестеро гвардейцев из личной охраны короля – напряглись, увидев чужую форму, но Тэйгрим сказал несколько слов, и они посторонились. Вальд собирался было зайти, но его опередил Этер. Ах да, регент в письме приказывал предоставить его секретарю возможность лично переговорить с дионским монархом… Что ж, пусть. Вальда мало интересовали все эти подковерные игры. Свою задачу он выполнил: крепость захвачена, все приказы отданы. Остальное – не его забота. Граф наконец поставил у стены опостылевший щит – тот оказался изрядно расщеплен с краев и пробит в нескольких местах почти что насквозь. Медленно и запоздало накатывала густая свинцово-тяжелая усталость. Плюнуть бы на все и рухнуть на первый подвернувшийся сундук внизу. Но приходилось ждать.
Потом дверь открылась, и гвардейцы посторонились, выпуская Адалана Этера. На лице регентовского секретаря было оттиснуто выражение вежливой скорби.
– Господа, я вынужден сообщить, что рана его величества оказалась серьезнее, чем предполагал лекарь. Севель Дионский мертв.
Под оторопелыми взглядами он сделал несколько шагов и протянул Гарте лист бумаги с совсем еще свежей государственной печатью Диона.
– Господин граф, прошу вас. Его величество успел подписать перед смертью.
Гарта инстинктивно принял документ, пальцы дрогнули, сминая край бумаги.
Проклятье, да их же сейчас всех – на виселицу!.. Гарта готов был поклясться и рыцарским перстнем, и командирским значком, что любой лекарь, осмотрев покойного короля, определит, что тот был убит только что – скорее всего, задушен или отравлен. Адаланом Этером отравлен! По приказу эверранского регента…
– Вы… – говорить стало трудно, воздух вдруг показался горячим и густым. – Почему?!
Бессмысленный вопрос, граф сам это понимал. Севель Дионский был неглупым человеком, но излишне амбициозным. Идти на серьезные уступки Эверрану он не собирался. Сейчас, пока дела его столь незавидны, он готов был на любые условия, но надолго ли хватит его благодарности? Сэйгран Ивьен не стал проверять. Гарте даже не нужно было вчитываться в треклятый документ, отданный Этером, он и так знал его содержание… Там сказано о возвращении Диона в состав Эверранской империи. Севель подписал его под угрозой смерти, но это все равно его не спасло.
Вальд медлил, не понимая, что должен делать, и кляня себя за то, что не предугадал подобного исхода. Впрочем, а если бы даже предугадал?! Приказ регента был однозначным, нарушить его – государственная измена. Но допустить подобное?!. Проклятье! Другие отчего-то тоже медлили, не спешили брать Этера под стражу. Что-то говорил своим людям граф Тэйгрим.
В коридор вбежала девушка в сине-бордовом платье с вытканным на груди королевским гербом Диона – Виана, старшая дочь Севеля. Она нашла глазами Вальда и двинулась прямо к нему, замерла в шаге. И по взгляду ее граф понял: она уже знает.
Гарта держал ненавистную бумагу на отлете, как опасное насекомое, и не смел отвести взгляда от дионской принцессы. Светловолосая и светлоглазая от природы, сейчас она казалась просто выцветшей, как старая картинка. Мертвенная бледность, белесые ресницы, водянисто-голубые глаза… Только ненависть на ее лице была яркая-яркая.
Принцесса все понимала, не могла не понимать… Плевать на детали, эверранским отрядом командовал он, Вальд Гарта, а значит, и ответственность на нем. Эта девушка смотрела в лицо убийце своего отца. Ей бы кликнуть гвардейцев, отдать его под стражу… Вот только бордового и синего в коридоре было совсем немного… Все больше черное с серебром.
Если бы не Вальд со своим отрядом, люди Аварра убили бы и Севеля, и эту девушку, и двух ее сестер, которые, по словам Тэйгрима, тоже находились в Рейме. Эверран забрал жизнь ее отца, но сохранил ее самой принцессе. Если девушка примет такие условия, получит дионскую корону – правда, теперь уже не королевскую, а герцогскую, потому что
