Кипрей - Ольга Дмитриевна Павлова
«Не стоит обращать внимания, господин Гарта, эту вещь его величество вручил мне буквально на днях. Время нынче такое… Вчера барон – сегодня граф, сегодня король, а завтра уже покойник».
Потом была дорога до Реймы. Их отряд действовал с ведома дионского короля, но они все равно старались лишний раз не попадаться никому на глаза: не останавливались в деревнях, обходили стороной посты и разъезды здешней стражи. Мало ли кто из встречных окажется связан с мятежниками!
Впрочем, у самого Тэйгрима тоже были разведчики среди бунтовщиков. В число приближенных Элириса Аварра они, увы, не входили, но кое-какие подробности грядущего переворота сообщить смогли.
И вот теперь эверранцы вторые сутки сидели здесь, в полутора аттах от крепостной стены, и ждали, пока Аварр сделает первый шаг. А ведь могло быть куда проще… Реймской гвардии, усиленной отрядом Гарты, запросто хватило бы, чтоб наголову разбить аварровских бунтовщиков! Вот только когда дело касается придворных дрязг, война не бывает ни простой, ни честной, это Гарта давно уже усвоил… Часть гвардейцев сами увязли в заговоре против своего короля. Если Вальд просто перебьет войско Аварра на подступах к Рейме, то в замке останутся предатели, которые позднее не преминут ударить в спину Севелю Дионскому.
Вот и приходилось ждать, пока предатели обнаружат себя сами. В оговоренное время они откроют ворота и присоединятся к мятежникам, а чтобы те смогли отличить их от прочих, на правом предплечье условились повязать широкую белую ленту – во всяком случае, так донесли Тэйгриму его разведчики. Жаль, время атаки они знали лишь приблизительно…
Картинка перед глазами начинала смазываться от долгого напряжения, расплывались огненные точки вдалеке. Вальд не мог отсюда рассмотреть силуэты дозорных, но прекрасно представлял, как те стоят, облокотившись о стену – так не положено, но в темноте, когда никто не видит, иначе не бывает. До хрипоты спорят о чем-нибудь – не потому, что вопрос такой уж важный, а просто так, со скуки, чтобы не клонило в сон. И если переворот начнется этой ночью, закончить спор они уже не успеют – их убьют первыми. У других будет хоть какой-то шанс, а для часовых все уже решено. Их бы предупредить, чтоб знали заранее, чтоб подготовились, но и этого нельзя… Среди них ведь тоже может скрываться предатель.
Вальд плотнее запахнул плащ – не из-за ветра, просто зябко стало от мысли, что все это могло бы происходить в другой крепости – той, что в столице Эверрана. И кто-то другой, стоя на безопасном расстоянии, с той же легкостью загодя хоронил бы его, Вальда, людей. Что ж, возможно, однажды так и случится, потому что в эверрском замке, как выяснилось, есть свои предатели.
Однако обдумать это граф не успел: один из факелов вдалеке дрогнул и, прочертив короткую рыжую линию, скрылся из виду.
– Начинается, – бросил Вальд.
Тэйгрим придержал его за локоть, не дав подняться.
– Вы правы, но вмешиваться пока нельзя. Спугнем, если появимся раньше времени.
Гарта это знал, но сидеть на месте было невыносимо. Сбросив ладонь дионца, он поднялся на ноги, подошел к старшим командирам.
– Скоро выступаем. Напомните своим людям и убедитесь, что это дошло до каждого: наши враги одеты в красно-серые цвета дома Аварров или в сине-бордовую форму дионской гвардии с белой лентой на плече.
Сказал и сам мысленно скривился. Попробуй в горячке боя, да еще в полутьме замковых коридоров вовремя понять, есть там белая лента или нет! Гарта не хотел думать, скольких своих успеют ранить по ошибке. Скверное дело, но в бою такое, увы, случается. Еще раз вгляделся вдаль и понял, что огненные точки теперь движутся, подавая сигналы.
Они хорошо работали, тихо. Ветер не донес ни криков, ни конского ржания, только заскрипели протяжно цепи опускаемого подвесного моста. Взметнулись тени в открывшемся проеме городских ворот – первая линия обороны пройдена, теперь донжон.
– Пора, – Гарта шагнул к лошадям, но треклятый дионец опять оказался рядом.
– Не торопитесь, господин граф, мы не знаем, сколько у Аварра отрядов. Нельзя, чтобы кто-то из них повернул назад, столкнувшись с нами.
– А если мы промедлим, мятежники успеют взять донжон. И тогда живым вашего короля мы уже не застанем!
– Господин Тэйгрим прав, нам стоит еще немного подождать, – подал голос Адалан Этер.
Вальд стиснул зубы и отвернулся. В иной ситуации на подобное оскорбление он бы ответил пощечиной – как смеет рядовой гвардеец, всю свою службу просидевший за письменным столом, указывать потомственному графу! Но сейчас тот говорил от лица Сэйграна Ивьена, и с этим приходилось мириться. Проклятье, Вальд вообще начинал думать, что командует всей этой операцией отнюдь не он!
Выждал еще некоторое время – минут десять, каждая из которых для защитников крепости тянулась бесконечно долго. Вальду ли не знать, что такое стоять, закрывая собой проход к замковой лестнице – ни отступить, ни перегруппироваться… Сдохнуть – и то нельзя, потому что, перешагнув через твой труп, захватчики смогут добраться до тех, кого ты поклялся защищать. Что ж, все, кто должны были, уже вступили в игру, а если кто не успел – так тому и быть!
– Мы выступаем, – скомандовал он державшимся поблизости гвардейцам.
Этер бросил предостерегающий взгляд, Гарта сделал вид, что не заметил этого. Господина писаря что-то не устраивает? Какая жалость, право! Только возразить при всех он не осмелится, и граф хорошо это понимал. А значит, нечего обсуждать. Хочет – пусть потом жалуется регенту.
Ночь вокруг вскипела стуком копыт и короткими окриками, ветер привычно ударил в лицо. Полтора атта – это не так мало, если не гнать лошадей во весь опор – а гнать нельзя: не видно ни демона! В одном Тэйгрим, несомненно, был прав – дело шло к рассвету, и темно кругом было, как в могиле. Впрочем, городские ворота граф разглядел издалека: горели факелы на столбах. В их свете можно было разобрать даже цвет одежды на валявшихся в проеме трупах: в основном городская стража, только двое среди нескольких десятков оказались одеты в аварровские цвета. Что ж, мятежники действительно работали тихо и слаженно, если из надвратной башни по ним почти не стреляли. Вальд даже поводья не придержал, здесь все было кончено. Венге легко перескочила через лежащее поперек дороги тело, а
