Ведомости Бульквариуса – 3 - Руслан Алексеевич Михайлов
Хотя мне вполне могло почудиться. Пауки разговаривали внятно, четко выговаривая каждое слово, но у них присутствовал свой… акцент, наверное. Порой было довольно сложно понять все оттенки их эмоций. Но я старательно вслушивался и анализировал, с каждым днем узнавая многоногих созданий все лучше. Речь паука Дроса чаще всего звучала, как сходящая с очень далекой горы грозная лавина…
— Не переживай, друг Бульк, — правильно понял мое состояние старый паук, и одна из лап, неожиданно протянувшись из сумрака, тяжело, но ободряюще опустилась на мое плечо. — Мы найдем торговца Вэл-Дура… Как только до меня дошли вести о неудаче стражей Приглубья, я снова отправил туманников по зыбкому следу похищенного ахилота… Но ты должен понимать…
— Что?
— Во второй раз будет сложнее… испуганные, почти пойманные… теперь они затаятся куда надежней. Они наплюют на собственное удобство и отправят пленника в самый дальний конец своей паутины…
— Да уж…
— Или убьют его…
— Только не это!
— Порой страх толкает на поспешные дела… живого проще убить, чем прятать…
— Насчет прятать, друг Дрос — хоть я и не выдал свой источник сведений, стражи все же могут…
— Могут, — прошипел паук. — И рано или поздно пошлют по твоему следу тайную паутинку…
— Так ты знал…
— Я знаю стражу… они хитры, сильны, беспощадны… и они ненавидят пауков.
— Да ну! Не до такой же степени! — возразил я, чуть забывшись и перейдя на обычную речь. — Пауки свободно живут в ахилотских селениях. А война давно закончилась.
— Ты заблуждаешься, друг Бульк. Война прекратилась, но не закончилась.
— А есть разница?
— О да… когда ты это поймешь — ты станешь либо искусным торговцем, либо же мудрым военным деятелем…
— Надеюсь! Я старательно учусь.
— И однажды ты поймешь: стража и армия не забыли старой войны. Они жаждали прикончить нас! Но им не дали добить и додавить паучьи роды. Их остановили приказом, пришедшим с таких высот, что ослушаться его было невозможно. Я знаю, Бульк! Я был там! Напитанный убийственной магией сверкающий гарпун остановился у самой моей головы — в тот миг, когда меня прижимали к дну шестеро стражей…. Я не сдался, но с жизнью уже простился. И тут прозвучал загадочный приказ… громыхающий приказ! Прогремевший на лиги вокруг! Говорил сам подводный король! Не просто король! Говорил сам Милагро Де-Аква! Верховный лидер подводного альянса всех светлых королевств Пураллукс! Ныне этот альянс изжил себя и распался… После того спасительного приказа начались переговоры ахилотов с уцелевшими пауками… Мы подписали унизительную капитуляцию, которая лишала нас права называть себя народом… Нам не дали даже самого малого — крохотного куска дна в не самой глубокой части океана.
— Но вы же живете свободно во всех городах…
— На правах изгоев! Нас лишили права на жизнь единым народом. Пауки рассеялись по ахилотским селениям. Хотя некоторые общины украдкой покинули насильно навязанные места… ссылки… Они предпочли скрыться в дремучих водорослевых лесах и в глубоких заброшенных шахтах под горами. Они опять стали врагами… и на них открыта свободная охота. Такие, как ты — отважные чужеземцы-авантюристы — собираются в сильные отряды и отправляются на охоту за паучьими головами. Стража щедро платит за каждую такую добычу, не особо разбирая, откуда она взялась. Что скажешь на это, Бульк?
— Ну… — я замялся, но все же решил ответить честно: — Пока не знаю, что сказать. Будь это десятью днями раньше и будь ты моим другом, как сейчас… я бы уже предложил начать бить рожи всем встречным стражам и тем, кто охотится на пауков.
— Продолжай…
— Но сейчас я знаю, что в этой жизни все далеко не так просто, как кажется. Хотелось бы… но к сожалению, не все так просто.
— Ты юн, но мудр и сдержан, Бульк, — удовлетворенно вздохнул паук. — Ты прошел одно из моих испытаний.
— А было испытание?
— О да… от твоего ответа зависело многое. Судьба каждого зависит от его нрава. У несдержанных и горячих — свой путь. Обычно яркий, но очень короткий. А если и задержатся на этом свете, то им не стоит предлагать тех дел, где требуется рассудительность и выдержка… Своим ответом ты доказал, что не станешь спешить… какую же фразу я услышал с год назад на одном из рынков? Ах да… ты не станешь поспешно наклеивать ярлыки…
— Спасибо. Но раньше я не был таким… рассудительным. Скорее наоборот. Друг Дрос…
— Я слышу тебя… говори…
— Так ту войну прекратил подводный король?
— Лидер альянса…
— Но почему ты назвал его приказ «загадочным»? Ты сказал «прозвучал загадочный приказ». Что тут странного? Лидер альянса решил проявить милосердие к уже почти уничтоженному противнику. И это нормально. Ведь король — из светлых. Они чтят жизнь.
— Ха!
— Ха?
— Король Милагро Де-Аква, правитель крупнейшего подводного королевства Деквантус… он ненавидит пауков! Ненавидит люто! Я не знаю причины этой невероятной по силе ненависти, которая совсем не подходит «светлому» правителю. Милагро Де-Аква — одна из главных причин начала той войны! Я бы скорее ждал милосердия от угрюмой мертвой скалы или от кровожадных чудищ Квантонского Провала, чем от короля Милагро Де-Аква! О, как бы я хотел узнать причину, что сподвигла его остановить бойню! Кое-что я уже знаю — Милагро Де-Аква сам получил приказ! И вынужденно подчинился ему, повелев пощадить пауков…
— Ого, — невольно вырвалось у меня, в то время как я сам уже прижимался спиной к дальнему углу башни.
Нависший надо мной разумный паук яростно полосовал стены когтями, сам того не замечая. Опомнившись, он с виноватым шипением подался назад и, выдержав паузу, тихо произнес:
— Возможно, однажды ты раскроешь этот секрет и поделишься им со старым пауком Дросом.
— Я постараюсь отыскать ответ, — пообещал я, записывая в цифровой блокнот несколько слов и названий.
Подводный Альянс Пураллукс.
Король Милагро Де-Аква.
Квантонский Провал.
Милосердие к паукам.
Кто отдал приказ, которому подчинился сам король, который люто ненавидит пауков?
Почему он ненавидит пауков?
Где обитают «дикие» пауки? Какого они уровня?
— Что ж… Друг Бульк… не найдется ли у тебя времени на небольшую услугу? Я знаю, что ты устал и жутко разочарован, но…
— Я готов, — отлип я от угла, закрывая интерфейс. — И сделаю для тебя все, что смогу, друг Дрос. Я не забываю добра.
— Даже от пауков?
— И я не присматриваюсь к цвету кожи, количеству ног, глаз или привычкам в еде, — улыбнулся я.
— Хорошо… слушай же, друг Бульк, куда тебе предстоит отправиться… И не волнуйся… успокойся… как я уже с-сказал — я отправил туманников на поиски твоего друга Вэл-Дура…
*
