Евгений Бабарыкин - Палач
Или, наоборот, сам демон выделял Палача и не давил на него? Руслан надеялся, что так оно и есть. Если бы точно знать, как Сергей сумел договориться… Но эта драная кошка, Ира, ничего толком рассказать не могла – сама не знала.
Когда он шел из Лисинска, вся эта затея казалась ему логичной и правильной, вот только теперь он не был так уверен…
Нужно еще проверить его статус. Пленник он или Филин со своими приспешниками ему уже полностью доверяют?
Руслан сунул непочатую бутылку в карман, а открытую взял в руки. Прихватив несколько кусков копченого мяса посуше, подошел к двери и осторожно повернул ручку. С тихим скрипом дверь открылась. Руслан выглянул на площадку. Никого, и тишина стоит такая, что аж уши закладывает. Но вот на улице что-то неразборчивое крикнула женщина, Руслан вздрогнул и вышел из квартиры. В замке торчал ключ. Он запер квартиру и пошел вниз.
Оказалось, не так уж он и свободен, хотя и не пленник уже. На бордюрчике перед входом сидел давешний Семен и дымил сигаретой, свернутой из газеты. При виде Руслана, появившегося из дверей подъезда, он вскочил, поднял с земли автомат и закинул его на плечо.
– Долго спишь, – добродушно улыбнулся он, показав отсутствующий справа зуб.
– А ты что, меня сторожишь? – буркнул Руслан и отхлебнул из бутылки.
Семен завистливо сделал челюстью движение, как будто сам глотает, и обиженно произнес:
– Чего «сторожишь»? Я к тебе в охрану приставлен, чтобы ненароком наши же охотники тебя второй раз не арестовали.
Руслан недоверчиво качнул головой, но промолчал. В конце концов, Семен человек маленький, что сказали, то и делает. Вот и гадай, пленник он или нет.
– Ну, пошли, город покажешь, что ли…
– Да тут смотреть нечего. Это центральная площадь… Ну, то есть раньше была, сейчас-то все в огородах.
– Весь город в этих домах живет? – махнул бутылкой Руслан в сторону пятиэтажек вокруг.
– Да, почти. Палач отдельно живет. Но он с самого начала ото всех свалил.
– А где? Пошли посмотрим.
– Да охота тебе туда тащиться? – заныл Семен, но пошел вперед, показывая дорогу.
Руслан ловил на себе взгляды горожан. Почти все население города, воспользовавшись тем, что два дня не было дождя, высыпало на улицу. Взрослые и дети копались в огородах, отрабатывая свою норму продуктового пайка. Тут же рядом крутились охотники с автоматами – изображали заботу о населении.
Семен свернул, и они вышли на главную улицу города, ведущую в Екатеринбург в одну сторону и Лисинск в другую.
– Нам туда, – кивнул охотник.
– Там же завод, – удивился Руслан. – Он что, рядом с ним еще и все дни проводит?
Семен пожал плечами:
– Не знаю, проводит или нет, но живет рядом. Я слышал от мужиков, что он это… устает в общем, когда возвращается, так что ему так удобнее.
– Устает? – усмехнулся Руслан и поднял бутылку водки, якобы рассматривая ее содержимое. – Ну да, тут можно до дома не дойти…
– Да нет, я же совсем в другом смысле, – сказал Семен. – Демон так воздействует, что ли…
– А, ладно, знаем, – отмахнулся Руслан и еще раз отхлебнул.
Они шли все дальше, пока на улицах людей совсем не стало. И личные, и городские огороды жались к площади, на таком расстоянии рисковали обрабатывать землю только самые беззащитные – те, кто не смог занять место получше. Как правило, ими оказывались матери-одиночки, да еще и с несколькими детьми. Уступить им огород поудобнее значило подвергнуть себя риску или недодать что-то своим детям.
В голове Руслана опять зашумело, и жизнь стала выглядеть более-менее нормально, тем более что это помогало отвлечься от мыслей о демоне.
– О, глянь, – остановил Семена Руслан, – бабы!
Он показал на огород чуть в стороне от дороги, устроенный под окнами трехэтажного дома. Здание, буквально разбомбленное камнепадом, сильно накренилось, бросая тень на двух женщин, склонившихся к грядкам.
– Да ну, брось. – Семен хотел взять Руслана за рукав куртки, но тот дернул плечом и свернул с дороги.
Женщины, услышав голоса, как по команде, выпрямились и посмотрели в сторону мужчин, опустив руки с растопыренными грязными пальцами. Только теперь Руслан увидел, что женщин-то тут всего одна, а вторая, наверное, дочь, совсем еще пацанка, лет десять, не больше. Обе были одеты в мешковатые мужские куртки на пару размеров больше, чем надо. Резиновые сапоги, спортивные штаны с вытянутыми коленками и вязаные шапочки грязно-розового и серого цвета дополняли наряд.
Девочка, поначалу испугавшись, сейчас смотрела с любопытством, только дичилась и то и дело отворачивалась, смущаясь.
Ее мать не была столь легковерна. Она, не дожидаясь, пока мужчины подойдут ближе, кивнула дочери, давая знак уходить. Но дочь сразу не сообразила, и момент был упущен.
– А куда это мы собрались? – прищурился Руслан на женщину.
Она повернулась к нему лицом, и Руслан смог рассмотреть ее поближе. Ей было лет тридцать, миловидное лицо усталое, осунувшееся, но Руслан к таким уже привык – других и не было. К тому же, несмотря на куртку, под ней угадывались объемы – как раз то, что нужно.
– Домой, – сухо обронила женщина и попыталась пройти мимо парня.
– Не так быстро, красотка! – остановил ее Руслан. – Пошли-ка прогуляемся в соседний подъезд…
– Вот еще… А ну, пусти!
– Слышь, – тронул его за руку подошедший Семен, – да пошли дальше, чего ты к ним…
– Отвали, – бросил через плечо Руслан. – Тебе что велено? Охранять? Вот и охраняй. А у меня дело к этой мадам…
Руслан схватил женщину за воротник куртки и дернул к себе. Она стала отбиваться, крикнула дочери:
– Аська, беги!
Но девочка бросилась помогать матери. Руслан свалил ее ударом ноги и встряхнул женщину, упавшую на колени:
– Слышь, ты! Или сама пойдешь со мной, или вон девку твою оприходуем, поняла?
Женщина притихла, с ужасом глядя на Руслана. Она перевела взгляд на Семена, но тот только вздохнул и отвернулся. Девочка тихонько скулила, упав на грядки с луком, и пыталась подняться, но у нее ничего не получалось – руки подгибались, и она так и осталась лежать на боку, подтянув ноги к животу. Один сапог слетел, когда она падала, и теперь валялся рядом.
– Да не ссы, – уже добродушно хмыкнул Руслан. – Я тебе вон чо отдам…
Он вытащил из кармана бутылку и покрутил ее перед глазами женщины.
– Да ладно, хорош ломаться, – прикрикнул Руслан, видя, что она по-прежнему глядит на него широко распахнутыми испуганными глазами. – Или у вас водка не ценится? Эй, Семен!
– Чего?
– Водку можно на хавчик сменять?
– Можно, – буркнул Семен и отвернулся. Он с удовольствием двинул бы этому козлу в рожу, но Филин наказал ему особо не препятствовать, пусть пока делает, что хочет.
Всякое в городе бывало, тот же Филин тоже ни одной смазливой бабенки мимо себя не пропускал, но не чужаку же вот так руки распускать?!
Руслан сунул бутылку в карман и бросил:
– Пошли, а то мне к демону вашему еще сегодня идти…
Услышав про демона, а может, и до этого смирилась, но женщина встала и послушно пошла за ним следом, бросив взгляд на дочь. Та уже села и теперь плакала навзрыд, глядя на мать и держась за ушибленный бок. Она размазывала слезы рукой и испачкала лицо, став похожей на крысенка своей серой шапочкой, острым носиком и землистыми, серыми щеками.
Он вернулся через десять минут, застегивая молнию на куртке.
– Пошли, что ли? – спросил он Семена. И пьяно рассмеялся, обнажив белые зубы: – А то, слышь? Иди тоже… того… Она сейчас на все готова.
Семен покачал головой, поправил ремень автомата на плече и, не дожидаясь Руслана, пошел вперед.
– А это… Бутылка водки это тут у вас не много? А то я же не знаю, что тут у вас творится… Да погоди ты…
В конце улицы, когда им надо было свернуть, Семен оглянулся. Две фигурки сидели рядом, почти сливаясь. Семен был уверен, что они молчат. Тут многие молчат…
– Вот тут он живет, в этом доме, – кивнул Семен на ничем не примечательный трехэтажный дом.
– Здесь? – удивился Руслан.
Как-то не вязались в его представлении должность Посредника и обычная квартира в трехэтажке. Да еще это сколько же сил нужно положить, чтобы ее одному в порядке содержать?
– Дрова-то ему город дает? – спросил мимоходом, не сомневаясь в ответе.
– Нет, – покачал головой Семен. – Он все сам тут делает. В городе продукты только берет.
– Ну и дурак! – сплюнул Руслан. – Не, а как он на площадь-то ходил? Это же какое плечо в один конец!
– Да он и не ходил…
Руслан сплюнул на землю и полез в карман за табаком:
– Пошли посмотрим, как он живет.
– Нет, не пойду.
– Чего так? Боишься Палача, а? Да не ссы, теперь я за него.
– Ну, это еще бабушка надвое сказала, – злорадно усмехнулся Семен.
– Не веришь, значит?
– А ты сам?
Семен смотрел на него, сощурившись.
– Я же ходил.
– Да может, там демона и не было совсем? Серега еле ноги до квартиры доволакивал, а ты вон огурцом каким прискакал вчера…
