Что случилось в замке барона Банпо - Райв Корвус
Пройдя по мосту, под сводом толстых стен, Баэлат вышел в скромный дворик. Единственный колодец украшал это место и снова замок пристально наблюдал за ним узкими прорезями окон. Наверняка и из них могла, в случае захвата, отстреливаться стража. Баэлат никогда не участвовал в захвате этой крепости, но примерно мог представить что и как могло тут происходить.
– А вот и герой, что сделал этот день чуть веселее, чем обычно. – послышался сбоку голос маркиза. – Что стоишь, как потерянный? Скива уже приказал слугам подготовить ужин для себя и гостей. И как думаешь, пожелал ли наш "король", – маркиз особенно издевательским тоном подчеркнул последнее слово, – ехать ночью через лес? – не дожидаясь ответа, старик произнес: – Нет.
Баэлат едва приподнял бровь и, взглянув в сторону маркиза, спросил:
– А вас это беспокоит?
Самого маркиза, барон увидел крайне быстро: он стоял возле распахнутой двери, что вела в жилые помещения дворца. Баэлат так и не увидел лица маркиза – даже сейчас тот не снимал свой плащ – только то, что он небрежно махнул рукой.
– Тоже, что и всех. – почти устало отозвался старик. – Хотя я не уверен, что ты это понимаешь.
Словно опомнившись, маркиз отступил на шаг, пропуская барона. Баэлат не стал дожидаться особого знака или жеста – его пока устраивало совершенно все. Даже то, что вечер он проведет в спокойствии, пусть и в чужой крепости. Подойдя ближе, барон почувствовал слабое тепло, что выходило из глубин замка. Баэлат немного подождал, пока маркиз закроет дверь. Не зная куда идти, он полностью доверился Сайвару – раз смог узнать мнение короля об общей ситуации, то определенно знает, где он сейчас находиться. Проходя по коридорам первого этажа замка, Баэлат мельком заметил кухонные помещения. Тепло исходило как раз отсюда. И как смог заметить барон, слуги уже давно заняты приготовлением блюд.
Не задерживаясь слишком долго, Баэлат пошел вслед за маркизом дальше. Пройдя через обширный зал с крупным столом, барон попал в еще одну комнату, значительно крупнее всех предыдущих. Была даже лестница, ведущая на второй этаж. В центре комнаты стояло своеобразное сооружение – напоминало огромную карту, нанесенную на специальный стол, только вокруг него располагались кольца с небесными телами. Наверняка их еще можно было вращать, однако Баэлат довольствовался лишь осмотром странной конструкции. В остальных же частях комнаты – множество стеллажей с книгами. Местами книги сменяли всякие мелкие предметы быта – вроде запасных перьев, чернильниц, странных баночек и крайне редкого, наверняка дорогого, увеличительного стекла.
В одном из кресел, барон заметил самого короля, что сидел настолько тихо, будто бы впитывал в себя каждое слово произнесенное Скивой:
– В день, когда старый культ пал, новый культ Солнца передал власть в руки простых людей. Так и появились первые короли, а от них – и более мелкие чины. Первым королям от культа были переданы особые украшения в виде клинка. По договору: культ Солнца имеет право призвать на "последний бой" – так называется возможное восстание старого культа – всех королей с их свитой и войском. Таких родов осталось крайне мало – многие в итоге изжили сами себя, лишь некоторые из них еще живы к данному дню. И вот уже в последние десятилетия возник вопрос: мало кто встречал живых кровавых культистов, да и владельцев кинжалов почти не осталось. Многие предполагают, что данный договор просто не имеет силу и стоит предпринимать новые меры в случае восстания старого культа. Если такое вообще случиться…
– Скива дер Банпо, – неожиданно официально обратился к хозяину дома маркиз, – вы уже всех успели утомить своими рассказами.
– Нет, пускай продолжает. – сказал король. – Мне очень интересно.
– Слово короля – закон. – Скива учтиво приклонился.
Маркиз лишь развел руками, словно бы что–то пытался показать Баэлату. После этого, ничего так и не пояснив, старик резко сел в кресло. На миг могло бы показаться, что маркиз в него просто упал, потом сцепил руки на груди и опустил голову так, что капюшон полностью скрыл лицо.
– Кровавый культ держал в страхе и подчинении многие века. – продолжал Скива. – Если бы только не отвага нового культа, нас бы тут не было. А если бы и были, то явно не в том виде, котором мы есть сейчас. Некоторые предполагают, что это был неизбежный поворот судьбы – падение культа. Рано или поздно его тирании должен был прийти конец. И если бы это были не отважные рыцари нового культа, то их бы просто заменили другие. Однако наша история сложилась именно так. Только такие еретики, как Тормид с его работами, предполагают, что полное искоренение кровавого культа было ошибкой. Он считал, что мы еще много не знаем о своем мире. В особенности о роли в нем тех самых Проводников. Но его справедливо считали глупцом и, в конце концов, показательно казнили.
Как только барон Скива замолчал, Баэлат услышал шаги позади себя. Обернувшись, он заметил молодую служанку в неброских одеждах. На первый взгляд могло показаться, что она в одном лишь коричневом платье, но присмотревшись чуть внимательно, без труда замечалась и шерстяное белье под ним. Девушка на миг смутилась, когда заметила на себе взгляд барона, но очень скоро ее легкое смущение сменилось едва заметной улыбкой. Мгновением после, она обратилась к Скиве:
– Ужин готов, лорд. Прикажете накрывать стол?
Барон Скива уверенно кивнул, после чего постарался жестами привлечь к себе внимание уже всех остальных аристократов:
– Предлагаю вам, мои гости, пройти в предыдущий зал. Насладиться прекрасной едой и вечером.
В этот миг послышался странный звук от маркиза, словно бы тот попытался шикнуть. Этот жест привлек внимание Скивы, но не короля. Служанка быстро исчезла, только немного напоминая о себе удаляющимися шагами.
– Не помешало бы. – с этими словами король поднялся с кресла и первым вышел из комнаты.
Маркиз так и не поднялся с кресла. Скива попытался уйти из комнаты, однако
