Что случилось в замке барона Банпо - Райв Корвус
– Почему–то я был уверен, что ты так поступишь, Вогорт. – произнес маркиз все еще веселым тоном.
Герцог лишь с презрением посмотрел на старого маркиза.
– Видимо сказывается столь долгое существование рядом друг с другом. – с особенной неприязнью пояснил герцог. – Почему–то я тоже не удивлен вашему поведению, Сайвар. Единственный вопрос, на который я бы хотел получить ответ, так это: вы здесь, чтобы позлорадствовать или потому, что что–то замыслили? Хотя я и не жду, что вы мне на него ответите.
Маркиз лишь засмеялся:
– Злорадствовать. – даже с какой–то искренностью он ответил спустя короткую паузу. – С чего ты взял, что я что–то замышляю?
– Это слишком… В вашем духе. – подобрал нужные слова герцог. – Вы всегда меня раздражаете своей… Скользкостью.
Маркиз вскинул руку, подняв указательный палец:
– Что за мысли? Для начала: а зачем мне это надо? А второе: я здесь все же по приглашению твоего племянника, да и в самом деле был бы не против, если не участвовать, то хотя бы увидеть зрелищную охоту. И надо сказать, зрелище я все же увидел.
На это герцогу и в самом деле нечем было возразить. Все же он и занимает место вроде как "советника", однако такая честь едва ли способна уберечь его племянника, да и все королевство, от глупых поступков этого же племянника. На несколько мгновений Вогорт будто бы даже успокоился – скорее всего, маркиз высказал свои правдивые намерения. Хотя подобная честность пугала и невольно хотелось задаться вопросом – "а где тогда подвох?".
Обратно возвращались уже молча. Только свернули к телу убитого зверя по инициативе маркиза – уж слишком сильно он хотел забрать с него трофей в виде головы. Выглядела она и в самом деле устрашающе, как все существо. Вот только мясо с него никто не хотел забирать с собой, как и использовать в пищу.
Долгое время только и слышался хруст снега, шумные фырканье лошадей. Баэлат до сих пор оглядывался по сторонам – ему все казалось, что из чащи непременно выпрыгнет еще один безобразный зверь неизвестного вида. Однако единственное, что ему мешало на протяжении всего оставшегося пути, был только его конь. Все еще встревоженное животное неохотно слушалось наездника, временами резко замирая или ускоряя шаг, стоило только из чащи донестись страшному, по мнению коня, звуку. В очередной раз осадив его, Баэлат уперся в стремена и приподнялся, стараясь вглядеться вдаль. Зимний лес, как и прежде, хранил пугающее молчание. Словно он сам был хищным зверем и сейчас притаился, как только почувствовал, что человек его сильнее. Все еще злобно скалясь голыми ветвями, сбивая с толку лживой пустотой и скрывая за темными стволами следы других существ.
Прошло не так много времени, как солнце поспешило скрыться за деревьями, все стремительней приближался вечер. Гораздо быстрее, чем в приятные теплые дни. В какой–то момент показалось, что тьма настигнет путников до того, как они выйдут к дороге, но им все же немного повезло – позади деревьев мелькнули каменные стены, как и часть замка Скивы. Потребовалось совсем немного времени, чтобы выехать к основной дороге, ведущей прямо к воротам. Что же до баронского дворца – этот мир видел и куда более удивительные строения. Это же казалось мелким и приземистым, окруженным высокой стеной с дозорными башнями, слишком мелкое для города, но значительно крупнее простой пограничной крепости. Все же за этими стенами жил не только сам барон Скива и обслуживающие его мастера, но и часть простых людей – стража, несколько купцов, наверняка еще и ремесленники, что перебрались из окрестных поселений сюда.
– Похоже меня снова ожидает скучная обычная жизнь. – с некоторой досадой произнес маркиз, когда приблизились к стенам города.
Ни герцог Вогорт, ни Баэлат маркизу на это ничего не ответили.
Ворота перед ними отварились без лишних слов – похоже, что каждый из стражников знал, что они вернуться. И, конечно, никто из них не рискнул останавливать и задавать какие–то вопросы троим аристократам. Если присутствие барона Баэлата, как и маркиза, еще можно было бы назвать спорным, то появление на землях герцога говорило только об одном – о королевской воли и власти. Каким бы ни был король, но стоит только показаться герцогу, как любые вопросы и споры исчерпывают себя. На самом деле не только одному Баэлату кажется, что Вогорт куда в большей степени смог бы справиться с ношей властителя. Но никто не стал бы возражать против воли герцога – в конце концов, у него были свои причины так поступать. Вполне возможно он просто пожелал укрепить власть, вместо того, чтобы пытаться разобщить народ в попытке пропихнуть свою кандидатуру на трон.
Оставив лошадей у конюшни, Маркиз сразу ушел в сторону замка, Баэлат же, оставив подаренное копье в сторону, остался и немного помог герцогу с тем, чтобы найти и подготовить место для погребения. Более–менее подходящая земля нашлась только спустя время, около сарая. И даже не смотря на это, все равно потребовалось достаточно много древесины, чтобы подготовить костер, который хотя бы загорится – при такой–то погоде. Оставил герцога в одиночестве барон только тогда, когда все было готово и стали разжигать костер. Вогорт казался несколько подавленным, даже в большей степени задумчивым, однако найти какие–то слова, да и вообще что–либо говорить сейчас, Баэлат не смог. Решил, что это будет куда разумнее. Барон также не сомневался, что спустя какое–то время герцог сам придут к остальным – не было еще такого дня, чтобы Вогорт забывал о существовании своего племянника.
Снег захрустел под сапогами, когда Баэлат направился к замку Скивы. По эту сторону каменных стен поселение выглядело куда примитивнее – череда невысоких деревянных домов, от которых тянулись протоптанные дороги, и лишь где–то на заднем фоне возвышался сам замок. Если бы не он со стенами – то это поселение бы больше напоминало деревню. Настолько все было просто и без излишеств – жилые дома вперемешку с мастерскими, сараями и курятниками для живности. Ни роскоши, вроде городской библиотеки, или добротного постоялого двора, борделя на худой конец, словно бы Скива жил где–то на самом краю развитого мира. За все то время, пока барон добирался до замка, он увидел лишь несколько каменных построек. Словно самому хозяину земли был несколько безразличен окружающий его мир.
Приблизившись совсем близко, барон завидел первую из стен замка.
