Что случилось в замке барона Банпо - Райв Корвус
Сразу герцогу никто не ответил. Некоторые из стражников оглянулись на оцепеневшего, выбежавшего из леса охотника. На него перевел свой взгляд и герцог. И только тогда охотник тихо произнес:
– Мертвы. Мы выслеживали зверя, когда на нас выбежало это. Разорвало на куски собак, еще одного. Я едва успел сбежать, но… Я не думал. Что все получиться так.
Герцог махнул рукой, приказывая замолчать. Указал на четверых воинов.
– Вы идете за мной. – кратко сказал герцог и направил своего коня в сторону чащи. – Найдем их тела для начала.
Король на мгновение был готов пришпорить свою лошадь, чтобы направиться за герцогом.
– Дядя… – этот звук звучал столь жалко, что просто не достоин речи настоящего короля.
Однако в последний миг юный король все же воздержался, лишь проводив взглядом герцога.
– Лучше оставьте эту работу герцогу, мой король. – Скива подъехал на свое кобыле ближе. – В конце концов, если с вами что–то случиться для королевства настанут темные времена: ведь наследника у нас нет, только ваша супруга. Давайте все же вернемся в замок. К тому же среди нас есть раненый.
Король с недоумением посмотрел на барона, однако Скива никак не пояснял свои слова. Только направил свою лошадь к раненому воину.
– Он двигаться может? – барон задал этот вопрос в сторону простых людей.
Настолько неожиданное внимание к простым пехотинцам, пусть и из королевского войска, на мгновение застало врасплох даже самих воинов. Единственный, кто отошел от оцепенения раньше других – полузверь. Он кратко кивнул, хотя все еще с сомнением посматривал на барона Скива.
Баэлат же за всем этим лишь наблюдал. Только когда увидел, что король вместе со Скивой собрались уезжать, крикнул:
– Кеос, сопроводи короля до замка! Мне еще кое–то надо доделать!
Полузверь обернулся, когда услышал свое имя. Он кратко еще раз кивнул, после чего Баэлат отвернулся и направился к убитому зверю. Барон не сомневался, что его друг выполнит приказ. А пока что ему предстояло хотя бы вернуть одолженное оружие. Он дернул за узды коня, уводя нервного жеребца за собой.
Приблизившись к чудовищу, Баэлат внимательно его осмотрел. Теперь стало понятно, почему изначально показалось, что это кабан: крупное короткое тело, четыре конечности, массивная голова и крайне короткая шея с огромным горбом. Ухо виднелось только с одной стороны, с другой – безобразная груда наростов из плоти и еще непонятно чего. Вместо нормального носа – две грубых прорези. Временами губа врастала в череп, оголяя безобразные зубы. Только две ноги имели копыта – одна из передних и правая задняя. Другая же имела пальцы, почти как у человеческой руки. Внешне никак не получалось понять, что это за существо. Скорее – это безобразное уродливое нечто, наподобие так называемых "прокаженных Немории" – создание без вида и рода. Хотя подобное Баэлат видел лишь среди разумных существ, он был удивлен, увидев что–то подобное у животного.
Обойдя мертвое тело зверя, Баэлат остановился возле его головы. Копье вошло достаточно глубоко – пробило глаз, застряв где–то в глубине. Намотав поводья на руку, барон схватился за древко и потянул его на себя. Крайне неохотно, оружие поддалось и вышло из глазницы. Стряхнув с него кровь и слизь, Баэлат направился к маркизу, потянув с собой и коня.
Подойдя почти вплотную, он был готов вернуть копье в руки пехотинцу маркиза, как вдруг услышал слова:
– Оставь его себе. – произнес маркиз, вот только Баэлат не мог понять к чему подобное снисхождение. – Я не настолько беден, чтобы скупиться из–за такой мелочи. На складе таких полно. Тем более что у моего воина еще есть меч. Беспомощным я точно не останусь. Спасибо за беспокойство.
Баэлат промолчал. С одной стороны он догадывался, почему так поступает маркиз, но все еще немного не верил в происходящее. Даже так: оно казалось ему немного нереальным. Впрочем, не верить словам маркиза не было смысла – сомневаться можно было в чем угодно, но только не в его словах.
– Раз не возражаешь, значит согласен. – подытожил маркиз, которому, похоже, надоело это молчание. – Пошли, посмотрим на герцога. Мне даже интересно стало: что он будет делать с трупами? Прикажет их тащить на себе остальным?
Маркиз мерзко засмеялся. Баэлат лишь снова не стал возражать. В конце концов, он и сам мог бы последовать за герцогом, и в тоже время все еще чувствовал, что остался обязан маркизу.
Маркиз послал своего коня вперед. Пехотинец рядом, последовал за ним молча, словно тень. Барон спешно запрыгнул на коня и поспешил догнать маркиза. Приблизившись к месту, откуда примерно выбежал зверь, маркиз дернул подбородком, указывая на снег.
– Где там их следы? Я не вижу. Если ты их видишь, поведи меня по ним. – обращался он явно к своему воину.
Пехотинец снова не произнес и слова. Он беспрекословно исполнил приказ, без труда заметив следы копыт и ног, взял под узды коня маркиза и повел вперед через чащу. Некоторое время только и слышался хруст снега и тихое завывание ветра. Следы уводили все дальше и дальше. Временами лес все сгущался, то расступался перед новыми полянами, пока, наконец, среди темных стволов деревьев не показался силуэт герцога на лошади, как и его людей. В этот момент Баэлат выехал вперед, чтобы осмотреть место побоища.
Да, пожалуй, это и в самом деле было самым правильным словом, потому как местом схватки открывшееся картину просто не назвать. Зверь практически разорвал надвое другого охотника, оторвав ему руку и разорвав где–то в процессе схватки торс. Две королевские борзые лежали в снегу с распоротыми животами и лишь одна, третья, пока еще была жива и тихо скулила практически раздавленная возле дерева. Всюду беспорядочные следы и кровь. Понять, что тут произошло только по этим останкам сложно. Баэлат лишь мог недоумевать: как этот зверь смог сотворить такое, при том за такой короткий промежуток времени, что ни он, ни герцог, ни кто–либо другой не услышали боя. Только один крик. Либо же сбежавший охотник был прав – и существо выбежало к ним с явной целью, чтобы убить. Барон прекрасно знал, что обычно звери с такой яростью кидаются на других, только когда защищают свое логово, однако тут ничего подобного он не видел. Вообще, Баэлату все больше начинает казаться, что это похоже на месть.
Герцог жестом указал поднять с земли тело охотника. Не оставили тут и
