Собиратель теней. Неспокойное время - Николай Викторович Степанов
– Чужая душа – потемки. А уж в ее-то я точно копаться не собираюсь. И вообще нам с тобой нужно собираться.
Борина сегодня впервые за время вынужденного заточения покидала наш особняк. Правда, ее хорошо загримировали, чтобы никто случайно не узнал. Правда, Ирвина сумела.
– Еще вся ночь впереди, – махнула рукой Борина. – Пойдем ко мне?
– Борина, Алтон, прибыл Нимский, – сообщил проявившийся Ялгус. – Привез четыре трупа. Сейчас направился в кабинет наставника.
– Чует мое сердце – сегодня побыть вдвоем у нас не получится, – с досадой произнес я.
Вскоре меня вызвали к учителю. И первый вопрос, который задал граф, сильно огорошил:
– Алтон, сейчас очень важен твой правдивый ответ. У меня погибли еще четыре неплохих бойцов. Они отдали свои жизни потому, что за тобой охотится очень опасный тип. Для понимания, что ему нужно, я должен четко знать. – Граф посмотрел прямо в глаза. – Кто ты?
Взгляд я не отвел, размышляя над тем, о чем можно говорить, а что спрятать подальше от глаз Нимского.
– Хорошо. О своем появлении в живой степи могу рассказать, но не уверен, что это сильно поможет. Только не перебивайте.
В кабинете мастера нас было трое. Учитель уже слышал мою историю, поэтому занялся приготовлением своего напитка, а мне пришлось вспоминать подробности тех дней, когда вместе с тремя убитыми дрегами оказался посреди бескрайней степи.
– … вот вкратце и вся моя биография, – примерно через четверть часа я закончил.
Естественно, о волшебной торбе и алтаре, способном отбирать тени, как и о самих тенях, я говорить не стал. Умолчал, естественно, обо всем, что хоть каким-то образом касалось магии пустоты.
Нимский не перебил ни разу, да и потом еще пару минут размышлял в тишине, переваривая услышанную информацию.
– Другой мир…, однако у тебя есть знания двух языков нашего, – начал перечислять он, прервав затянувшуюся паузу. – Убийство сразу троих дрегов. Мастерство танца, как у самых титулованных особ Миригии. Способность выдержать заклинание гнева, не повредив каналы… Думаю, что все перечисленное не составляет и половины твоей истории.
– Это все, что может хоть немного объяснить, кем я являюсь. Еще могу добавить, что в своем мире прежнем проблемы меня настигали регулярно. Зачастую, представлявшие реальную опасность для здоровья, или тогда таковыми я их считал… Здесь же все стало в разы опаснее.
– Скажи, Алтон, а кем были твои родители в прежнем мире? – спросил Нимский.
– На этот вопрос у меня ответа нет. Еще в младенчестве меня подкинули в детский дом.
– Сколько тебе лет?
– Двадцать четыре года.
– Да, парень, – тяжело вздохнул он, – все складывается очень паршиво. И, знаешь, что скажу – немедленно собирайся! Через полчаса жду вас с Бориной у ворот. Брать с собой только самое необходимое. А еще понадобятся пять сотен золотом.
– Найдем, – согласно кивнул Ургас. – Вы решили перебросить их порталом?
– В сложившихся обстоятельствах другого варианта нет. Сегодня я получил абсолютно недвусмысленное предупреждение – враг переходит к активным действиям. Полагаю, уже завтра сюда могут нагрянуть незваные гости.
– Встретим, – кивнул учитель.
– Наверняка у них на руках окажутся такие бумаги, что оказывать сопротивление – себе дороже.
– Значит примем с почестями, – пожал плечами наставник.
– А я постараюсь, чтобы вместе с одними гостями сюда прибыли еще и другие. Так, Алтон, ты еще здесь? – спросил Нимский. – Думаешь, что твоя девушка соберется за пять минут?
Глава 30
Кровавый портал
Интерлюдия…
Как и предполагал Нимский, первыми к воротам особняка прибыли люди Зеонского. Они доставили приглашение во дворец маркиза на участие в важном мероприятии победителю турнира претендентов. Его привез лично виконт Парнамский, но вместо получателя застал лишь снятие поста охраны тайной канцелярии, которое началось перед появлением кареты виконта.
– Вчера ночью по приказу графа Нимского Алтон был отправлен на озеро Рахна, – доложил начальник караула.
– С чего такая спешка? – спросил Парнамский.
– Не могу знать! – отчеканил офицер.
– Могу я переговорить с хозяином дома?
– Я к вашим услугам, виконт, – рядом появился статный мужчина с родовым мечом на поясе. – Баронет Мунский, – представился он.
– Виконт Парнамский, – ответил ранний гость.
– Прошу в дом, – пригласил Кортис.
В ходе беседы прибывший выяснил, что после непрерывной череды покушений Алтона отправили подальше от столицы. Даже не пожалели денег, чтобы воспользоваться порталом.
Уже отъезжая от дома, Парнамский заметил смутно знакомого человека, проходившего мимо ворот особняка. Следуя профессиональному принципу, что все случайное не случайно, виконт попытался припомнить, где мог его видеть. Когда за поворотом увидел карету с двумя потертыми спицами на заднем левом колесе, то сразу вспомнил и мужика, и эту карету.
Не сбавляя хода, он двинулся дальше, но теперь пересел на переднее сиденье своей кареты, чтобы видеть происходящее сзади. Узнанный тип забрался в экипаж и быстро отправился в противоположную сторону.
«Мы с Зеонским тогда заезжали к герцогу Драунскому, и меня сильно удивило, что какой-то безродный тип на виду у всех запросто проскочил к знатному вельможе. А выходил тогда он как раз из этой самой кареты без опознавательных знаков. Выходит, и Драунский… А этому-то что здесь понадобилось – тоже охотится на Алтона? В таком случае за жизнь нашего победителя я уже не дам и ломанного гроша, учитывая, что курорт на озере Рахна является его вотчиной».
Виконт попытался спрогнозировать дальнейшие действия герцога Драунского, которому теперь известно, где находится долгожданная дичь…
«Видимо «отдыхать» пареньку придется уже у Варда. Очень жаль. Зря маркиз после разговора с Рунским не поделился своим планами относительно Алтона! Чувствую, мой господин сильно разозлится, узнав, что добыча досталась другому».
Последние сведения быстро сложились в целостную картину. Парнамский теперь понимал, и кто подготовил кучерявого поединщика, а потом его же и прикончил, и кто нанял «Душегубов» и напал на агентов тайной канцелярии… Сразу всплыл в памяти единственный случай о пропаже важного свидетеля, отправившегося отдыхать как раз на озеро Рахна после дачи показаний в высшем суде. Его труп на другой же день обнаружили на единственном мысе водоема, который из-за специфических особенностей ландшафта не считался территорией курорта. А поскольку убийство произошло вне подконтрольной роду Драунских территории, к ним никаких претензий не предъявлялось. Несчастный сам вышел на опасный берег, значит сам и виноват.
«Если Алтона разместят в лучших апартаментах курорта, значит…»
Парнамский разговаривал с Алтоном всего пару раз, и тот сумел чем-то зацепить собеседника. При этом виконт не смог бы четко сформулировать, что именно вызвало интерес к собеседнику, которого должен был схватить и лично доставить маркизу Зеонскому.
«А не наведаться ли и мне на озеро Рахна? С одной стороны, отдых я заслужил, а с другой – можно ведь представить свое путешествие, как попытку выполнить задание, которое пока никто не отменял. Увижу Алтона, передам приглашение и можно возвращаться».
– Едем к порталу, – приказал Парнамский кучеру.
* * *
Нас промурыжили в административном, как его сам назвал, здании, несколько часов, и только после полудня выделили провожатого с ключами. Все вопросы о качестве и оперативности их сервиса у меня отпали сразу после его появления, когда услышал мягкий, обволакивающий голос.
– Рад приветствовать вас, уважаемые гости. Позвольте представиться – помощник управляющего курортного городка Аргос Лужский. От руководства лучшего в Миригии курорта приношу глубочайшие извинения за столь долгое ожидание. Узнав о том, что вы, Алтон, являетесь победителем турнира претендентов, а кроме того, получив рекомендации тайной канцелярии, мы решили подготовить для вас лучший домик на берегу озера. Прямо с балкона открываются живописные виды…
Борина очень старалась не показать виду, но так ухватилась за мою руку, что я сразу понял, кто это мог быть. Она точно узнала голос душегуба, угрожавшего амазонке. Правда, сама Атима описала его внешность несколько иначе. Значит, наверняка маскировка.
– Извините, – перебил я выдававшего себя за помощника, – мы не спали всю ночь, а потом еще полдня дожидались вас. Нам бы хотелось сначала разместиться и отдохнуть. Ближе к вечеру с удовольствием послушаем о красотах курорта.
«Если граф понизил себя в должности до обычного дворянина, то дело – швах. Значит, нас специально «мариновали» до его прибытия».
– Конечно-конечно, уважаемые гости. Сейчас вас проводят в апартаменты, а вечером я лично покажу лучшие здешние красоты.
– Спасибо.
Поскольку вещей у нас практически не было, к «лучшему домику» мы отправились всего с одним
