Призрак Гренделя - Эльхан Аскеров
Остановившись, бойцы одним движением опрокинули снегоход на бок, и Руслан, осветив систему управления фонариком, выругался. Лыжи выдержали удар, а вот стойки, к которым они крепились, сложились, словно картонные. Это было странно, но это было. Понимая, что машина пропала, Руслан быстро огляделся, готовясь выхватить взглядом, согнутый силуэт гренделя, но к его удивлению, звери бросили погоню.
— Что делать будем?- устало спросил один из бойцов, привычным жестом перекидывая спарку магазинов.
— Пешком мы колонну не догоним. Придётся возвращаться обратно в зимовье. Еда и вода там есть, печки есть, уголь тоже. Неделю продержимся, если тихо сидеть будем, — подумав, ответил Васенков. — Нужно только в колонну сообщить, что вынуждены возвращаться.
— Предложение толковое. Теперь, главное, на зверей не нарваться, — обдумав его слова, кивнул Руслан.
— Ты хоть представляешь, где мы вообще находимся?- грустно усмехнувшись, спросил боец, отвечавший за связь. Руслан припомнил, что Миша представил его как Вадима.
— Думаешь, мы так далеко ушли от зимовья, что проще колонну пешком догнать?- повернулся к нему Руслан.
— Я не об этом, — покачал головой боец. — Мы пока мотались и следы путали, я ещё хоть как-то направление держал, а когда пассажиром оказался, сходу всё потерял. Так что, вся надежда на тебя и на звёзды. Благо, ночь почти безветренная.
— Скоро рассвет, — напомнил Васенков, кивая на горизонт.
— Верно, — согласился Руслан. — Как рассветёт, поднимемся на ближайший холм, и попробуем сориентироваться на местности.
— А сейчас что делать будем?- удивился профессор.
— Ждать. Можно слегка перекусить. Но не сильно, чтобы на полное брюхо не воевать, — ответил парень, выбирая местечко поукромнее.
Подчинённые Миши, будучи опытными бойцами, дружно мотнули гривами, полностью соглашаясь с такой постановкой вопроса. Толковый солдат, или спит, или ест, когда служба позволяет. И того и другого в боевых условиях может вскоре не оказаться. Так что, делать всё нужно впрок. А то, что они находились именно в боевых условиях, ни у кого сомнений не вызывало.
Группа отошла в сторону от снегохода и, забравшись под торчащую из снега льдину, приготовилась ждать рассвета. Караул распределили по часу на брата, и вскоре, уставшие люди мирно спали, поплотнее закутавшись в куртки и прижав к себе оружие, словно детей. Первую смену выпало караулить профессору. Слишком перевозбуждённый всем случившимся, он сразу сказал, что не сможет уснуть, так что, Руслан, честно предупредив его о последствиях, пошёл на риск, доверив ему пост, но камеру с записью отобрав.
Парень слишком хорошо знал любознательность профессора, чтобы сомневаться, чем он займётся, едва все уснут. А свет видоискателя камеры вполне мог выдать их логово. К тому же, увлёкшись, Васенков мог и не услышать, как грендели начнут его есть. Издав страдальческий вздох, профессор покорно отдал камеру, и теперь, сжимая в руках автомат, насторожено всматривался в бесконечную простынь ледника.
Глава 6
* * *
Взрывная волна бросила их на колени, упругим кулаком ударив в спины. Поднявшись, Морган потряс головой, пытаясь унять звон в ушах. Оглянувшись, он попытался фонарём осветить место взрыва, но так ничего и не увидел. В воздухе висела мельчайшая ледяная пыль, и дым от сгоревшей взрывчатки. Сделав минёру знак следовать дальше, он достал из сумки сканер, и попытался проверить результаты своих стараний. Но как оказалось, висевшая в коридоре взвесь, почти полностью блокировала сигнал прибора.
Убедившись, что самая современная электроника оказалась бессильной перед законами природы, Смит сунул прибор обратно в сумку и, перехватив винтовку, кинулся догонять группу. Минут через десять, поравнявшись с профессором, он бросил быстрый взгляд на лицо Солсбери и, не удержавшись, тихо спросил:
— Джек, не хотите сделать остановку? Вам нужно отдышаться.
— Не сейчас, Смит, — отдуваясь, пропыхтел Солсбери. — Давайте уберёмся подальше от места взрыва.
— Вы чего-то боитесь?- насторожился Морган.
— Грендели должны хорошо чувствовать сейсмическую активность, в силу своих способностей. А значит, мы только что сообщили всей стае, где находимся.
— А раньше вы мне это сказать не могли?- возмутился Морган.
— Мне и в голову не приходило, что вы используете, заряд такой мощности, — виновато развёл руками Солсбери, едва не сбросив на лёд свою поклажу.
Раненый застонал, и Морган, скрипнув зубами, по рации приказал всем остановиться. Бойцы помогли профессору положить раненного на лёд, и морпех, исполнявший обязанности санитара, принялся проводить диагностику. Минут через пять, выпрямившись, он нашёл взглядом командира, и чуть скривившись, отрицательно покачал головой. Прикрыв глаза, Морган глубоко вздохнул, пытаясь собраться с мыслями. Даже на его, дилетантский взгляд, скорость, с которой началось отравление организма, была слишком велика. Подумав, он решил проверить свою догадку, посоветовавшись с профессором.
Отведя Солсбери в сторону, он глазами указал на раненого бойца, и понизив голос до шёпота, спросил:
— Это абсцесс, верно?
— Да.
— И вас ничего не удивляет?
— О чём вы?-не понял профессор.
— Подумайте. Вы лучше меня знаете симптомы, степень опасности и сроки течения этой болезни. Вас ничего не настораживает во всей этой ситуации?- слегка подтолкнул его в нужном направлении Морган.
— Пожалуй, — протянул Солсбери, задумчиво теребя бороду. — В обычных условиях, для отравления такой силы, требуется не меньше суток. К тому же, его организм почти не реагирует на антибиотики. Такое впечатление, что это не просто абсцесс, а отравление каким-то биологическим ядом.
— Только этого не хватало, — охнул Морган, едва не схватившись за голову. — А яд-то откуда взялся?
— Скорее всего, это остатки пищи, застрявшие в когтях и перегнившие в период их активности, — пояснил профессор.
— Трупный яд?- уточнил Морган.
— Именно.
— Выходит, мой парень умирает не от раны, а от яда, которым его отравил грендель?- перефразировал вопрос Морган, всё ещё не веря собственным ушам.
— Всё верно, Смит, — кивнул профессор.
— Но как такое может быть? Как пища может загнить в его когтях, если здесь круглый год холод? Я чего-то не знаю, или как? Если память мне не изменяет, гниение происходит в тепле, а не
