Призрак Гренделя - Эльхан Аскеров
Они прошли десять километров, когда шедший в авангарде солдат подал условный сигнал. Остановив всю группу, Морган быстро переместился назад и, подойдя вплотную к солдату, тихо спросил:
— Что там?
— Рядом с ответвлением, которое мы только что прошли, послышалось какое-то царапанье, — еле слышно прошептал солдат.
— Ты издеваешься?- возмутился Морган. — Как ты мог услышать царапанье, да ещё, когда впереди куча людей топает, словно стадо слонов ⁈
— Это уже привычный звук, сэр. И идёт он, спереди. А то, что я слышал, совсем другой звук, и раздался он сзади, — быстро пояснил солдат.
— Ладно. Проверим, — вздохнул Морган, доставая сканер.
Включившийся прибор быстро сопоставил уже просканированную сеть тоннелей с той, что сканировал сейчас, после чего выдал ответ, от которого у Смита зашевелились коротко стриженые волосы на затылке. Следом за ними шло десять объектов с температурой тела, значительно превышавшей температуру окружающей среды. Исходя из того, что обитали в этих пещерах только грендели, вывод напрашивался простой и понятный.
Прогнав на экране карту галерей, Морган решительно поднял свою команду, приказав начать движение в максимально быстром темпе. Через восемьсот метров должен был быть поворот, который можно было заминировать. Они добрались до поворота, еле дыша, то и дело, сплёвывая тягучую, горькую слюну. Минёр, сбросив свою поклажу на лёд, подчиняясь команде Моргана, принялся быстро минировать поворот. Убедившись, что у парня всё идёт нормально, Смит дал остальным отдышаться, после чего приказал двигаться дальше.
Нужно было убрать людей как можно от точки взрыва. Даже если часть ледника обрушится, они окажутся в стороне. Сам он, остался рядом с солдатом, прикрывая его, пока морпех устанавливал свою адскую машинку. То и дело, поглядывая на экран сканера, Морган нетерпеливо оглядывался на бойца. Противник приближался так, словно мчался по льду на коньках. Прикрутив последний провод, солдат тихо выдохнул:
— Готово, — и подхватив свой ранец, поспешил следом за остальными.
Понимая, что делать ему здесь больше нечего, Морган помчался следом. Отбежав метров на сто, он оглянулся и на ходу хлопнул минёра по плечу. Не останавливаясь, боец вытащил из нагрудного кармана пульт. Остановившись, Морган опустился на колени, спиной к эпицентру взрыва и, открыв рот, зажал уши пальцами. В гладком, прямом коридоре тоннеля, взрыв запросто мог привести к баротравме. Убедившись, что командир приготовился, минёр принял такую же позу, и нажал на кнопку подрыва.
* * *
Четыре снегохода вырвались на открытое пространство, и Руслан, заложив крутой вираж, вывел машину на гребень снежного холма. Остановившись, он выдернул из подсумка осветительный факел и, чиркнув серной головкой по специальной тёрке, поднял его над головой. Зашипев, факел вспыхнул, осветив холм ярко-красными сполохами. Следом, в нескольких разных точках вспыхнули точно такие же огни.
Ответом им, стал раздражённый рёв нескольких десятков глоток. Звери заметили добычу. От здания зимовья, из тени отбрасываемой стеной, выскочила дюжина зверей и огромными прыжками понеслась в сторону стоящего на холме снегохода. Руслан, убедившись, что преследование началось, хищно усмехнулся и, воткнув факел в снег, принялся методично подкручивать ручку газа, заставляя снегоход взрёвывать двигателем.
Сидевший у него за спиной Васенков, старательно снимал каждое движение гренделей, но когда расстояние между ними и зверями сократилось до сотни метров, бросил камеру, и с тяжёлым вздохом взялся за автомат. Ему явно не хотелось убивать этих животных.
— Бейте по конечностям. Вреда не много, а злости прибавит, — скомандовал Руслан, плавно трогая машину с места.
— Думаешь, перебитые ноги им не повредят?- ехидно ответил профессор, выпуская короткую очередь в бежавшего первым гренделя.
— В кость попасть, ещё суметь надо, — не принял шутки Руслан, плавно прибавляя газу, и следя, чтобы звери не потеряли их из виду.
Где-то в стороне, эхом отозвались ещё три автомата. Бойцы вступили в игру. Держа дистанцию, Руслан выхватил из кармана короткую рацию и, нажав тангенту, скомандовал:
— Змея, выходит из норы. Ежи в игре. Повторяю, ежи в игре.
— Ежи в игре, принял, — послышалось в ответ.
Всю эту абракадабру придумал Костя, и в категорической форме потребовал от Руслана общаться только такими фразами. Понимая, что для подобного требования у офицера могут быть свои резоны, парень добросовестно заучил все кодовые фразы. В конце концов, ему было абсолютно наплевать, как именно подавать команду на движение. Главное, чтобы колонна вовремя вышла в путь.
Убрав рацию в карман, Руслан заложил очередной вираж, уводя зверей в сторону от зимовья. Сидевший у него за спиной профессор, то и дело, оглядываясь через плечо, докладывал о состоянии дел. Отвлекаться от управления снегоходом, было смертельно опасно. Это только на картинках и в кино, полярные снега ровные и гладкие словно стол. На самом деле, поверхность ледника, вся была покрыта не только снегом, но и кусками торчащего из него льда, что создавало много неожиданных опасностей для любого невнимательного водителя.
Встречались здесь и трещины, причём, глубину некоторых из них трудно было определить на глаз. Объехав один из таких торосов, Руслан сбросил скорость, и быстро оглянулся. Грендели продолжали нестись следом. Выхватив рацию, парень затребовал отчёта о состоянии дел. Все группы доложили, что у них всё в порядке. Змея, или колонна, ответила, что за ними идут приблизительно полтора десятка зверей. Для того, чтобы отогнать их, бойцам пришлось воспользоваться генератором звука.
Увидев приближающихся зверей, Васенков выпустил четыре трёхпатронные очереди, и Руслан, снова немного прибавил газу. Шедший первым зверь, неловко припав на левую лапу, яростно взревел, и шедшие за ним грендели прибавили скорость. Их прыжки стали длиннее, а вся группа неожиданно начала расходиться в разные стороны. У Руслана сложилось такое впечатление, что звери знают что-то такое, о чём сам он не догадывается.
Переключив фары снегохода на дальний свет, парень до рези в глазах всмотрелся вперёд. И уже через минуту громко, от всей души выругался. Как оказалось, звери совсем недаром начали разворачивать строй, беря их в полукольцо. Метрах в ста пятидесяти, впереди, зиял провал, при этом, дальний край был значительно выше ближнего, что полностью исключало любую попытку перепрыгнуть трещину.
— Держитесь, — выкрикнул Руслан,
