Магия крови - Ник Перумов
Что происходит, отчего, зачем? Квинту не хотелось ни думать, ни действовать; ему хотелось одного: убежать и спрятаться, как когда-то в детстве, когда родители шумно ссорились и его маленький мир трещал по швам.
– Мы сегодня же должны быть в столице, если не хотим потерять все, – настаивал Ливий Астурций. – Дракон показался везде, Дракон призвал на битву весь Корвус, и, пока его призыв еще горяч, нам необходимо взять власть в свои руки. Да, это великий риск, но у нас нет другого выхода. Легионы согласны идти за нами, но есть еще Капитул, который никто не распускал, есть сенат и народ. Мы должны утвердить полную власть, величайшая, и не допустить смуты. А потом…
– А потом мы будем воевать за Великих Хранителей, – тихо проговорила бывшая куртизанка.
– И это нам тоже придется объяснить в Константии, – кивнул Астурций. – Крайне быстро и крайне жестко, величайшая. И одержать победу, если мы все хотим жить дальше, и хотим, чтобы жила империя.
– Я могу помочь, – вмешался Веспа неожиданно для себя. – Возможно, так нам удастся сохранить сколько-то кристаллов. Мы с… – Он бросил быстрый взгляд на Куртию и поправился: – То есть я… я уже проходил через портал совсем недавно. Открыл по эху заклятия одной из бывших чародеек Змеи. Она тоже… была как наши коллеги после трансформы. Это совершенно новые портальные чары, на мой взгляд, гораздо более безопасные и экономичные, хоть они и не прошли еще проверок…
– Ты уверен, что сможешь повторить? – быстро спросил Астурций.
– Уверен. Но я не знаю, сколько человек они выдержат. Скорее всего, только двоих или троих…
– Двоих или троих, – эхом повторила Куртия и внимательно на него посмотрела.
И Квинт понял, что его в Константию не возьмут.
С того мига, как любимая женщина явила себя перед всеми наследницей ордена Дракона, у них и минутки не было, чтобы перемолвиться. Квинт какое-то время чувствовал себя лишней вещью, безделушкой, которую знатная особа таскает за собой из сентиментальности. Он злился, но молчал, надеялся, что ему все-таки дадут объясниться.
А теперь совсем растерялся.
Ведь совершенно ясно, что Куртии он больше не нужен. Она волею внезапно проснувшегося божества вознеслась на такие высоты власти, к каким простых магов (даже первой ступени!) и на десять миль не подпускают. Потому что – не того полета птица сова, чтобы равняться с драконом…
«Куртия не виновата, – твердил он себе. – Она наверняка этого не хотела!» – «Но ведь она не сказала тебе о том, чья кровь течет в ее жилах, – возражал внутренний голос. – Не сказала, хотя возможностей у нее было предостаточно. Так что…»
И впрямь пора бежать.
Пора вернуться на Скаламирр, подальше от всех этих магов, богов, властителей, великих битв и демонионы ведают чего еще! В конце концов работы там всегда непочатый край, а здесь все как-нибудь и без него утрясется. Как будет хорошо снова сидеть по ночам в обсерватории, высчитывать поправки к заклятиям, спорить до хрипоты с магистром Крассом о влиянии переменной Децима на магистральную триаду, а раз в седмицу наведываться в прибрежный городок. Та вдовушка, Азирр, небось успела здорово соскучиться…
Решено!
И он ответил на взгляд Куртии одобрительным кивком. Даже улыбнулся. И очень постарался не заметить, какое у нее сейчас усталое лицо и какие глубокие тени под глазами.
Дело откладывать не стали. В Константию отправились трое: Куртия, Ливий Астурций и один из легатов, Квинту незнакомый, зато его хорошо знал столичный гарнизон. Веспа неплохо помнил чары обезумевшей Сальвии Альты (которые он окрестил уже «трехлистным порталом»), сила, прогоняемая через преобразователи, послушно вспарывала реальность, магическую фигуру ему вычертили прямо-таки образцовую, и разваливающиеся от напряжения кристаллы меняли один за другим, не жалея, но его больше всего радовало, что можно сосредоточиться на работе и не смотреть на Куртию.
Однако в последний момент, когда уже знакомая бело-голубая арка взметнулась над истоптанной землей, гетера все-таки потянула его за локоть, развернула к себе:
– Квинт! Береги себя. Очень прошу. – И, прежде чем шагнуть в неизвестность, отчаянно прижалась щекой к его щеке.
– И ты… тоже береги… – растерянно пробормотал он ей вслед.
Так или иначе, на исходе второго дня он был уже в Чозграре – единственном портовом городке в этих землях, такой унылой дыре, что удивительно было, как тут кто-то может оставаться трезвым хотя бы день; жители его состояли преимущественно из охранников складов и купеческих приказчиков, принимавших у орков товары зимой, в отсутствие навигации, и открывавших активный торг летом. Огненноглазые терпели на своей земле людское поселение исключительно из-за выгодной морской торговли.
Квинт в тот же вечер договорился с капитаном кнорра, принявшего на борт груз пушнины и резной кости, и на закате они отвалили от деревянной пристани, почерневшей от времени и непогоды. Капитан стоял на палубе рядом с Веспой, покрикивал на гребцов и раздраженно сплевывал в воду – ему не нравился слишком красный закат: «Ветер будет, а как бы и не буря, кракен ее задери!» Однако он не желал и лишней минуты оставаться в Чозграре, и маг его понимал.
Спустя чуть больше суток, наутро, Веспа уже пересаживался на имперское торговое судно в Иан Дилзузе, в пределах северных баронств. Погода по-прежнему беспокоилась, часть судов не отходила от причала, однако имперец спешил: из Корвуса приходили вести одна страннее другой, а у капитана в Роданосе оставалась семья.
– Не будет шторма, нет, не будет, – скороговоркой отвечал он Квинту. – Я шторма носом чую, уж поверьте, всяк вам скажет, что у старого Хоцина нос верней флюгера! До Роданоса за трое суток добежим, не извольте беспокоиться. Ну подует немножко, может быть, подует, да наш «Жеребец»-то от такого ветерка только резвее побежит, – и он нежно похлопал ладонью по нагретому солнцем борту.
Квинт совсем ошалел от качки и портовой суеты и только кивал.
– Быстрее бы надо домой. – Капитан Хоцин хмурился, вздыхал. – Слышали вы, милостивый государь, или нет, вести-то? Будто бы цезарь наш погиб, а вместо него теперь, страшно сказать, женщина на престоле! Императрица, или как сказать, где это видано! Да будто бы она из магов, силою будто бы взяла власть над Великими Хранителями, и они ей служат-прислуживают – вот что сказывают! Ну, Великого Дракона я и сам видал, да, когда в Иан Дилзуз шли. Вот
