Северный ветер. Том 4 (СИ) - Сергей Александрович Ким
— В рамках учебной дуэли, разумеется, — быстро дополнил его посланник Доминиона. — У нас тут не подпольные гладиаторские бои, биться насмерть не нужно.
— Меня это устроит, господа. Обещаю сделать бой настолько безопасным, насколько смогу при общей достоверности… — Регина слегка поправила волосы. — И что? Кого требуется изобразить? Диверсанта, ликвидатора?
— Нет, с тактикой разведчиков Тёмных, скажем так, у нас есть возможность ознакомиться… — произнёс Кравченко и заработал сразу два укоризненных взгляда — и от Ядрова, и от Велисария. — А что? Знает двое — знает и свинья. Так что говорю сразу — нас интересует опыт столкновения с полноценным боевым магом Тёмных.
Интересная оговорка… Значит, у людей в зелёном есть возможность, скажем так, ознакомиться с тактикой разведчиков Тёмных? Очень-очень интересно… Перебежчик? Или пленный? Хотя, и то, и то — невероятная удача.
Если перебежчик, то почти всегда — подосланный специально для удара или диверсии изнутри. Своих предавать Тёмные не любят — в том числе и потому, что Падшие предателей не щадят. А жить в страхе год за годом, век за веком, зная, что рано или поздно тебя найдут и казнят, медленно и мучительно — такое себе…
Значит вернее — пленный? Да, звучит реалистичнее. Тем более, что по слухам люди в зелёном взяли немало пленных в том числе и среди Тёмных. Конечно, опытный боевик всегда сможет умертвить себя или выжечь себе разум до того, как из него что-то выудят… Но это если используют для допроса более-менее знакомую магию и зелья, а вот что там выдумали у себя инвириди — большой вопрос… Могло и сработать.
— Что ж, — кивнула Регина. — Я приложу все усилия, чтобы наше сотрудничество было как можно более плодотворным.
Глава 21
Определённо, многие проблемы, которые чужаки принесли Новориму и отдельно его разведке, можно было простить уже только за их зеркала.
Лет пятнадцать-двадцать назад такое зеркало в полный рост было немыслимой роскошью, стоившей невероятные деньги. Лет пять назад, когда гномы разработали какой-то новый метод их производства — цена снизилась до просто огромной. Сейчас же, когда понемногу налаживается торговля с Далёким Отечеством и его продукция доходит до центральных провинций — цена снизилась просто до существенной, но всё-таки подъемной. И раз уж такой случай выпал, не купить ли себе домой такое зеркало? Правда с постоянными разъездами по всей Империи, Регина уже и не помнила, когда последний раз была у себя дома — год назад? Или уже два?
Хотя зеркало всё-таки хочется… У федералов они находятся буквально всюду — в уборной, в гардеробе, в спальне, бывало и просто в коридоре, словно зеркала ничего им не стоят. И к этому можно было быстро привыкнуть — даже чересчур быстро. Даже здесь, в штабе, из которого командиры и офицеры Федерации и Империи вместе с магами Круга будут следить за маневрами на полигоне, даже тут имелись большие зеркала, хотя вот казалось бы — ну зачем? Военные инвириди совершенно не производили впечатление самовлюблённых нарциссов.
Фейри смотрела на своё отражение в превосходной зеркальной стене шестифутовой высоты, изучая, хорошо ли сидят доспехи, и не требуется ли что-то поправить. Надетая на ней лёгкая броня была чёрной, разукрашенной черепами, клыками и прочей людоедской символикой Тёмных, между которой аккуратно были вставлено несколько защитных амулетов, правда и узоров, и талисманов было в меру — лишь там, где это не помешает держать удар или двигаться.
То есть, никаких огромных наплечников с зазубренными шипами вовнутрь или прибитых гвоздями к нагруднику засушенных голов — как порой рисуют Тёмных особо увлеченные художники-имперцы. Даже самые древние Падшие, начинающие ото всех своих кровавых ритуалов постепенно сходить с ума, были слишком разумны, чтобы ставить позёрство выше эффективности экипировки. Потому и вооружена Регина сейчас была двумя слегка изогнутыми полуторными мечами, а не какой-нибудь зазубренной косой в два своих роста, обвешанной черепами на цепях (опять же, как представляют себе вооружение Тёмных отдельные художники).
— Ну вот, почти готово… — тихо произнесла она сама себе. Затем вздохнула, и почти беззвучно прошептала знакомое, но такое нелюбимое заклинание.
Теперь в зеркале отражалась не голубоглазая Светлая фейри с солнечного цвета косой, а Тёмная мерзость с выцветшими белыми волосами, злобными красноватыми глазами и более тёмной кожей. В том числе тот факт, что всё остальное осталось прежним — пропорции тела и форма лица — только делал картину ещё более отвратительной. Но работа есть работа.
— Всё вами отнятое вновь будет принадлежать нам! — патетически произнесла она на эмесале чужим, более низким голосом.
Регина обернулась к подошедшей делегации командиров всё в том же составе — три федерала и посланник Доминиона.
— А все Тёмные любят такие театральные жесты? — поинтересовался Кравченко. — Да и наряд довольно броский…
— Пафосные позы и обещания — не все, хотя отдельные экземпляры и встречаются. А вот наряд — это точная копия брони их боевиков, сделанная с доспехов убитых Тёмных, а мечи и вовсе трофей, снятый с одного из гвардейцев, — фейри продемонстрировала парные клинки. — Тёмные правили другими народами страхом и жестокостью, и старые привычки не оставили даже через восемнадцать веков. Всё ещё хотят, чтобы их начали бояться вновь, да только уже не выходит.
Регина крутанула мечи в руках и произнесла ещё одно заклинание, которое заставило клинки светиться бледным зелёным светом. Затем демонстративно приложила лезвием одного из них собственной щеки безо всякого ущерба. Пояснила для федералов:
— Эти чары снижают остроту, специально для тренировочных боёв. В настоящей битве, сами понимаете, эффект был бы прямо противоположный.
Затем она грациозно исполнила «восьмой ритуальный поклон с мечами», каким у бойцов Тёмных принято приветствовать своих повелителей, не выпуская оружия из рук. Выпрямившись, фейри добавила:
— Теперь я готова. А где же ваш участник?
— Он прибудет прямо на полигон, туда же сейчас доставят и вас, — пояснил Ядров. — Мы хотим изучить «элемент неожиданности». Вы не знаете, как выглядит он и его снаряжение. Но и он не знает, как выглядите вы и чем вооружены. Вас одновременно доставят в противоположные концы испытательной площадки — и вам, и ему разрешено использовать любые безопасные для испытаний заклинания скрытности и методы маскировки. Тот, кто найдет другого первым, получит преимущество первого удара, ведь тактика Тёмных во многом строится
