Северный ветер. Том 4 (СИ) - Сергей Александрович Ким
Регина кивнула, признавая справедливость этих доводов.
Имперцы и впрямь слишком часто на своих маневрах выводили условных «Темных» в поле, на честный бой против строя пехоты, либо в гладиаторские поединки один на один на арене. А потом удивлялись, почему в реальных схватках их солдаты не показывают так же блестящих результатов, когда нечестивцы прячутся в тенях, бьют в спину или прикрываются иллюзией честных граждан, прежде чем воткнуть отравленный кинжал в шею.
— Звучит разумно, я не имею возражений.
— Тогда — вас проводят к машине.
* * *
Полигон людей в зелёном Регине весьма понравился.
Большой огороженный заборами прямоугольник, захватывающий кусок поросшего лесом холма с одной стороны и степи — с другой. Вдобавок имелся небольшой ручей в середине и несколько разбросанных тут и там полуразрушенных каменных и деревянных построек.
В пути Светлой выдали довольно подробную, пусть и непривычную карту и несколько явно созданных магией изображений с высоты птичьего полёта, а уж основные ориентиры выхватывать с первого взгляда её научили больше ста лет назад.
Всё выглядело совершенно естественно, таких мест можно найти в том же Восточном Пределе, даже особо не утруждая память, с дюжину или две.
В упрёк имперцам — уж слишком они любили строить такие объекты по чёткому плану, где точно выверен каждый куст, каждая тропинка, а в результате терялась натуральность. Такие полигоны больше походили на декорации или сцену в театре, где будут разыгрывать постановки.
Хотя, судя по реакции командира федералов, и такие у них тоже имелись… Что ж — армия есть армия, пусть и в другом мире.
Погода была нормальной для конца осени на Востоке — тепло, сухо, но сумрачно из-за низко висящих облаков. Потому и взлетавший из-за края лагеря зелёный огонёк показался особенно ярким, а затем над полигоном разнёсся приказ, сначала на русском языке, а потом и на унилингве:
— Начали!
Времени на испытание отвели немало — где-то половину стражи.
На взгляд Регины — даже с учётом размеров полигона — всё равно слишком много.
Не собирается ведь этот маг в зелёном от неё прятаться? Особенно если учесть, что в соответствии с ролью это как раз Светлой сейчас полагалось найти удобное место и устроить там засаду на приближающегося человека, чтобы потом закончить всё одним внезапным ударом.
Искусство подобных нападений Падшие за века довели до полного совершенства, порой заставая врасплох самых опытных и подготовленных противников. Сама фейри не считала себя новичком в их деле, но за полтора века службы доводилось ей и буквально по частям собирать полуоторванную левую руку, и много месяцев жить вовсе без магии, пока алхимики пытались найти противоядие против особо хитрой отравы, и много чего ещё. И каждый раз огромные проблемы доставлял даже один точный и безжалостный удар их вечного врага.
Бесшумно двигаясь к центру полигона, Регина внимательно смотрела по сторонам, ловила окружающие звуки и запахи, течения эфира — всё, что могло выдать приближение противника. Но пока из естественной картины степи и леса выделялись лишь маленькие артефакты дальновидения, которые федералы повесили едва ли не на каждое дерево, да с полдюжины их небольших машин, с тихим жужжанием кружащихся над полигоном и тоже, вероятно, передающих картину происходящего в штаб.
Такая вот механическая версия привычных птиц-разведчиков — должно быть, гномы наверняка бы пришли в восторг от подобной идеи…
Однако при всём при этом, пока что ни следа их мага.
Хотя времени пока прошло немного, и вряд ли он способен двигаться через подлесок с той же скоростью, что и фейри…
Первой оказавшись на берегу неглубокого ручья, Регина тщательно выбрала место для засады — приходилось думать не только с точки зрения своего боевого опыта, но и учитывать, как бы на её месте поступила одна из Падших, охотясь на человека.
Лесная фейри спряталась бы среди деревьев, Светлая — на ровном месте, полагаясь на сильные чары. Ну, а Тёмная… Тёмная неизменно выберет тень, хотя бы самую малую.
Регина проигнорировала старый дом у недавно срубленного деревянного моста и полуразрушенную каменную ограду рядом — такую удобную и такую предсказуемую в качестве укрытия. Вместо этого она вжалась в сухой ствол тонкого мертвого дерева без листьев в десятке шагов дальше, благо солнце изредка проглядывало через тучи как раз с той стороны ручья.
Устроившись в узкой тени, фейри добавила к обычной невидимости ещё и аккуратное заклинание отвода глаз. Потом добавила уже пару специфических чар Тёмных из магии теней, которые позволят укрыться от чужих глаз даже за столь ненадежной преградой. После чего она умело замаскировала все свои следы в эфире, насколько позволил немалый опыт, выровняла дыхание и сердцебиение, и стала ждать противника.
Приближение мага она заметила задолго до того, как тот вышел из-за деревьев к переправе.
Настоящий шторм, водоворот в эфире начал ощущаться ещё издалека, постепенно становясь всё отчётливее.
Десятки работающих артефактов и активных заклинаний, наведенных на одного человека, при этом он даже не пытался их хоть как-то замаскировать.
Насколько Регина могла судить, большая часть формул была вполне распространённым преобразованием эфирных потоков в молнию, каким владеет любой имперский маг уровня центурии и большая часть магов фейри, но имелись свои хитрости.
Заклинание было не коротким и резким, как удар хлыстом, а плавным и непрерывным, напоминало скорее поддержание ровного огня. В Круге уже было известно, что большая часть механических артефактов федералов работает за счёт энергии управляемых молний — сами они называли это «силой янтаря» по-гречески или электричеством на своём диалекте латыни. Хотя причём тут янтарь и как он задействован в их магии — никто так и не понял, потому как как инвириди его не собирали, не хранили и не расходовали
Так значит, теперь они решили не запасать эту энергию заранее, а добывать магией прямо на поле боя? Логично, разумно, вероятно эффективно. Но выдаёт уж очень издалека, да и придётся отвлекаться на расчёты, а это означает…
Это означает, что если обмануть его магию, то вполне возможно застать врасплох.
Когда человек всё-таки появился у моста, аккуратно и стараясь не задевать высокую траву и ветки кустов, Регина удивилась ещё сильнее. Она не видела его ни обычным зрением. Ни при помощи заклинания теплового видения нагов. Противник явно использовал маскирующие чары, как и она сама, но при этом, условно говоря, шум и грохот в астрале от его присутствия был как от орды степных кочевников, выдавая положение с точностью до одного-двух шагов. Для того же огненного шара
