На краю чужого мира - Кирилл Юрьевич Шарапов
Михаил кивнул княгине и отошёл к столу. Народ, загудев, тоже начал рассаживаться, все хотели побыстрее приступить к трапезе и были очень рады, что официальная часть закончилась.
— Ну-с, ваше сиятельство, — накладывая себе в тарелку мяса и варёной картошки, произнёс глава совета, — поведайте нам новости большой земли, последние известие мы получили оттуда полгода назад от вольного охотника на духов. Правда, дрянной человек был, сгинул где-то.
— Так вышло, ваше сиятельство, — произнёс Михаил, накладывая себе мясо и картошки, — что с местными новостями я почти не знаком. Я провёл в Духовом мире чуть меньше месяца и не успел врасти в жизнь, но новости у меня для вас есть. И первая из них — грядёт война. В ночь, когда я прибыл, группа вольных, те, правда, утверждали, что это были изгои, пытались захватить Создальский кремль и уничтожить портал, ведущий на дорогу в империю. И надо сказать, им это почти удалось. Разведчики докладывают, что за хребтом постоянно передвигаются крупные отряды вольных родов и проходят военные советы.
Сидящие за столом начали переглядываться, взгляды стали озадаченными. Все они были имперцами, хотя многие из них провели тут долгие годы, как тот же князь Кемский.
— Вы не нагнетаете, ваше сиятельство? — поинтересовался незнакомый мужик с простецким лицом. — Простите, не представился, — произнёс он, верно истолковав пристальный взгляд, — Демид Семёнович Кротов, ведаю вопросами торговли с местными.
— Нет, Демид Семёнович, и мне очень нужно назад. Я — капитан роты егерей, конечно, я её только недавно принял, но все равно это мои люди.
— Забудьте, — лениво отмахнулся Берг. — Это дежурный разговор со всеми новичками. Они хотят назад к семьям, службе, потом свыкаются. Вон, как его сиятельство, Александр Александрович. Большой человек там был, цельный советник прошлого императора. И ничего, смирился, довольствуется местом в совете, и людей раздражает. Да, князь?
Его сиятельство князь Кемский испепелил боярина взглядом, крутанул желваки, но промолчал.
— Война — это очень плохо, — задумчиво продолжил глава совета. — Местные, конечно, на нас не полезут, нет им нужды с нами рубиться, но, думаю, торговлю они могут временно и прекратить. Вот что, Демид, давай-ка сделаем запас продуктов, того, чего мы сами не выращиваем, но без чего тяжко придется. Запас карман не тянет. Будет война, не будет войны, нам всё едино, мы тут пленники, так что, пусть лучше закрома полны окажутся, чем потом не хватит. — Он посмотрел на Бельского. — Кстати, Михаил Иванович, слышал я от Ирины Николаевны, — он усмехнулся, — которая единственная из всех не желает быть нашим сиятельством и княгиней, что вы даже со своими примитивными ловушками смогли сильного алого духа изловить, и теперь желаете присоединиться к ловцам.
— Так есть, — подтвердил Михаил, кладя себе ещё один кусок мяса и беря с тарелки здоровый бочковой огурец. — Пока похожу со своими старыми ловушками, на новые, теми, что тут пользуются, у меня денег нет.
— Хотите усилиться? — поинтересовался тот самый глава артели рыболовов, который подходил к ним с Ириной. — Так зайдите завтра в лавку, вам выдадут всё потребное для охоты на обычных духов. Вам ведь уже рассказали, как мы живём? Золота вам много не заработать, но на жизнь хватит.
— Обязательно зайду, — кивнул Михаил и с хрустом откусил огурец. — Я у вас задержусь, конечно, но желание моё вернуться на континент твёрдое, и чем сильнее мои духи, что родовой, что зверодух, тем проще мне будет отсюда сбежать. Кстати, а местные тоже в руинах охотятся?
— Бывает, приходят отрядами, — заявил Демид, проигнорировал слова боярина о побеге, — но предпочитают у нас покупать уже пойманных. Думаю, они очень неплохо зарабатывают на перепродаже их своим братьям на материк.
— А что если война, тоже станем продавать им духов? — проскрипел князь Кемский. — Врага вооружать, который наших бить будет?
— Сегодня праздник, — возразил ему Берг, — давайте, ваше сиятельство, мы поговорим об этом завтра. Соберёмся советом и обсудим политику на такой случай.
Михаил, который успел наесться, теперь откровенно скучал, с тоской глядя на веселье внизу, деловые вопросы совета его совершенно не интересовали.
— Михаил Иванович, я вижу, вы скучаете, — тронув его за локоть, тихонько произнёс боярин, — идите к людям, пейте, отдыхайте, это праздник в вашу честь, вам не обязательно тут сидеть. Ритуал с разделением трапезы с советниками исполнен, так что, вы вольны делать, что хотите. Не подумайте, что я вас прогоняю, хотите, оставайтесь, расскажите ещё что-нибудь, только не такое мрачное, как ваша первая новость.
— Благодарю, ваше сиятельство, — вставая с бокалом в руке, ответил Бельский. — Но прежде, чем я вас покину, хочу поднять тост. Ещё утром я не знал, что тут есть люди, и не просто люди, а мои земляки. Я благодарю совет имперской заставы за этот праздник и за радушный приём, и пока не найду способ отсюда удрать, я буду делать всё от меня зависящее для процветания данного поселения и его людей.
Советники поднялись и семь бокалов с лёгким звоном встретились над столом.
— Хорошо сказано, — пробурчал князь Кемский. — А то валятся какие-то простолюдины вечно, двух слов связать не могут.
Михаил не стал слушать ворчание старика и, просто спрыгнув с помоста, отправился к гуляющим людям.
— Ваше сиятельство, — ухватив его за локоть, попросила Мария, — потанцуйте со мной, — и столько мольбы было в её девичьих глазах, что Михаил сдался.
Танец был имперский, очень простой, и боярин его прекрасно знал. Правда, в метрополии его давно убрали из программы балов и приёмов, но здесь это не важно.
Бельский ввёл партнершу в круг, дальше пошли замысловатые движения. Дважды он менялся партнёршей с соседними парами, затем музыка стихла и он,
