На краю чужого мира - Кирилл Юрьевич Шарапов

кровати, а сапоги начищены до блеска. Ещё она притащила корзину со снедью. Как она выразилась — это паёк поселенца, который выдавался в лавке всем жителям. Позже, когда человека приставляли к работе, он будет получать продукты в счёт своей результативности. Интересный подход. Содержимое Бельского не сказать, что удивило, ничего неожиданного — копчёное мясо, сало, хлеб, пяток яиц, покрупнее, чем куриные, но ненамного, полкило картошки, столько же крупы, и небольшая банка мёда вместо сахара, и это на пару дней, потом еще выдадут. Больше всего он расстроился из-за отсутствия чая или кофе, здесь такого не было, все пили отвар из местных трав, горьковатый, но вполне себе бодрящий. Михаил посмотрел на часы, те показывали половину восьмого. Идти на пирушку было рано, тут до центра заставы, где сейчас собирали праздник, меньше трёх минут ходу. Михаил оглядел свой новый, временный дом, торчать вечно на этом острове, промышляя ловлей духов, он не собирался, но и переть вперёд дуром, пытаясь пробить лбом преграды, он не спешил. Во-первых, его очень заинтересовала возможность усилить духа. Если уж представился шанс, то нужно этим воспользоваться. Да, это займёт время, но оно у него есть, сомнительно, что завтра представится возможность пробиться к порталу, а значит, нужно максимально усилиться, это облегчит его побег. С тем, что он проведёт на заставе какое-то время, Михаил уже смирился.

Комната приняла какое-то подобие жилого места. Мария быстро подмела пол, стёрла пыль и убежала собираться на праздник. Похоже, гуляли тут не часто, больше работали. И поэтому все использовали возможность хорошо отдохнуть. Кроме того, Оказалось, что завтра ещё и выходной, единственный в неделю, так что, народ собирался гудеть от души.

Когда Мария явилась, чтобы сопроводить его, Михаил уже был полностью готов, даже плащ протёр и заштопал, небольшая прореха обнаружилась при чистке, не прошли для него бесследно трёхдневные приключения с падениями, схватками и хождением по лесам и руинам. Не забыл он и о кормление сокола, два артефакта, соединённые между собой, стояли на столе. Сейчас Михаил, наконец, прекратил бежать, и теперь можно было бросить все ресурсы, добытые им на усиление себя.

Стрельнув в боярина своими ясными глазками, девушка улыбнулась.

— Ваше сиятельство, а у вас там семья есть? — закинула она удочку издалека.

— Где — там? — решил повалять дурака, спускаясь следом за девушкой по лестнице, вопросом на вопрос ответил Бельский.

— На континенте или в империи? — выдала девица.

— Нет у меня никого, — улыбнулся Михаил, — только служба.

— А возьмите меня в жёны тогда, — легко и непринужденно предложила дочка боярина. — Папка говорит, что пора, да только выбор совсем невелик. Я ж не просто девка безродная, путь и не признана империей, но аристократка. Мне за местного или за мужиков, кто холостой, идти невместно. Папка, как узнал, что у нас новый благородный появился, да ещё над нами поселили, обрадовался. Говорит, не теряйся. Машка, может, сладится у вас.

Михаил опешил от такого напора и простецкого предложения. Там, в империи, женитьбы аристократов — это вечно политические игрища с поиском выгоды. Михаил пусть и древнего рода, но растерявшего и деньги, и влияние, да и состоящий из одного человека, вотчиной далеко на востоке, вообще не котировался. В лучшем случае, ему светила свадьба на третьей боярской дочке с минимальным приданным. И хорошо ещё, если уживутся. Но вот такой напор от полукровки… Хоть и достаточно симпатичной. Не красавица, конечно, но в принципе, ничего, невысокая, стройная, с тёмными каштановыми волосами, которые очень выделялись на фоне бледной кожи.

— Да что ж вы молчите-то, ваше сиятельство, аль не нравлюсь? Так у вас тут выбор не велик, аристократок имперских тут немного — две княгини да престарелая боярыня Белосельская, но сомнительно, что она вам приглянется, ей уже семьдесят пять.

— Ну, а таких как ты, тут сколько? — справившись со ступором, поинтересовался Михаил.

— Хватает, — уныло ответила боярышня, опустив взгляд в землю. — Пойдёмте, — тяжело вздохнув, произнесла она, — наверное, уже заждались вас.

В центре крепости перед укреплением последней надежды, где, в случае падения стен должны были укрыться выжившие, стояли десятки столов, и собралась приличная толпа народу. О службе люди не забыли, две вышки у ворот были заняты наблюдателями, правда, таращились они больше в сторону праздника, чем наблюдали за окрестностями.

— Вам туда, — указала Мария рукой в сторону небольшого возвышения, на котором стоял стол, занятый шестеркой мужчин, одним из которых оказался князь Кемский. Сидел он с краю и в общем разговоре участия не принимал, вид имел напыщенный и надменный.

Михаил обернулся на свою сопровождающую, но та уже юркнула в толпу собравшихся. Пожав плечами, он направился к помосту. Ну, что сказать? Имперцев и местных тут было примерно поровну, всего навскидку собралось человек сто пятьдесят. Его заметили и теперь с интересом разглядывали. Представительный мужчина в очень знакомом тёмном форменном мундире тайной канцелярии с серебряным шнуром дознавателя тоже заметил новичка и махнул рукой.

Михаил взошёл на метровый помост и оказался у всех на виду, тайник же, шагнув ему навстречу, кивнул.

— Разрешите представиться, старший дьяк и дознаватель тайной канцелярии города Создаль боярин Берг Николай Андреевич. В данный момент, я глава совета Имперской заставы на острове Ксанс.

Михаил краем глаза заметил, как на этих словах дёрнулась щека князя Кемского, похоже, Александр Александрович спал и видел себя на этом месте, но не срослось, и теперь его это съедало.

— Боярин Бельский Михаил Иванович, капитан первого полка, первого батальона, четвёртой роты экспедиционного корпуса белоградской империи, — отрапортовался боярин по всей форме.

— Рад, очень рад, — тепло пожимая Михаилу руку, произнёс Берг. — А теперь не стесняйтесь, прошу вас выйти вперёд и представиться ещё раз, но уже всем. Потом прошу за наш стол — тоже своеобразная традиция.

Михаил сделал, как велено, его слова были встречены жидкими аплодисментами. Ну, что сказать? Большинству собравшихся на него было плевать, они пришли выпить, закусить и отдохнуть, что, в принципе, нормально. Остальные смотрели с интересом. Среди них была женщина с чёрными блестящими волосами. Стройная, высокая, немного худощавая, с небольшой грудью, очерченными скулами и