На краю чужого мира - Кирилл Юрьевич Шарапов
— А вечером, это когда? — решил уточнить Бельский.
— В восемь, — ответила Ирина. — Часы у вас есть?
— Есть, даже двое, снял с погибшего егеря, что прапорщик ко мне приставил.
— Вот и хорошо, тогда в восемь ждём возле центральной башни. Кстати, лишние часы можно продать, их тут мало, в лавке с радостью возьмут за пяток золотых. — Она махнула рукой и, развернувшись, направилась в ту сторону, откуда они пришли.
Бельский же прошёл мимо крыльца и толкнул калитку, ведущую во двор. Да уж, здесь, в крепости, места было мало, поэтому ни о какой беседке, яблоневом саде, речи не шло, зато была крохотная банька, в которой вдвоём развернуться тяжело. Сразу же зачесалась спина, соскучившаяся по мочалке и мылу. А ещё ему требовалась бритва, поскольку, одно дело — шататься по лесу со щетиной, другое — идти знакомиться с людьми с обросшей мордой. Так что, пункт первый — кинуть кости и привести себя в порядок.
Поднявшись по не слишком широкой лесенке, Михаил пошарил рукой по притолоке, и уже через пару секунд пальцы нащупали старый здоровый ключ. Давно не смазанный замок скрипнул, и, хоть и с трудом, но всё же открылся. Бельский перешагнул порог нового дома. Ну, что сказать? Не хоромы боярские, одна комната прямо под крышей. Хорошо, что потолок имеется, а то могли бы просто скат оставить. Печка, хотя, скорее, большой камин с возможностью приготовления еды. Сковородка, чайник, пара мисок, бочонок, литров на десять, с застоявшейся водой. По правую руку грубый массивный шкаф, по левую — широкая кровать, на которой подушка и матрас, наверняка, набитые соломой или сеном, и два лоскутных одеяла — одно покрыть лежбище, вторым укрыться.
— Могло быть, куда хуже, — прокомментировал Бельский, скидывая ранец, плащ отправился на гвоздь возле двери.
Стянув сапоги, он ощутил невероятное блаженство, последние три дня он был лишён такой возможности, и теперь позволил себе несколько минут просто посидеть на краю кровати. Вот только грязные, пропахшие потом портянки всё портили, так как смердели. Медный таз нашёлся под кроватью, в шкафу над умывальником обнаружилось жидкое самодельное мыло. Да, Михаил был боярином, но уже давно привык обходится без нянек, на западной границе он платил прачке и кухарке в одном лице, но всё же иногда приходилось и самому стирать свои вещи. Так что, когда в дверь постучали, он стоял, согнувшись над тазом, и активно тёр портянки друг об друга.
— Кто? — крикнул он, гадая, кого могло принести в дом человека, о котором, кроме нескольких людей, в посёлке никто не знает.
— Ваше сиятельство, я — Мария, — раздался из-за двери бодрый девичий голосок. — Ирина Николаевна послала меня к вам в помощь. Можно войти?
— Ну, заходи, — разгибаясь, разрешил Бельский.
Девушка была из местных, лет восемнадцать, но с явной примесью имперской крови. Кожа, конечно, очень светлая, но вот разрез глаз, как и имя, уже от родителя приобрела.
— Что ж вы сами-то? — увидев, чем занят боярин, всплеснув руками, выкликнула Мария.
— А кто за меня это сделает? — усмехнулся в ответ Бельский. — Княгиня Воронецкая вроде говорила, что кого-то приставят ко мне в помощь, но не сказала, когда, а портянки воняют уже сейчас.
Девчонка улыбнулась, оценив шутку боярина. Михаил же подумал, что, похоже, Ирина — единственный человек, который не хочет, чтобы её называли по титулу, остальные спокойно обращаются, и всё нормально.
— Так, мойте руки и давайте мне ваши вещи. Целиком раздевайтесь, до исподнего. Я сейчас у отца старые штаны и рубаху возьму, пока в них посидите, а я вашу одежку в порядок приведу.
— Мне сегодня вечером вроде как на ваш сход идти, — возразил Михаил, — праздник, люди соберутся, так что, вещи мне понадобятся, почистить разве что можно.
— Не извольте беспокоиться, Михаил Иванович, через три часа всё будет чистым, сухим и выглаженным. Её сиятельство, княгиня Долгорукова, от скуки часто изобретает какие-то полезные в быту артефакты, вот и сейчас воспользуюсь ими, и к празднику вы будете при полном параде. И сапоги давайте, грязные и пыльные, начищу до блеска, у отца есть всё для этого нужное. Я отвернусь, чтобы вас не смущать.
— А кто твой отец, и где живёте? — поинтересовался Михаил, стягивая мундир.
— Так под вами и живём, — не оборачиваясь, ответила Мария. — Я — дочь боярина Мальцева Петра Петровича. У меня ещё два брата есть, но они помладше.
— Всё, — свалив на край кровати гору одежды и завернувшись в одеяло, позвал девушку Михаил.
Она подскочила, кинула на вещи сырые портянки и, подхватив ношу, направилась к двери.
— А портки и рубаху я сейчас отцовскую принесу, он немного вас покрупнее, но не важно, пройтись по двору сгодится. Не побрезгуете?
— Нет, всё хорошо, Машенька, неси, конечно. И бритву, если есть.
— Найдётся старая отцовская, ему недавно новую выковали, у той ручка треснула. Ну да ничего, вы потом себе закажите, а пока и эта сгодится.
И с этими словами она выскочила за дверь, оставив Михаила сидеть на кровати, завёрнутым в одеяло, как какого-нибудь туземного вождя.
Глава 14
Глава 14
Баня была крохотной, вдвоем ещё кое-как можно развернуться, а вот втроём уже нет. Михаил сам натаскал воды из колодца, вырытого в десяти шагах, и вскоре над трубой появился белый, едва заметный дымок. Пока баня топилась, он соскоблил с лица щетину и распустил волосы, которые тут же грязными патлами легли на плечи. С того момента, как он последний раз посещал цирюльню, они немного отросли, так что надо было узнать у Марии, кто тут на заставе стрижёт, невместно боярину иметь неопрятную голову.
Девушка не обманула, через три часа его одежда, выстиранная и отглаженная, была аккуратно разложена на
