Василий Орехов - Фактор агрессии
Следующие полчаса превратились для Купера и Розен в непрерывный поток положительных эмоций. Мисс Синтия была рассчитана на пятьдесят пассажиров, но жизненное пространство на корабле оказалось несоразмерно огромным. Основу его составляли зимние сады с безукоризненным ландшафтным дизайном, ручьями, водопадами и валунами, заросшими мхом, деревянными мостиками, зарослями деревьев из разных миров и диковинными птицами, перелетающими с ветки на ветку. Был на борту даже пляж – широкий, песчаный, на него с шуршанием набегали невысокие голубоватые волны, а ярко-синее небо убегало к горизонту. Реализм имитации пространства был потрясающим, особенно Купера поразили плывущие вдалеке белоснежные облака, совсем как настоящие. Затем стюард показал им сауну, массажный кабинет, солярий, спа-салон и несколько ресторанов, каждый из которых отличался фирменной кухней.
– Рестораны работают круглосуточно, – пояснил Аркадий. – На борту нет никакого регламента, вы можете завтракать, обедать и ужинать, а также посещать любые заведения и общие помещения, когда вам заблагорассудится.
– Но если здесь все так шикарно, – не удержался от вопроса Купер, – то захотим ли мы покидать это волшебное место на планетах Райского Пояса?
– Полагаю, захотите, – с улыбкой ответил стюард. – Там гораздо лучше. Словами это передать невозможно, надо побывать самому.
Двери апартаментов Фреда и Лары выходили в одну рекреацию коридора.
– Зайдешь в гости? – спросил Фред, когда стюард Аркадий, пожелав им приятного отдыха, отправился по служебным делам.
– Конечно, – сказала девушка. – Только попозже. Приму душ, разберу вещи, освоюсь в новом жилище. С квартирой в Метрополии я уже свыклась, поборю как-нибудь и эту роскошь.
– Ладно, я тогда тоже ополоснусь с дороги, – кивнул Купер. – Перекусим после старта? Скажем, часика через два?
– С удовольствием.
Приложив палец к биозамку, который уже был настроен на его ДНК, Фред зашел к себе и огляделся. Корабельные апартаменты выглядели раза в три больше, чем его достопамятный люкс в отеле «Цезарь». Овальный зал разделялся на зоны, ограниченные участками пола с небольшим перепадом высот. Бар, кухня, зона отдыха с панорамным 4D-монитором видеопанели, небольшой садик с миниатюрным фонтаном и двумя гранитными скамейками… Отдельно располагались спальня, ванная, туалет и другие удобства. Правда, назвать ванную ванной язык не поворачивался. На самом деле это был шикарный бассейн метров двадцати в длину, с искусственным водопадом, массажными струями и генератором волн.
Однако Фреда поразило другое. Дно бассейна оказалось совершенно прозрачным, и через него виднелся космос за пределами орбитального комплекса. Купер не удержался: быстро разделся, взял лежавшие на столике очки для плавания и с разбега нырнул в воду. Пронзив упругую стихию, он распластался вниз лицом на поверхности воды и лежал так секунд тридцать. Ощущение парения в космосе было полным – даже голова закружилась немного. И совершенно не имело значения, настоящий это огромный иллюминатор или просто панорамный монитор, транслирующий изображение снаружи.
Купер вынырнул, вылез на бортик, взял полотенце со спинки шезлонга и уселся на краю бассейна. Что бы ни ждало его впереди, в эту минуту он ощущал себя вполне счастливым и умиротворенным. Вот теперь, когда он не только совершил подвиг и побыл гражданином, но и вкусил прелестей богатой жизни, можно считать, что его жизненная программа, которую он разрабатывал еще на Зантии, успешно выполнена. Там, правда, в конце виш-листа еще планировалась женитьба на красивой молодой гражданке, но теперь, при его-то статусе, и это уже не казалось недосягаемой мечтой, как еще пару недель назад. Тем более что одна эффектная гражданка в настоящий момент как раз принимала водные процедуры в соседних апартаментах…
Лара Розен изумила его своим стремительным преображением в гражданской жизни. Возможно, дело просто было в том, что раньше он никогда не видел ее в макияже и платье. Впрочем, она выглядела весьма привлекательной и в биоброне легионера. Сейчас же, поработав над своей внешностью при помощи классических женских ухищрений, она совершенно расцвела, превратившись в настоящую красавицу, и Купер все чаще ловил себя на мысли о ней. Наверное, после того, что они пережили вместе, так и должно быть. Совместные смертельно опасные приключения сплачивают людей, особенно если это мужчина и женщина.
Только в настоящий момент думать о грядущей свадьбе в любом случае было преждевременно. Пока секретное оружие Арагоны является тайной для всех, кроме самих арагонцев, мастер-сержант не мог чувствовать себя в полной безопасности даже на Мисс Синтии. Хотя тут, наверное, все же гораздо меньше вероятности заполучить под череп уродливую личинку Belostomatidae dalomus++, чем в гигантской Метрополии, простирающейся на три планеты. И все же бдительности нельзя терять даже в раю.
Обтершись полотенцем, Купер облачился в халат, вернулся в гостиную и взглядом активировал видеопанель. Внутренняя сеть предлагала двести разных каналов и файловых архивов, в числе которых мастер-сержант обнаружил несколько армейских, ставших за три года службы почти родными и набивших оскомину на регулярных политинформациях. Фред решительно их проигнорировал – отпуск все-таки. Распаковав первый попавшийся архив, который оказался эротическим, старший сержант налил себе в баре бокал легкого пива и опустился в кресло. Пробежал взглядом по контекстным ссылкам в правой части экрана, с интересом сделав вывод, что абсолютно все услуги по этой части включены в стоимость тура. Насколько понял мастер-сержант из объяснений стюарда, на Мисс Синтии вообще на все время путешествия можно было забыть о деньгах.
Одна из контекстных надписей гласила: «Для того чтобы воспользоваться сексуальными услугами, активируйте символ выбора партнера». Купер активировал – просто из любопытства: стало интересно, насколько тут продвинут сервис в этой области. Дальше шел выбор пола партнера, Фред активировал розовое Зеркало Афродиты. Дальше шел выбор возраста…
В каюте раздался мелодичный сигнал дверного вызова. Купер перевел взгляд на квадратик наружной камеры, и тот развернулся во весь экран, продемонстрировав стоящую у дверей Лару.
– Как вы там, гражданин мастер-сержант? – спросила она.
– Отдыхаю, – сообщил он. – Зайдешь?
– Ну да.
– Только ради всего святого, перестань называть меня «гражданин мастер-сержант»!
Купер спешно переключил монитор на заставку с плавающими рыбками и дал мыслекоманду на открытие двери.
Лара сменила дорогое платье на укороченные шорты и легкую блузку, завязанную над пупком. Купер невольно задержал на нем взгляд чуть дольше, чем полагалось приличиями.
– Круто тут, – поделилась впечатлениями Лара, без особых церемоний пройдясь по апартаментам. – Мне все нравится. Особенно бассейн. – Она искоса бросила взгляд на монитор и добавила: – Ну и всякие… специальные возможности… тоже.
Повернув голову, Фред с некоторым замешательством обнаружил, что на мониторе снова выползло на первый план анимированное меню выбора полового партнера. Видимо, не дождавшись сброса программы, нейропроцессор решил напомнить пользователю, что выбор так и остался незавершенным. Оформлено меню было предельно откровенно и не оставляло никаких сомнений в своем содержимом.
– Да, я уже опробовал, – неловко произнес Фред, с досадой вырубив чертову видеопанель энергичным движением бровей. – В смысле бассейн, – счел необходимым поспешно добавить он, но тут же ощутил, что так вышло еще более глупо.
– А я собираюсь попробовать еще и другие возможности, – беспечно заявила Лара, стряхивая на ковер пляжные шлепки и с ногами забираясь в кресло.
Фред так и не понял, издевается она над ним или тоже ощущает определенную неловкость и от этого ведет себя немного неуклюже: изображает развязность и говорит первое, что пришло в голову, а потом уже понимает, что брякнула двусмысленность.
Купер старательно прочистил горло, перехваченное внезапным спазмом. Да что же это такое, в конце концов! Он боевой унтер-офицер Метрополии, Герой Империи, или мальчишка с Зантии, черт побери?!
– Интересно, сколько вот это вот всё стоит, если платить за тур?.. – проговорил он и тут же отвесил себе еще одну мысленную пощечину: ну для чего, ради всего святого, для чего он сказал «вот это вот всё»? Чего доброго, Лара решит, что он имеет в виду и ту весьма соблазнительно двигавшуюся красотку из анимированного меню.
– Я даже не прикидывала, – беззаботно отозвалась Розен. – В любом случае нам это вряд ли светит еще когда-нибудь, так что надо наслаждаться текущим моментом…
Опять странная нотка двусмысленности прозвучала в последней фразе. Фред сглотнул. Что она имеет в виду? Или ему просто показалось?
К великому сожалению Купера, он не вполне представлял, как следует вести себя с женщинами. В родной дыре отношения с противоположным полом у него были совсем простые, практически животные. В армии ему тоже не приходилось разводить сложные любовные игры, потому что проституткам в увольнении нужно было от него не это, а армейские купоны, которые им потом централизованно оплачивало командование. Остальные женщины были для него либо командирами, либо подчиненными. А Лару он привык видеть в боевой обстановке, в накопителе десантного корабля, в защитном скафандре, делающем легионеров близнецами, в казарменной футболке… Он всегда считал ее симпатичной, но старался не замечать в ней женщины, потому что это могло помешать выполнению боевых задач. Для него Лара была в первую очередь армейским товарищем и огром, которого следовало воспитывать и обучать, младшей сестренкой, а не сексуальным объектом. И он, похоже, до сих пор представлялся ей старшим братом и командиром, потому что она никак не могла избавиться от этого треклятого «гражданин мастер-сержант». Увы, он для нее унтер-офицер, а не мужчина. Скорее всего, попытка ухаживания может оскорбить ее, ведь Купер для нее – образец гражданской ответственности, а не красавчик, с которым можно развлечься. Потому и ведет она себя так непосредственно – потому что не чувствует угрозы домоганий с его стороны. Ну, что ж… Фред не собирался менять боевую дружбу на скоротечные интимные отношения, после которых быстро наступит охлаждение.
