Кипрей - Ольга Дмитриевна Павлова
Отчаяние наполняло душу всклень, до краев, и никуда от него было не деться. Две трети альма в каждую сторону, запутанные лабиринты горских улиц, бескрайние просторы эверранской земли… Неважно, бежать от себя всегда будет некуда. Ему с этим жить.
– И… часто такое бывает? Чтобы знакомых?..
– Случается. Вот одна из Эреговых жен, ты ее видел, наверно… Илана. Когда ее привели, Тоэн, ее отец, уже был рабом, попал сюда за пару месяцев до меня. Ты бы слышал, как она кричала… Тоэн после этого и недели не прожил, не смог. Я бы тоже не смог, если б за стеной насиловали мою дочь!
– Хватит! – слово сорвалось само. Это было трусостью, слабостью, предательством, но принц не хотел и не мог это слушать. Он знал, он и раньше все это знал! Ничего не поменялось от того, что трупы, по которым он прошел на пути к перемирию, обрели имена! Но фениксовы перья, принц все на свете готов был отдать, чтоб вернуться назад и никогда не начинать этого разговора.
Кажется, он повысил голос, потому что в проеме возникли встревоженные лица Рея и Тореса. Принц махнул рукой, показывая, что все в порядке. В порядке… Если б самому в это поверить!
– Перестань, – уже спокойнее выдохнул Альвир, когда гвардейцы снова скрылись за камнями.
Юлиам хрипло, лающе рассмеялся.
– А если не перестану, то что? Вернешь Эрегу? Кликнешь свою охрану? Ладно, не дергайся… ваше высочество. Я все, что хотел, сказал. А дальше пусть каждый делает то, чего не может не сделать.
Странные слова. И взгляд у Юлиама сделался странный – почти виноватый. Только Альвир постарался выкинуть это из головы.
– Пусть, – эхом откликнулся он. Потом неловко спросил: – Говоришь, отсюда не уходят живыми… Неужто за все время никто не сбегал?
Собеседник снова рассмеялся.
– Ну, пытались-то многие, даже на моей памяти, только всех находили. Большинство – уже мертвыми. Легко сорваться или попасть под обвал, если не знаешь троп – то и дело что-нибудь осыпается. Да и зверья хватает: барсы, гадюки… За побег казнят, предварительно отрубив ноги. Хотя кое-кто смог этого избежать, потребовал суда у Сагола. Ну, знаешь, там старая шахта есть, для местных это что-то вроде святыни… Но итог один.
И снова с пугающей ясностью перед глазами встал ночной пейзаж: озверевший горный поток и черный провал старой шахты.
– И ни один человек не нашел оттуда выхода? Думаешь, он там вообще есть? – тихо спросил Альвир.
Юлиам пожал плечами.
– Есть, нет… Какая разница, если никто не сумел выйти?
Он, конечно, был прав, неважно все это… Но отчего-то упрямо вспоминался Альвиру другой ритуал – степняками придуманный, не горцами. Разлом Проклятых, Коридор смерти… Место, где людей тоже полегло немало. Но путешествие через него вполне могло обернуться приятной прогулкой, если знать о хольте – невысоком растеньице с резными перистыми листьями. Ну и если со спутником повезет, это да…
И опять подумалось, как же не хватает за плечом Рика Жаворонка – бывшего воришки, ни демона не смыслящего в политике и дипломатии, совершенно дурного… И в то же время по-своему мудрого. Очень по-своему. Не оставляла принца странная уверенность, будто в отличие от него самого мальчишка сейчас сумел бы вывернуться. Как тогда, в Орбесе!.. Пока Лиар Нейд бестолково метался между здравым смыслом и чувством вины, разбираясь, кому достанется призрачный шанс выжить, Рик учинил тот финт с горящими факелами. Сомнительная была затея, бредовая даже, но фениксы раздери, она сработала! Из двух дорог, что кончаются тупиками, мальчишка порой ухитрялся выбирать третью – зыбкую, узкую, непредсказуемую. Ту, что с равной степенью вероятности могла завести и в пекло, и в Небесные горы, и в ближайший кабак. Сомнительный, а все-таки выход.
Но Рика здесь не было, а был только он, Лиар Нейд Альвир. С него и спрос.
Он пробормотал что-то неопределенное и, поднявшись на ноги, двинулся к остальным – пора было определиться с дежурствами и хоть немного поспать перед новым визитом в дом белого владыки, будь он неладен.
Арко Сигвальд (Орвик, рядовой восьмого отряда столичной стражи). Эверран, столица
Окон в кабинете не было, и Арко понятия не имел, как долго его здесь продержали. Монотонный скрежет пера уже опостылел настолько, что хотелось зажать уши.
Сначала их «крыло» построили в коридоре, затем начали куда-то выводить по одному – юноша был уверен, что это окажется допросная, но ошибся. Обыкновенный кабинет, аскетично обставленный и плохо освещенный. За столом – человек в темно-синей куртке, он, не здороваясь, кивнул на скамью у дальней стены. Весьма кстати, потому что после нескольких часов, что стражники простояли навытяжку, незажившая толком рана на бедре давала себя знать. А потом хозяин кабинета принялся задавать набившие оскомину вопросы – одни и те же. О том же их спрашивали в коридоре, и одни боги знают, сколько это могло продолжаться. Скрипело ненавистное перо.
Что ж там писать можно все это время?! Невнятные и одинаковые ответы Сигвальда не стоили того, чтобы тратить на них чернила!..
Арко изрядно клонило в сон. Ночью они и до казармы-то дойти не успели, не то что поспать: люди в неброской одежде и при значках отряда дознавателей пришли за ними почти сразу. Да что поспать, не успели даже договориться, как будут отвечать!
А ведь от слов Сигвальда сейчас зависит участь всех тех, кто был в том злополучном трактире. И горожан, имевших неосторожность высказаться против ненавистного регента, и Ренена, десятника, который первым попытался их защитить.
– Где вам разбили лицо?
Проклятье, да сколько можно! Видит небо, Арко Сигвальд знал, что однажды жизнь приведет его в кабинет регентовского дознавателя, – по правде говоря, в последнее время он был немыслимо к этому близок, причин хватало! Но то, что он, колдун и мятежник, загремит сюда из-за пары чужих выкриков и заурядной кабацкой драки… Что ни говори, а чувство юмора у богов своеобразное.
– В трактире у Пятой башни, господин.
– Вы помните нападавшего?
Арко стиснул зубы. Он прекрасно помнил широкоплечего парня в залитой пивом рубахе, совершенно не умевшего драться, зато обладавшего изрядной физической силой. По большому счету Сигвальд подставился сам – слишком старался никого всерьез не задеть. До чего было странное чувство:
