Андрей Буревой - Охотник: Замок Древних
— Здорово, — придав недоверчивое выражение лицу, я спросил: — А почему кого-нибудь из них не возьмёте? Тут ведь опытные охотники собрались, — кивнул я на сидящих за столами людей.
— Ты новичок, а новичкам везёт, — объяснил свой выбор Торвин. — Если хочешь к нашему отряду присоединиться, то пойдём в "Королевского поросёнка", там с остальными тебя познакомлю.
— Пойдём, — согласился я.
Выйдя из таверны, я пошёл следом за указывающим дорогу Торвином. Показавшийся мне днём тихим и сонным город, в сумерках ожил. На улицах появилось множество люда, спешащего по своим делам. Сотни ламп, освещающих дома, разгоняли ночную тьму и создавали у меня ощущение, что я попал на праздник. Охотник вскоре довёл меня до расположенной в центре города таверны, на вывеске которой был изображён огромный поросёнок на вертеле.
Внутри таверна блестела роскошью. Столы из красного дерева, покрытые белыми скатертями, стулья с мягкими спинками вместо привычных лавок, серебряные лампы, висевшие под потолком, маленький помост в углу, на котором выступали два музыканта, всё это показывало, что отдохнуть здесь могут лишь состоятельные люди. Однако за столиками сидели такие же разномастно одетые люди, как и в "Демонёнке".
Да уж, любят, видать, охотники шикануть, подумалось мне.
Попав в зал, мы прошли к столу, за которым уже сидело трое мужчин. Плюхнувшись на стул рядом с ними, Торвин весело сказал: — Садись, Дарт. Знакомьтесь, парни, — обратился он к сидящим за столом мужчинам. — Этот парнишка хочет присоединиться к нашему отряду. Садись, садись Дарт, не стесняйся, — переключил он внимание на меня.
Крупный мужчина, с пробивающейся в густой чёрной шевелюре сединой пробасил: — Микос.
— Камид, — представился смуглый парень, похоже, уроженец Сулима примерно моих лет.
— А я Лерой, — сказал сидящий в широкополой шляпе худой мужчина.
— Вот и познакомились, — удовлетворённо потёр руки Торвин. — За это надо выпить.
Стоило только Торвину махнуть рукой, подзывая прислугу, как мгновенно появившаяся у стола служанка, осведомилась, чего мы желаем. Заказав бутылку вина, Торвин обратил внимание на моё ошеломлённое скоростью обслуживания лицо.
— Так вот, Дарт, — подмигнул он мне. — Не просто так "Королевский поросёнок", лучшей таверной города считается.
— А я слышал, что охотники в ней, только когда с добычей возвращаются, отдыхают.
— Правду говорят, — сказал Лерой. — У нашего отряда просто традиция такая, перед походом вечерок здесь посидеть.
— А ты к походу хоть готов? — спросил Микос.
— А что в пустошах понадобится?
— Меч и лук бери, — вмешался Торвин. — Припасов на две декады, вот в принципе и всё. Ах да, если деньги останутся, обязательно купи амулет, определяющий присутствие демонов.
— Ещё можешь глоков взять, — добавил Лерой.
— А что это за глоки такие? — поинтересовался я.
— Да небольшие стеклянные шарики, с заклинанием специальным. Этот шарик в опасное место бросаешь и если там ловушка есть, то она срабатывает, — объяснил Лерой.
— Здорово, — восхитился я. — Если денег хватит, обязательно куплю.
До полуночи охотники хвалились передо мной своими подвигами и рассказывали о пустошах. Потом мы разошлись, договорившись, что завтра я подготовлюсь к походу и послезавтра ранним утром мы отправимся. Распрощавшись с изрядно нагрузившимися охотниками, я отправился на постоялый двор.
Поразмыслив по пути, я решил, что этот отряд мне удачно подвернулся. Схожу с ними, уловки охотничьи узнаю, тогда можно будет за замок Древних взяться. Конечно, затевают они что-то непонятное, но с моей защитой не стоит особо этого опасаться. Довольный удачно проведённым вечером, я завалился спать.
Днем я отправился в лавку заклинаний за амулетом и глоками. В богатой лавке, я обратился к магу.
— День добрый. Я хотел бы сделать кое-какие покупки, — оторвал я хозяина, разглядывавшего через увеличительные стёкла старинный манускрипт, от своего занятия.
— Да, милсдарь, чего конкретно вы желаете?
— Амулет, определяющий присутствие демонов, — бодро сказал я.
Едва заметно поморщившись, маг вытащил из-под прилавка коробку полную стальных цепочек с небольшими серебряными пластинками.
— Выбирайте любой, — великодушно предложил он.
— А как им пользоваться? — спросил я, разглядывая амулеты.
— Очень просто, — объяснил маг. — Прикрепляете на запястье и всё, чем ближе к вам будет демон, тем сильнеё будет нагреваться пластинка.
— А как амулет демонов определяет? — поинтересовался я.
— На пластинку заклинание поиска наложено, оно, когда демон поисковую сеть заденет, и подаёт сигнал хозяину, — пояснил мастер.
— А глоки у вас есть?
— И глоки есть, — вздохнув, маг достал ещё одну коробку с несколькими сотнями стеклянных шариков дюймового размера. — Серебряный за штуку.
— И что, они от магических ловушек спасают? — озадачила меня не сильно высокая цена.
— Спасают, — фыркнул маг. — Если б они от магических ловушек спасали, я б их по сотне золотых продавал.
— А зачем они тогда? — не понял я.
— Чтоб создать в охранном периметре действующего заклинания структуру, на которую заклинание сработает, — начал мне терпеливо объяснять маг. — Только заклинание должно быть уже активированным, иначе структура, вложенная в глок, не сможет определить, на что реагирует охранный периметр.
Взглянув на моё недоумённое лицо, маг улыбнулся: — Хорошо скажу проще. Если в эту ловушку прежде уже кто-то попался, то на глок она тоже сработает. Не уничтожит, а только заставит сработать. А если впервые заклинание активируется, то глок его не сможет задействовать. То есть, если вы забредёте в жилище Древних, где до вас никто не бывал, то глок там бесполезен.
— Теперь понял, — разочарованно сказал я, катая в руке шарик. — Ладно, возьму штук пять на всякий случай.
Отдав за покупки полтора золотых империала, я отправился собираться в поход. Заплатив хозяину постоялого двора за съём комнаты на три декады и уход за конём, и получив клятвенные уверения, что ничего из комнаты за время моего отсутствия не пропадёт, я успокоился. Купив на рынке небольшой походный мешок, я уложил туда принесённые служанкой припасы. Только в этот раз не стал набирать вина во фляжку, вода в пустошах куда полезней будет.
Ранним утром следующего дня я, снарядившись, отправился к месту встречи с охотниками — к городским воротам.
— О, Дарт, пришёл? — повернулся ко мне болтавший со стражниками Торвин. — Теперь осталось только Лероя дождаться.
Поздоровавшись со стоящими у ворот охотниками, я взглянул на снаряжение охотников. Ничего особенного, никаких непонятных штучек. Оружие и мешки с припасами, хотя ещё кирка и маленькая лопата из одного мешка торчат, да моток верёвки у Микоса на плече. Вскоре подошёл и Лерой, взявший с собой, как и я, лук, в отличие от остальных, вооружившихся арбалетами.
Пройдя через ворота за крепостную стену, мы, обогнув город, пошли к протекавшей неподалёку реке. Протопав пару миль, вышли на берег, возле паромной переправы. Шестеро паромщиков, содрав с каждого по серебраку за перевоз, шустро переправили нас на другой берег. Бросив последний взгляд на паромщиков, спешно отправившихся обратно мы, вытянувшись цепочкой, пошли следом за идущим первым Лероем.
К полудню, окружающая нас местность начала меняться, практически исчезла вся трава, нередко встречавшиеся ранее проплешины выжженной солнцем земли теперь слились в огромное поле. Постепенно и земля стала сменяться песками и щебнем. К вечеру мы добрались до неглубокого оврага, преградившего нам путь.
— Здесь заночуем, — решил Торвин. — Вот, Дарт, — обратился он ко мне. — Здесь и начинаются пустоши. А не от реки как говорят некоторые.
За ужином я спросил: — Что, костры вы никогда не разводите?
Лерой утвердительно кивнул: — Огонь за многие мили видно, развести костёр — это всё равно, что бегать по округе и созывать демонов на ужин.
— Ничего, пройдёт немного времени и будешь сам разбираться, как избежать встречи с демонами, — добродушно пробасил Микос.
— А дальше куда пойдём? — оглядывая охотников, спросил я.
— Дальше? Дальше нам надо к разрушенному городку сходить, в прошлый раз мы там кое-что интересное заметили, проверить надо. Затем по развалинам пару дней побродим, а потом ближе к горам пойдём, может, там что-нибудь хорошее попадётся, — сказал Лерой.
— Так, всем спать, завтра пораньше встанем, — распорядился Торвин.
Преодолев ранним утром овраг с осыпающимися каменистыми склонами, мы углубились в пустоши. Всё чаще и чаще на нашем пути стали встречаться овраги, разломы, просто непонятно откуда взявшиеся трещины в земле. Лёгкое путешествие по ровной местности превратилось в изматывающее карабканье по осыпающимся склонами. Углядев после полудня небольшую рощу, Лерой свернул в сторону, и мы обошли её стороной.
