Тепла хватит на всех – 2 - Сергей Котов
«Жень, они что-то готовят на границе зелёной зоны, — сказал он, раскрывая передо мной виртуальную карту, на которой жёлтой линией был обозначен наш маршрут, а красным цветом выделены районы, где, возможно, есть угроза. — Вот здесь и здесь. Они использовали наземный транспорт, таскали что-то крупное. Несколько часов назад всё затихло. Они затаились».
«Они знают про модуль», — констатировал я.
«Очевидно. Особенно после того, как ты сбил самолёт», — согласился Вася.
«Как думаешь, насколько им известны его возможности?»
«Сложно сказать… если бы они опирались только на собственные древние легенды — едва ли та информация была бы полностью объективной. Но мы фиксируем участие других игроков».
«Ладно, — я вздохнул. — Если бы ты был трийаном — что бы ты попытался противопоставить модулю?»
«Ядерный взрыв, — тут же ответил Вася. — Причём тебя как-то надо заманить в эпицентр».
«У них есть бомба?» — удивился я.
«Судя по анализу данных от зондов, нет. Но необходимые технологии имеются, так что в теории могли создать».
«Особенно если им кто-нибудь помогал», — заметил я.
«Совершенно верно».
«Ладно. Берём за базовую версию. Что ещё?» — продолжал я.
«Физически больше ничего они тебе сделать не смогут. Из любой ловушки ты выберешься. Любой вид обычного оружия не причинит тебе вреда, — ответил Вася. — Но есть ещё один вариант, который тебе совсем не понравится».
«Ну?»
«Заложники. Возможно, дети. Им нужно заставить тебя отказаться от модуля, — продолжал Вася. — Они… ну или те, кто за ними стоит, должны были хорошо изучить человеческие уязвимости».
Я молчал, чувствуя, как скрипят собственные зубы. Во время штатного движения внутри модуля было на удивление тихо.
«Зонд туда может пробраться? В эти районы?» — спросил я.
«Может, — ответил Вася. — Как раз хотел с тобой посоветоваться на этот счёт. Не исключено, что мы его снова потеряем. И это будет уже второй раз. Они могут начать охоту за зондами. И скорректируют свою тактику, когда поймут, что у нас их много».
«Всё равно придётся, — вздохнул я. — Другого выхода не вижу».
Вася был прав со вторым вариантом. На кадры, полученные с помощью зонда, тяжело было смотреть — но я заставлял себя. Чтобы рука не дрогнула, когда дойдёт до полного уничтожения этой чешуйчатой заразы с лица планеты.
В этот раз удалось убрать зонд до того, как он был обнаружен — заложников охраняли далеко не так тщательно, как те таинственные садки-преобразователи на «ферме».
Ключевой момент любого шантажа — это контакт с жертвой. Трийанам нужно было так или иначе связаться со мной для того, чтобы выдвинуть свои требования. Их план оказался сложнее, чем я думал: после того, как наш караван приблизился бы к первой ловушке, они бы начали изображать попытки «достать» меня обычными способами — доступным им оружием. Делая вид, будто они не в курсе возможностей боевого модуля или даже его подлинной природы. И вот, в процессе разгрома их передового отряда, я должен был наткнуться на заложников.
Небольшую часть детей держали внутри дополнительно экранированной цистерны, предназначенной для перевозки воды. Чтобы, значит, датчики модуля не обнаружили содержимое случайно и преждевременно. Они планировали использовать её для прикрытия части собственных силы с таким расчётом, чтобы я устранил это препятствие. И только после этого обнаружил бы то, что скрывалось внутри.
Это зрелище должно было вызвать у меня эмоциональное потрясение. Я мог замешкаться, и дать возможность оставшимся в живых трийанам донести до меня сообщение о том, что ещё с десяток подобных цистерн разбросаны по окружающим джунглям. О том, что они в любой момент могут пустить внутрь ядовитый газ, подать высокое напряжение на оболочку, залить водой или же просто взорвать их.
Те, кто составлял этот план, понимали, что обычный человек, получив возможности, которые даёт боевой модуль, был бы склонен потерять осторожность. Тогда придуманная ими схема вполне могла сработать.
Однако мы с Васей не были обычными людьми.
Поэтому, получив полное представление о механизме расставленной ловушки, я действовал совершенно иначе.
Для начала, во время остановки на завтрак, я переговорил с Минлэром. Не вдаваясь в подробности, я попросил его замедлить ход колонны, а заодно периодически менять курс, «зиг-загом». Это не должно было вызвать лишних подозрений со стороны трийан, даже если они каким-то образом продолжали отслеживать наше передвижение. Наоборот, это выглядело как обычная мера предосторожности.
Потом я вернулся внутрь модуля, активировал невидимый режим и двинулся дальше — на максимальной скорости и по самому короткому маршруту.
Я остановился в пустыне, возле невысокой скалы. Зелёная зона начиналась резко, без плавных переходов, будто неведомый земледелец решил, что именно здесь будет проходить граница его плодородных угодий. Впрочем, не исключаю, что именно так оно и было когда-то.
Боевой модуль имел собственные зонды-разведчики, куда более технически совершенные, чем те, которые прилетели со мной на «Севере». Я их не использовал раньше — берёг и осторожничал. Теперь же, судя по всему, пришло время распечатать и эту кубышку.
Постепенно я учился общаться с «Бураном» непосредственно, без Васи. Не могу сказать, что это было просто — требовалось напрягать волю и жёстко контролировать мысли, но я быстро учился.
Сконцентрировавшись, я вызвал на боевой монитор пиктограммы средств разведки и наблюдения. Выбрал рой разведывательно-боевых зондов и активировал их. Где-то за головой что-то щёлкнуло — и на экране появилась телеметрия с нескольких аппаратов.
Я разместил свои «глаза и уши» по всей зоне операции с таким расчётом, чтобы не оставлять слепых зон. Анализировать поступающую информацию помогал Вася.
Нас ждали. Трийанские боевики затаились на огневых позициях, в засаде.
«Смертники, — вдруг подумал я. — У передовых отрядов нет шансов против модуля. Интересно, они понимают это?»
«Думаю, у них есть такая же иерархия, как и у людей, — ответил Вася. — Рядовым вовсе не обязательно знать замысел командования. Перед боем каждый должен думать, что у него есть шанс. Иначе боевая эффективность подразделения резко снижается».
«Наверно, ты прав…» — ответил я, мысленно пытаясь спланировать операцию, которая позволила бы нейтрализовать ловушку без жертв среди ребятишек. Получалось плохо.
«Эх, если бы мне самому натянуть такую же маскировку, как у этой штуковины! — с досадой подумал я, имея ввиду модуль. — Она слишком громоздкая. Даже в невидимом режиме нападение вычислят слишком быстро. А самому идти тоже так себе идея: не успею перебить всех…»
«Хочешь индивидуальную
