Звездная Кровь. Экзарх II - Алексей Рокотов
К этому моменту Арк успел подняться на три километра над предгорьями Искристых гор. Восходящие уже рассредоточились по верхней палубе. Именно нам придётся отбивать нападение дрейков.
— Нудить не буду! Вы все знаете, что будет дальше, — над палубой разнёсся усиленный голос Лейлы. — Не в первый раз нам встречаться с дрейками. Каждый из вас знает, что нужно делать.
Лейла ненадолго замолчала и хитро ухмыльнулась.
— Суп! — закричала Восходящая.
Это странное приветствие или боевой клич подхватили и остальные Восходящие из команды Арка.
— Суп!
— Суп!
— Суп!
Они начали топотать по палубе ногами всё быстрее, пока это не превратилось в оглушительный грохот.
— Что происходит? — крикнул я Виспу. Восходящий выбрал себе позицию в пяти метрах от меня. Учитывая силу его лука, я был только рад подобному соседству.
— Если мясо дрейков хорошо вымочить и добавить трав, то получается очень вкусный супчик или рагу, да и пожарить можно, — хохотнул Висп. Похоже, он совсем не удивился происходящему.
— Всё! Вороны, тихо! Вы все знаете, что делать! — закричала Лейла и вскинула вверх ружьё. Оно явно не относилось к производству мастеров Земли. Коричневый металл, слишком длинный ствол, странного вида прицел, состоящий из десятка круглых стёкол разного размера вдоль всего ствола. Помимо всего ружьё ещё и являлось серебряным предметом. Не удивлюсь, если трижды усиленным.
Восходящие неспешно готовились к схватке. Летающие хищники уже заметили Арк и спешили к нам. Вдалеке вились другие стаи дрейков.
— Ну что, готова набрать мяса на супчик? — усмехнулся я. Настроение Воронов, как Лейла назвала свою команду, передалось и мне. Я не мог дождаться, когда дрейки доберутся до корабля.
— Кто больше? — усмехнулась Нира.
— Я тоже участвую, — крикнул Висп, услышавший слова Ниры.
Я понимал, что вступать в подобное состязание — не самая разумная затея. У Виспа имелся лук, способный пробивать дрейков навылет, буквально разрывать их на части. У Ниры идеальная реакция и возможность просчитывать действия дрейков на несколько секунд вперёд. Козырей у меня не было, но и отступать я не собирался.
— Идёт, — согласился я и крепче перехватил импульсную винтовку. Тем более, что стая дрейков увеличивалась на глазах. Крылатые твари взлетали с горных уступов и присоединялись к охоте. За несколько минут стая из двух десятков дрейков превратилась в огромную тучу. Она словно грозовой фронт надвигалась на нас.
Восходящие, которые не входили в команду Арка, явно нервничали. Дрейки — не самый простой противник. А в столь большой стае могли найтись и изменённые твари.
Послышались первые одиночные выстрелы. Лейла, несколько Восходящих из её команды и Нира — вот те, кто открыл огонь.
— Один — ноль, — сказала Нира, не отводя взгляда от окуляра прицела.
Я знал, что она не станет врать. Тем более, что я хорошо видел, в кого она попала. Один из дрейков камнем падал на горные уступы. И это не могло быть оружием Воронов. Их странные винтовки буквально разрывали дрейков на части. Из относительно целых частей оставались только крылья, которые падали отдельно от уже несуществующего тела.
Выстрел.
— Два — ноль, — спокойно сообщила Нира.
— Нам хоть что-то оставьте, — занервничал Висп.
— Хватит всем, — сказал я.
Стая приблизилась достаточно, чтобы заработали крупнокалиберные автоматические турели. Палуба заполнилась грохотом. Для моей винтовки было ещё далековато, приходилось ждать.
— Три — ноль, — сказала Нира, и в этот раз в её голосе уже чувствовалось торжество.
Я скрипнул зубами. Проигрывать не хотелось, но я слишком хорошо знал Ниру. Она специально придумала эту игру, чтобы подстегнуть меня к действию. В целом, я не имел ничего против. В этот раз…
Дрейки приблизились на расстояние выстрела. Огромная орущая на все лады туча надвигалась на Арк. Настала и моя очередь присоединиться к веселью. Я вскинул винтовку, нашёл цель. Ей оказался большой дрейк с оранжево-чёрной шкурой.
Выстрел. Секундой позже я увидел, как противника немного отбросило назад. Его крылья заработали с удвоенной частотой. Но к сожалению, выстрел на стал роковым. Дрейк мало того, что выжил, так ещё и рванул вперёд с ускорением.
— Четыре — ноль. Натаниэль, может сразу сдашься?
Это был двойной удар. Нира отлично знала, как я реагировал на это имя.
— Не называй меня так, — огрызнулся я и выстрелил. В этот раз удачно. Небольшой дрейк получил тяжёлую винтовочную пулю в центр груди, завалился набок и начал падать.
— Неплохо, пять — один.
В следующую секунду Арк оглушительно загрохотал. Теперь даже Суворовы могли дотянуться до целей. Дрейки начали падать десятками. Если бы кто-то в этот момент стоял под пролетающей стаей, то попал бы под дождь из раненых и убитых дрейков.
— Семь — три.
Мы стреляли и стреляли. Счёт постепенно увеличивался. Но и стая уже приблизилась вплотную. Восходящие начали призывать Существ. Особенно усердствовали Вороны. Десятки летающих созданий появились возле людей Лейлы и сразу же бросились наперерез стае. Только вот их всё равно было многократно меньше, чем противников.
Вперёд устремились Руны-Заклинания. С небес ударила ветвистая молния. Она поджарила сразу десяток дрейков и ещё столько же получили ожоги. Каменные глыбы, ядовитые облака, стены из клинков — всё это и много чего ещё обрушилось на стаю. Почти сотня тварей лишилась жизни за мгновения.
Первый удар абордажа оказался страшен. Дрейки единой массой обрушились на палубу. Казалось, что их тела заполнили собой всё. Куда ни глянь, обязательно наткнешься на дрейка. Стрелять в этой ситуации было невозможно. Слишком велик шанс задеть своих.
К сожалению, у меня не было подходящих рун для использования на корабле. Не пускать же огненный поток посреди палубы. Думаю, что после такого Лейла лично сбросит меня с корабля. И сопротивляться капитану не получится. Слабая бронза — не противник серебру, даже если добавить к этому изрядную долю удачи.
Другие мои руны тоже не подходили. Пришлось выхватить Листорез и броситься врукопашную, дрейков рядом хватало.
Чуть более длинное и не менее острое лезвие, чем у Карна, позволяло довольно быстро уничтожать дрейков. Обычно двух-трёх ударов хватало, чтобы убить крылатую тварь. Но и противники огрызались. Длинные и острые клювы мелькали рядом со мной с потрясающей скоростью. Дважды я не уследил за ближайшими тварями и получил два увесистых удара. Один в спину, один в бедро.
Выданный Лейлой Скаут выдержал, чего нельзя сказать о теле под ним. Я ощутил, как по
