Звездная Кровь. Экзарх II - Алексей Рокотов
В небольшой со вкусом обставленной каюте Лейлы я обнаружил и Шейда. Восходящие выглядели на удивление серьёзными.
— Садись, Нейт, — Лейла махнула рукой на свободный стул.
— И зачем меня вызвали? — спросил я.
— Для начала, хочу вернуть тебе то, что задолжал, — сказал Шейд.
Восходящий открыл скрижаль и передал мне руну. Это оказалась бронзовая Звезда. Подобный тип рун позволял добавить дополнительный слот улучшений. Как раз то, что мне требовалось для эфирных крыльев. В прошлый раз Шейд поступил не совсем красиво, когда использовал мои крылья. Руна перезарядки уничтожала один из слотов улучшения.
— Тогда я не мог поступить иначе. Сам понимаешь, нас поджимало время, но сейчас возвращаю долг.
Я кивнул, после чего вернул третий слот крыльям.
— С этим закончили, перейдём к основному. Хотим побольше узнать о тебе, Нейт, — сказала Лейла. Добродушие капитана испарилось, будто его никогда и не было. Передо мной сидела въедливая и дотошная серебряная Восходящая. Одна из сильнейших, кого я встречал в Единстве. — Сам понимаешь, сейчас у Новы проблемы, и мы должны знать всё о людях, которых везём в колонию. Особенно о Восходящих, которые вынырнули неизвестно откуда.
— Мы зададим вопросы, отвечай на них честно, Нейт, — сказал Шейд. — Мы не станем применять руны, у нас нет подходящих, но в Нове наверняка с тобой ещё раз побеседуют и сопоставят с тем, что ты скажешь сейчас.
В следующие два часа меня буквально вывернули наизнанку, Лейла и Шейд выискивали малейшие бреши в моей истории, пытались зацепить, запутать. Одни и те же вопросы задавались в разных формулировках. К концу довольно жёсткого допроса я уже и сам начал подозревать, что я то ли шпион, то ли злодей, а жители Долины — милейший Народ Круга жизни.
Я не скрывал ничего. Не хотелось начинать новую жизнь со лжи. Но не мог сказать, что допрос дался мне легко. Когда я покидал крохотную каюту и по совместительству спальню капитана, тело казалось ватным, в голове поселился неприятный писк.
— Надеюсь, ты понимаешь, зачем это нужно? — сказал Шейд, который вышел вслед за мной.
— Хочешь узнать, затаил ли я злость или обиду? — спросил я и посмотрел на Восходящего.
— Да, хочу. Сам понимаешь.
— Могу сказать, что сейчас у меня есть желание пару раз съездить тебе по морде.
— Понимаю. Если ты пройдёшь разговор с Анорой в Нове, и твоя, честно говоря, немного удивительная история подтвердится, то у тебя появится такая возможность. Буду рад провести с тобой спарринг.
— Договорились, — сказал я и пошёл в сторону трапа на нижнюю палубу.
— Нейт, — позвал меня Шейд на прощание. — У нас последняя точка эвакуации перед броском в Нову. Нам нужно забрать группу из Долины. Думаю, не стоит тебя предупреждать, что тебе лучше остаться на корабле и особо не отсвечивать?
— Понял, — сдержался я, хотя наружу рвался миллион ругательств.
Мне только столкнуться с Народом Долины не хватало.
Глава 16
Впереди за лёгкой дымкой виднелись белые пики Искристых гор. Даже издалека они переливались тысячами мелких светлячков. Я знал, что пройдёт совсем немного времени, прежде чем этот свет станет ослепительным, и придётся завязывать глаза неплотной тканью.
Под дном Арка виднелась буро-красная равнина Солёных берегов. На верхней палубе остались только Восходящие, так как все понимали, что просто так пересечь горный хребет у нас не выйдет. Стаи дрейков, что обитали впереди, наверняка не пропустят нас без боя.
Колонисты заперлись в трюме небесного острова и закрыли толстую металлическую дверь. Страшно представить, что произойдёт с землянами, если внутрь попадёт хотя бы один дрейк. Особенно, если он будет со Звёздной Кровью.
— Ты так и не выбрал награду за два задания Наблюдателя, — сказал Нира, что стояла рядом со мной. Руки синтетика лежали на поручнях, а за спиной висела винтовка.
— Сама знаешь, не было времени, — сказал я с раздражением. — Такие решения лучше принимать на свежую голову.
— После того разговора два дня назад ты злой, словно стая красноглазов.
И это было правдой. Разговор с Шейдом и Лейлой дался мне нелегко. Хотя после него оба серебряных Восходящих делали вид, будто пристрастного допроса не было.
— Думаю, самое время выбрать, пока мы не приблизились к горам, — сказала Нира.
— Хочешь потратить желание на выбор награды? — спросил я.
— Нет. Выбирай сам, — усмехнулась Нира. — Я уже знаю, что я загадаю.
Это уже было интересно. Я повернулся к Нире и посмотрел в её голубые глаза.
— И что же это будет?
— Навык Боя Без Оружия. Первую бронзу ты вложишь в него, тем самым переведёшь его на следующий ранг.
— И это всё? — спросил я, так как предполагал, что Нира придумает желание поинтереснее.
Она меня не разочаровала.
— Нет, не всё. Первое серебро ты вложишь в тот же навык, каким бы он ни оказался.
В Восхождении существовало множество стилей владения холодным оружием: Железо, Лоза, Пламя, Дракон и бесчисленное множество других. Во что именно разовьётся Навык Боя Без Оружия, предположить невозможно. Но идея Ниры меня заинтересовала. Захотелось услышать подробности.
— Почему сразу не золото? — усмехнулся я.
— Думаю, это будет перебор для одного желания, но ты ведь что-то обязательно пообещаешь мне ещё раз? — сказала Нира и облокотилась о поручень уже всем корпусом. — Заклинания, Существа, Предметы — всё это очень нужно, полезно и смертоносно. С этим трудно спорить. Но что ты будешь делать, когда у тебя закончится Звёздная Кровь? Самый простой способ остаться в бою и не подохнуть в самый сложный момент — это холодное оружие и твоё тело, скорость, реакция, координация. Сюда же можно добавить навыки обращения с дальнобойным оружием. Лук, винтовка и тому подобное, но их у тебя пока нет. Так что будет разумным сосредоточиться на том, что имеется. Когда ты достигнешь серебра, и у тебя будет огромный запас Звёздной Крови, и ситуация может поменяться. Но до этого момента нужно ещё дожить.
— Ты ведь понимаешь, что я не смогу повышать бесконечно? Даже если каким-то чудом мне попадётся серебро, для Навыков могут потребоваться соответствующие атрибуты.
— Ты прав. Поэтому повысишь тогда, когда сможешь.
— Но
