Звездная Кровь. Экзарх II - Алексей Рокотов
— Уже не спишь? — рядом со мной появился Шейд. По виду Восходящего я понял, что он уже знает о прибытии спасательной команды из Новы.
— Нет, — ответил я и всё-таки разглядел воздушное судно.
Я уже знал, что Арк — не обычный земной корабль времён Утопии. Не винтокрыл и даже не огромный дракон, способный унести в себе танк Микадо. Когда-то Маркус сумел выкупить один из небольших летающих островов аэри, крылатого Народа, который предпочитал жить в небесах и не спускался на землю без лишней необходимости.
Сейчас же в робких рассветных лучах Игг-Древа я сумел увидеть то, о чём столь много слышал.
Снизу невозможно было рассмотреть, что находилось наверху, на «палубе» Арка, но даже так я понял, что летающий остров довольно немалых размеров. Овальной формы, примерно пятьдесят метров в длину, около тридцати в ширину. Дно Арка было похоже на каменистый склон, будто могущественный Восходящий вырвал часть скалы из горного утёса, выровнял верхушку и заставил эту безумную конструкцию летать над Единством.
Также я видел сотни крошечных, слегка желтоватых искр. Они рассыпались ровным слоем по дну судна и слегка светились. Почему-то я был уверен, что это не модернизация земных мастеров, таким корабль был изначально.
А ещё это судно было золотом, скорее всего Руной-Предметом, а значит, и команда должна быть под стать своему кораблю.
— Подъём! — громко скомандовал Шейд.
Хватило одной команды, чтобы колонисты подскочили на ноги. Многие тут же задрали головы вверх, подслеповато щурясь и пытаясь рассмотреть корабль. В этот момент я вспомнил, что уже давно у меня лежала Руна-Умение Ночного Зрения.
— Не сегодня, — усмехнулся я.
Тратить Звёздную Кровь на то, что я смогу рассмотреть во всех подробностях через час — не самое разумное решение, тем более, что корабль застыл в вышине и начал медленно опускаться. Через минуту огромная конструкция уже чесала дно о верхушки самых высоких деревьев.
— Как думаешь, крылья выдержат двоих? — спросила Нира. Синтетик стояла рядом со мной. В руках она держала винтовку.
Проверить мы не успели. С борта корабля начали сыпаться бойцы. Половина из них носила Скауты или другие модификации лёгкой пехотной брони времён Утопии, другая была облачена в доспехи местного производства. Объединяло их одно, все они являлись Восходящими.
В какой-то момент я подумал, что сейчас они расшибутся, слишком быстро падали, но в последний момент они резко замедлились, после чего мягко опустились на землю. Странно было бы ожидать, что экипаж воздушного судна не будет уметь летать или хотя бы планировать.
— Ха, Шейд, старина! Ты всё-таки взял серебро! — в сторону Восходящего протиснулась уже немолодая Восходящая с чёрными курчавыми волосами. Как и все, кто носил в руке стигмат, она обладала идеальной фигурой и подтянутой кожей. Единственное, что выдавало её возраст — это лёгкая седина на висках.
— Что, Лейла, думала, я тебя не нагоню? — усмехнулся Шейд.
Восходящая рассмеялась и обняла Шейда. Было отлично видно, что эти двое давно знакомы и отлично ладят.
Погрузка колонистов со всеми пожитками и оружием на корабль не заняла много времени. Сверху сбросили тросы и на них начала быстро поднимать землян. Не забыли и о мегакрипторе. Огромный ящик, так и не достигший размеров контейнера, стоял в центре лагеря. Его умело подцепили и подняли на палубу.
— А ты не идёшь, парень? — спросила меня Лейла, когда почти все оказались наверху.
— Спешить некуда, — усмехнулся я.
Лейла повернулась к Шейду.
— Не помню его в твоём копье. Новенький?
— Нет, — ответил Шейд. — Сам пришёл.
Лицо Лейлы слегка вытянулось. Она подошла ко мне и осмотрела со всех сторон. Чуть ли не обнюхала, хотя до меня долетел приятный запах её духов. Слишком резкий, но он хорошо подходил Восходящей, и как я понял, по совместительству капитану Арка.
— То есть он свободен? Не входит ни в какое копьё? Я правильно понимаю? — в голосе Лейлы появились хитрые нотки.
— Но-но. Сбавь обороты, — недовольно пожевав губами, сказал Шейд. — Ему ещё нужно адаптацию в Нове пройти. Лекции, тренировки, экзамены и всё такое, как и другие процедуры…
— Я пока не собираюсь присоединяться ни к одному из копий, — спокойно, но прохладно сказал я. — Сначала нужно осмотреться, а ведь мы ещё даже до Новы не добрались.
Ход мыслей Восходящих был понятен. Любой лидер всегда хочет усилить свой отряд. А любой Восходящий наголову превосходит обычного бойца. Как по физическим кондициям, так и по боевой мощи или за счёт других умений, например лечебных.
— Правильно. Поддерживаю. Но как освободишься после обучения, не забудь заглянуть ко мне, поговорим. Как звать?
Лейла подмигнула сначала мне, а потом хохотнула в сторону оторопевшего Шейда. Он наверняка уже считал, что после адаптации в Нове я пополню его отряд. Зря. Делать этого я не собирался. Конечно, если мне оставят выбор…
— Нейт, — ответил я.
— Поднимаемся, Нейт, — сказала Лейла.
Я мысленно нашёл тёплую точку между лопаток и активировал крылья. Моя рука легла на талию Ниры.
— О милый, не так быстро, — рассмеялась Нира.
Я посмотрел на синтетика и сказал.
— Могла бы и промолчать.
— Я? Нет. Не мой стиль.
И в этом Нира была права. Не её. Ещё я заметил, что после того как права администратора перешли ко мне, её «характер» постепенно менялся. Скорее всего, она пыталась найти новую модель поведения, когда мы сможем взаимодействовать на более приемлемом уровне. Забрасывала удочку, как сейчас, и смотрела на реакцию.
Крылья выдержали, хотя я и чувствовал, что двое им тяжеловаты. Я завис в метре над землёй.
— И ты всё ещё хочешь забрать его себе? — немного прищурившись, сказала Лейла. В этот момент она смотрела на крылья за моей спиной. — Не смеши, Шейд.
Восходящему оставалось лишь скрипнуть зубами.
Я не собирался вмешиваться в их противостояние. Для себя я уже решил, что не хочу присоединяться к боевому отряду. На крайний случай узнаю, как можно создать свой. Три стигмата хранились в моей сумке, в случае чего их можно обменять на новые в Храме Вечности. Кандидаты? С этим сложнее. Но как минимум Наоки вряд ли откажется. Она уже несколько раз забрасывала удочку насчёт стигмата, и я был уверен, что рано или поздно она
