Звездная Кровь. Экзарх II - Алексей Рокотов
Спускаться в Долину мне не хотелось. Я так и не знал своего статуса. Вполне вероятно, что я объявлен преступником и являлся врагом для всех жителей Долины. Но отступать нельзя. Четыре стигмата и криптор стоили того, чтобы рискнуть и совершить бросок на сотню — другую километров.
— Для начала я хочу поговорить с Лейлой. Возможно, она скорректирует курс корабля, и бежать не придётся.
Откладывать я не стал, а сразу же отправился к капитану Арка.
— Изменить курс? — удивилась она, когда я сумел пробиться к ней сквозь членов команды Арка. — Зачем это? Хотя не отвечай.
Глаза Лейлы стали хитрыми.
— Речь случайно идёт не о крипторе? — слегка прищурившись, спросила она.
Лейла знала мою историю. Не зря они с Шейдом два часа чуть ли не раскаленными щипцами вытягивали из меня каждую мелочь. Так что догадаться не составило труда.
— Да, о нём, — не стал отрицать я.
Лейла закусила губу.
— Очень соблазнительно. Новые стигматы пригодятся…
— Это моя добыча, — сказал я.
— Твоя, — не стала спорить Лейла. — Но в любом случае тебе придётся её куда-то сбывать. Обычно у нас их скупают по семь монет за штуку. К тому же ты ведь наверняка мог бы пожертвовать один — два своему новому дому. Заметь, я говорю не о себе или своих людях, я говорю о процветании Новы в целом.
Подобное отношение к Нове показалось мне удивительным. В грассе я не привык к такому. Возможно, у жителей поселения и имелась забота о своём Народе, до меня подобная доброта не доходила. Тем удивительнее, что Лейла так болела за Нову.
— Если так, то это хорошая сделка, — сказал я.
— Хорошая, — поджав губы, сказала Лейла. — Только не в этот раз. Не получится, Нейт. Не потому, что я не хочу, а потому что нам нужно возвращаться в Нову. Маркус выдал мне строгий график, я обязана его придерживаться. Будь другое время, я без сомнений крутанула бы штурвал и залетела туда, куда тебе нужно. Но не в этот раз.
Настало моё время недовольно хмуриться.
— То есть, нет?
— Прости, не в этот раз. Я и так получу по голове за то, что задержу Арк в Долине, пока мы дождемся всех.
— Хоть ты мне расскажешь, что происходит в Нове, что все так спешат вернуться?
— Нет, — сказала Лейла и развела руками. — Закрытая информация. Скажу лишь то, что сейчас Нове нужно максимально сосредоточить силы в одном месте.
Восходящая набрала воздуха в грудь и медленно выдохнула.
— Пойми, Нейт, я благодарна за всё, что ты делаешь для нас. Думаешь, я не заметила, как ты спас того Восходящего, что выпал за борт во время нападения дрейков? Заметила. Шейд относится к тебе с не меньшей благодарностью. Поверь, он ценит, что ты сделал для него и его людей. Но информация о Нове для тебя пока закрыта. Хотя уверена, что сразу после адаптационного периода в Нове ты получишь к ней доступ.
— Адаптационный период? — спросил я.
— Каждый новый житель колонии проходит его. Вне зависимости от того, давно ли он в Единстве или нет. Для тебя это скорее обязательная формальность, а не настоящее обучение. Хотя уверена, что и ты узнаешь много нового из курса лекций. История Единства, флора, фауна, система Восхождения, Народы Круга и многое-многое другое. Лично мне нравилось посещать лекции. Причём велика вероятность, что помимо колонистов адаптацию будут проходить и важные для Новы аборигены. Они проходят углублённый курс, но часть занятий проходят вместе с землянами. Отличная возможность впитать чужую культуру.
— Я более чем напитался «культурой» жителей Долины, — не удержался я от кривой ухмылки. — По уши наелся.
— В твоём случае — да, — хохотнула Лейла. — Так что ты решил?
— Отказываться от криптора я не стану.
Лейла кивнула.
— Понимаю.
— Отправлюсь за ним своим ходом.
— Опасно, — слегка нахмурилась Лейла. — Как-никак, сезон Дикой Охоты. Уверен, что справишься?
— Не впервой, — сказал я.
Лейла внимательно посмотрела на меня.
— Шейд упоминал, что у твоих крыльев два улучшения? Так?
Я мысленно скрипнул зубами. Я не давал права Восходящему разглашать такие подробности. Но и отпираться уже было поздно, Лейла и так знала ответ.
— Правильно, — сказал я.
— У меня есть интересная руна, которая может тебе помочь, но только в том случае, если у тебя будет что-нибудь на обмен.
— Что за руна? — спросил я. Разговор повернул в интересное мне русло.
— Руна-Стихия Скорости. Бронза. Поможет тебе добраться до криптора немного быстрее…
Лейла спокойно смотрела на меня, ожидая, когда я сделаю своё предложение. Тем более, что её руна меня заинтересовала. Эфирные крылья имели множество плюсов, но их минус состоял в том, что они не позволяли разогнаться.
— Есть Руна-Стихия Полёта. Тоже бронза.
— Да ладно⁈ Даже не представляешь, насколько для меня ценны подобные руны. Сам понимаешь, мы-то большую часть времени проводим в воздухе. На землю спускаемся не так уж и часто.
На секунду появилась мысль задрать стоимость своей руны, раз она так нужна Восходящей, но я тут же отбросил её. Не стоило жертвовать расположением Лейлы ради сиюминутной выгоды. Тем более, что для меня эта сделка тоже являлась более чем приемлемой.
Договорились мы быстро. Как и обменялись рунами, после чего я сразу же применил Руну-Стихию Скорости к Эфирным крыльям. Описание не поменялось, но я знал, что почувствую разницу.
— Когда прибудем к Эль-Арасу, у тебя будут сутки, чтобы забрать криптор. Не успеешь вернуться, будешь добираться до Новы своим ходом, — предупредила меня Лейла.
На секунду кольнуло неприятное предчувствие. С моей удачей подобный расклад был более чем реален.
— Сделаю всё, чтобы успеть, — сказал я и вышел из каюты.
Ближе к вечеру Арк долетел до столицы Долины, величественного Эль-Араса. Этот город нисколько не уступал размерами Тарро, но казался более нарядным. Изящные белые шпили высотных зданий взмывали в небеса. Высокая стена с многочисленными башнями больше напоминала корону из белого золота, которая опоясывала город, чем оборонительные рубежи. Над городом вилось множество наездников на летающих существах.
Это великолепие мы облетели стороной. Приближаться не стали, зная «любовь» жителей Долины к
