Павел Данилов - Меценаты зла
Крошево зубов влетело неудачнику в глотку. Он взвыл, упал и закашлял, отхаркивая белые осколки. Громов снова замахнулся подхваченным со стола ломом, но второй солдат оказался немного проворнее и отскочил в сторону. «Никакой подготовки у щенков, давно бы мог выстрелить, – отметил Кирилл, – но расслабляться не стоит».
Преодолев в один прыжок отделявшее их расстояние, Громов нанес удар сверху. Солдат парировал его ружьем, словно палкой схваченной с обоих концов. Оружие выстрелило сгустком плазмы и задымило. На боку появилась вмятина. Только после этого Кирилл сообразил, что от такого удара голова бедняги разлетелась бы, словно спелый арбуз, сброшенный с десятого этажа.
– Стой! – взвизгнул солдат, споткнувшись об все-таки потерявшего сознание сослуживца. Мужчина бросил оружие и, упав на задницу, поднял руки.
– Молодец, соображаешь, – хмыкнул Громов, забирая оба ружья.
Одно из них было неисправно. Звездолетчик вытащил из него магазин и отбросил бесполезный кусок металлопластика в угол. «Хрупкое старье, – подумал Кирилл. – В штыковую с ним не пойдешь».
– Свяжи хорошенько руки этого хама. Может, после того как доктор вставит ему новые зубы, он научится разговаривать вежливо. И закуй свои и его ноги в наручники.
– А руки чем? – дрожащим голосом спросил мужчина. Было видно, что он едва сдерживает тошноту.
– Руки – ремнем.
На кухню вошла сонная Кэт и завизжала, увидев двух солдат и зубы в лужице из крови и слюней.
– Тихо! – рявкнул на нее Кирилл. – Весь город сейчас сбежится!
Засунув аккумулятор и модуль доступа в рюкзак, Громов накрепко стянул руки солдата ремнем. Держа в одной руке плазматрон, а в другой лом, Кирилл выскочил на улицу. Быстро пробежав через улицу, он ворвался в оранжерею.
Жак и Поэт, с горящими от возбуждения глазами, вышли из цветочных зарослей с монтировками в руках. У каждого за спиной болтался аккуратный рюкзак.
– Бегом! За мной! – властно сказал Кирилл, и троица побежала к карантинным камерам.
Первым им перекрыл дорогу Артур. Громов выстрелил из плазматрона ему в правое плечо. Охранник старейшины выронил парализатор, который тут же подхватил Жак, отбрасывая тяжелый инструмент прочь. Артур побежал за ними. Поэт на миг остановился и сработал монтировкой не хуже парализатора. Оглушенный охранник рухнул на паркет.
– Надеюсь, он не умрет, – на бегу выдохнул Иван.
– Не дорос ты еще, чтобы с одного удара убивать! – не поленился ответить Кирилл. – Быстрее, пока вся свора не сбежалась.
Громов пинал медленно открывающуюся дверь. Когда щель стала достаточно широкой, в нее проскочил Поэт, а за ним Жак. Замыкал Кирилл. Нажав кнопку, чтобы закрыть дверь, звездолетчик одним ударом лома вдребезги разбил модуль доступа.
Это секундное промедление стоило ему мощного разряда парализатора в спину. Не будь на нем защитной формы – валяться ему в отключке добрые сутки. А какого-нибудь старика такой выстрел и вовсе мог угробить. Ноги налились свинцом, заболел позвоночник. Но все же Громов смог двигаться дальше, хоть и не так быстро. Жак и Поэт подхватили его под руки и буквально доволокли до лифта.
– Не подпускайте их! Мне нужно подключить аккумулятор! – отдавая ружье Ивану, сказал Кирилл.
Адреналин и сила воли побеждали действие паралича, но второго такого выстрела Кирилл мог уже не выдержать. Парализатор словно отомстил звездолетчику за старого друга плазмотрона, названного «хрупким старьем».
Под натиском троих мужчин створка лифта с легкостью сдвинулась. Кирилл выложил из рюкзака аккумулятор и, встав на плечи Жаку, вылез через люк. Громов сгреб еду, воду и полезные мелочи в рюкзак и бросил его обратно в лифт. Схватив отвертку и паяльник, Кирилл спустился сам.
Дверь в отсек начала открываться спустя минуту. По полу поползла яркая полоска. Свет, со свойственным ему любопытством, старался везде заглянуть первым. К этому времени Кирилл только начал снимать кожух.
Иван выстрелил из ружья. Шарик плазмы оплавил косяк двери, раздался чей-то испуганный вскрик. Получив оружие, Поэт стал сам не свой. Нежный романтик на время куда-то сгинул, оставив хладнокровного бойца, революционера и… предателя жителей своего города. Мечта увидеть солнце была сильнее всего остального.
Двое ворвавшихся мужчин упали, пораженные параличом, третий успел выстрелить и с диким криком схватился за обожженную ляжку. Наступление захлебнулось, толком не начавшись. За дверью полминуты была какая-то неразбериха, потом из бункера вошли еще трое, скрытые с ног до головы широкими щитами.
– Кирилл, быстрее, у них щиты! – дважды без всякого толку нажав спуск, крикнул Жак. Поэт тоже стрелял, но сгустки плазмы лишь оплавляли щиты, никак не сдерживая противника.
– Стреляйте по ногам! – отозвался звездолетчик. – Еще минуту!
Солдаты, почувствовав себя в безопасности, побежали к лифту. Открылась карантинная камера и мощная водяная струя ударила в нападавших. Солдат снесло, словно деревянные щепки горным потоком.
Широкий, как пожарный рукав, шланг держал Псих. Лицо его было отрешено и ничего не выражало. Лишь руки дрожали от бешеного напряжения. Кто-то из следующей группы солдат выстрелил из автомата, и Псих выронил шланг, схватившись за быстро краснеющий бок. Поэт вскрикнул и хотел броситься к нему, но Жак втащил юношу внутрь лифта.
В мокрой, прилипшей к телу рясе, зажимая кровоточащий бок, брат Ивана неверными шагами побрел к лифту. Створки начали закрываться. Последнее, что видел Поэт сквозь сужающуюся щель, как брат рухнул на пол, так и не сделав последние шаги.
– Его нужно забрать! – крикнул Иван. На глазах блестели слезы.
– Мы не можем, – покачал головой Кирилл. – Заряда аккумулятора и так едва ли хватит на подъем. Я очень благодарен ему…
– Он защищал нас, а мы его бросаем, – запустив руки во всклокоченные золотые волосы, печально проговорил Иван.
– Там его вылечат и простят, – дотронувшись до плеча Поэта, сказал Жак. – А возьми мы его сюда – он бы умер от потери крови.
– Жак прав. Ему там больше не причинят вреда, а нашего пути он не выдержит.
В этот момент пол кабины начал дрожать и нагреваться от выстрелов.
– Главное, чтобы из базуки не жахнули, – обеспокоенно произнес француз.
Кирилл на миг задумался. Потом сказал:
– Давайте наверх.
– А нас не расплющит?
– Лифт движется медленно. Если что, успеем спрыгнуть обратно.
Жак подсадил Ивана, а Кирилл – Жака. Забросив по очереди три рюкзака и оружие в люк, Громов забрался сам. Сил едва хватило, действие парализатора никак не хотело прекращаться.
Лифт двигался не быстрее метра в секунду. Разрядной мощности аккумулятора не хватало, но Громов был рад, что лифт вообще поехал. Еще раз мысленно поблагодарив преподавателей инженерного училища и главного бортинженера, Кирилл вперил взгляд вверх. Фонарь высвечивал только стенки и уходящие по ним в бесконечность рельсы.
Громов сузил апертуру луча до минимума, а мощность поставил максимальную. Потолок шахты так и не показался. Свет бесследно растворялся во мраке, словно капля молока в крепком кофе.
Еще две долгих минуты лифт двигался вверх. Было слышно лишь дыхание трех мужчин, выстрелы прекратились. Левитирующая кабина не издавала ни звука.
Раздался глухой звон, который издают безнадежно расстроенные басовые струны гитары. Тросы натянулись, а лифт начал замедляться и двигаться рывками. Все вскочили и натянули рюкзаки на плечи. Громов раздал Жаку и Поэту прорезиненные на ладонях перчатки.
– Держитесь за тросы, – сказал он. – Эти трубки в любой момент могут лопнуть, и лифт полетит вниз.
– И зависнем мы на ниточке, между небом и землей, – угрюмо сказал Жак. – Долго мы так не провисим.
– Словно букашки на паутине, которую подхватил ветер, – добавил Поэт.
– Старая технология левитации, – обреченно ответил Кирилл. – Много энергии жрет.
Лифт вознесся еще на полсотни метров и застыл. Мужчины закрепили фонари на головах и без всякой надежды глянули вверх.
– Вы можете пока остаться здесь, – предложил Кирилл. – Если найду выход, то крикну, сколько вам лезть. Да и веревка у меня есть метров на пятьдесят с карабинами.
– Все равно лезть, – пожал плечами Жак.
– У меня хватит сил подняться метров на двести и, в крайнем случае, вернуться.
– И что тогда? – приподнял брови француз. Фонарь он отвернул вверх, чтобы не слепить друзей.
– Есть аккумулятор от плазменной горелки. Его хватит, чтобы вернуться назад.
Жак расхохотался. Искренне, мощно, с нотками истерики.
– Извините, мы тут вас поджарили и намочили немного, – отсмеявшись под холодными серьезными взглядами Поэта и звездолетчика, начал фантазировать Жак. – Но потом поняли, что ошиблись дверью и решили вернуться.
