Знаю я имя твое - Анастасия Медведева
– Глава Чжао послал запрос главе Ву, чтобы тот разрешил вам принять участие в совместной миссии всех четырех кланов, – отвечает глава клана Утонченного Изящества.
– Мне? – продолжаю тихо недоумевать.
– Конечно. Ведь именно вы вынудили главаря отступников выйти из тени, – кивает глава Мин, – и глава Чжао надеется выманить его вновь, используя вас как…
– Приманку, – произношу ровно, наконец сообразив, что здесь происходит.
– Глава Ву дал согласие, – кивает глава Мин.
И глава Яо об этом узнал – должно быть, из послания главы Чжао. Вот почему он никак не реагировал, когда я убежденно заявляла о том, что наш клан не будет принимать участия в этих событиях. Он знал, что будет. И он отправился на эту миссию, еще не до конца оправившись после борьбы с собственным духом поддержки, зная, что меня планируют использовать для ловли на живца…
Ощущаю, как сердце начинает стучать быстрее. Он переживал за меня?.. Или он планировал проследить за тем, чтобы я не умерла, находясь под его патронажем?..
В любом случае в этой ситуации он оказался повязан со мной из-за моих необдуманных действий в прошлый раз: он поручился за меня и взял под свою ответственность – и сейчас вынужден идти в этот глупый поход на монстра, способного всех нас убить…
– Ваше лицо пылает, – произносит глава Мин, неожиданно положив ладонь на мой лоб, лишь до середины прикрытый маской.
– Я не желала иметь отношения к сомнительному мероприятию, которое смогло состояться лишь из-за моих же необдуманных действий. Мне стыдно, – произношу честно, опуская взгляд.
– Не думайте, что эта миссия обречена на провал, – мягко произносит глава Мин.
– Могу я задать вам еще один вопрос, глава? – спрашиваю, когда мы опускаемся на землю.
– Конечно, – с улыбкой кивает заклинатель, внимательно глядя на меня.
– Почему вы согласились участвовать в этой миссии?
– Клан Утонченного Изящества принял приглашение из-за своего долга перед девой Шу.
Прикрываю глаза, даже не осмеливаясь скрыть свое выражение за веером.
Это мой личный позор. Клеймо, которое теперь не смыть. Уже два великих заклинателя вынуждены были согласиться на глупое предложение главы клана Незыблемой Мощи из-за меня! Они вынуждены защищать меня по причинам, которые я им радостно предоставила!
Теперь я понимаю, почему глава Яо был так зол, когда мы прилетели во дворец его клана неделю назад…
– Дева Шу Ци, – мелодичный голос главы Мин вынуждает меня открыть глаза и посмотреть на него, – могу вас заверить: эта вылазка не будет бесполезной.
– Глава Мин, мне очень жаль, что я стала…
– Шу Ци! – громко зовет братец Хао, перебивая меня и вынуждая обернуться на него.
– Прошу прощения, – склоняю голову перед главой и следую к своему названому братцу. – Что от меня требуется? – ровным голосом спрашиваю, останавливаясь напротив.
Общая картина наконец складывается в голове, и тот жест с лентой… кажется, теперь я понимаю, почему глава Мин отреагировал так живо. Он знал, какие возможности дает заговоренная лента заклинателю, и знал, почему Хао вплетает свою ленту в мои волосы. Предположу, что и глава Яо догадывается о назначении этой детали… учитывая интересные свойства его собственной одежды.
Но в таком случае мне совершенно непонятен взгляд Бо Жаня: что его так смутило? То, что мы с Хао не родные брат и сестра?..
– Идти впереди, – спокойно отвечает названый братец, убирая прядь волос мне за ухо. – Остальная группа заклинателей будет скрыта под покровом тишины. И лишь твои шаги наши противники будут слышать.
– Понятно, – киваю я и невольно бросаю взгляд на главу Ву.
– Он верит в тебя. Иначе никогда бы не согласился на эту авантюру, – поясняет Хао, глядя на меня с легким покровительством. – Нам нужно понять, насколько опасен наш враг, сестрица. Мы с главой еще не имели возможности видеть его, потому предвкушаем встречу… и, если ты сможешь нам в этом помочь, глава приблизит тебя к секретам клана.
Поднимаю на него взгляд широко раскрытых глаз.
До этого момента мои функции в клане носили исключительно формальный характер. Я не удостоена большого доверия со стороны главы Ву – и это понятно: мое пребывание в клане столь недолгое, что было бы странно, если бы передо мной раскрыли все секреты лишь из-за того, что я владею парой интересных техник. Но сейчас…
– Я сделаю все, что от меня требуется, чтобы завоевать доверие главы, – произношу четко.
– Вот и умница, – кивает Хао и направляет меня в лес.
Что ж… самое время потрудиться на благо клана. В конце концов, я должна понимать, что происходит в моем новом доме и по каким правилам идет игра.
И если эта затея даст мне шанс получить одобрение главы Ву – я сделаю, как он хочет.
Так что иду вперед, изредка обмахиваясь веером. Прислушиваюсь к своим ощущениям. К звукам вокруг. К дыханию леса…
Спустя час или два уже думаю остановиться – ведь ничего подозрительного так и не возникло на моем пути… Но именно в этот момент из-за деревьев ко мне выходит незнакомец в плаще с капюшоном, скрывающим лицо.
– Ты пришла, – произносит он.
А я ощущаю странное покалывание в затылке и на задней стороне шеи – от этого насыщенного вибрациями голоса…
Это он? Кажется, он. Тот предводитель армии отступников, вышедший, чтобы посмотреть на меня: ведь именно я спровоцировала его интерес, расщепив посланные в нас стрелы.
Но почему он вышел ко мне? Он ждал меня?.. Я вообще смогу объяснить это главам, устрой они мне очередной допрос?..
И главный вопрос дня – чего все они ждут от меня на этой встрече?..
– Моя сила не подействовала на тебя, – произношу, понятия не имея, что еще можно сказать.
– И ты не знаешь почему? – спрашивает незнакомец, вглядываясь в меня из темноты капюшона.
Ощущаю давление на все свое тело от одного его взгляда.
Этот человек слишком силен…
– Не знаю, – честно отвечаю, сложив веер в районе груди и приготовившись отбить атаку в любой момент.
Некоторое время незнакомец молчит, о чем-то раздумывая, а я пытаюсь всмотреться в его энергетические потоки и с изумлением понимаю, что он закрыт от меня. То есть… его сила скрыта от моего истинного зрения! Это довольно странно. Уверена, если я присмотрюсь к главам, то только глава Ву останется загадкой для меня – и то лишь из-за маски, скрывающей суть.
Так почему я не могу рассмотреть того, кто сейчас стоит напротив?
– Присоединяйся ко мне, – неожиданно произносит человек
