Знаю я имя твое - Анастасия Медведева
Уж лучше пожертвовать одной тайной ради зацепки, которая сможет объединить, а не еще больше рассорить!
– Ведите, – произносит глава Яо, и прежде, чем удалиться глубже в лес, я бросаю взгляд на братца Хао.
Он должен принять мой план и удержать остальных глав на месте.
Он знает о тайных тропах – он выяснил, что я могу по ним ходить, еще до того, как зазвал меня в клан Искусного Коварства.
Потому сейчас крайне важно сделать выбор в пользу главы Яо и довериться моему решению: лишним не стоит знать о существовании этих секретных ходов, но глава – верховный заклинатель. К нему не будет вопросов, если он сделает нечто, выходящее из ряда вон. К тому же он невероятно силен и вполне способен побороться с лидером отступников. И – самое главное – ни у кого не повернется язык сказать, что он был обманут мной.
Мы можем поделиться с ним этим секретом!
Хао поджимает губы, с недовольством глядя на меня, но затем выдавливает из себя едва заметный кивок. А я только этого и жду…
Вежливо кланяюсь главе Ву и остальным главам и разворачиваюсь к главе Яо.
– Прошу, следуйте за мной, – тихо произношу и иду в сторону густо растущих кустарников, способных скрыть нас от остальных заклинателей.
Когда подхожу к входу на тайную тропу, беру ладонь главы Яо, сжимаю ее в своей руке… и проталкиваю нас обоих в лаз, созданный многие тысячелетия назад.
Однако, попав внутрь, я понимаю, что некоторые тропы не такие уж и заброшенные!
Широкий проход, напитанные щупы корней, образующие высокий свод, и настоящее давление агрессивной энергии вокруг… вот что представляла собой эта тайная тропа!
– Что это? – слышу негромкий голос главы Яо.
– Прошу, молчите и не отпускайте моей руки, – почти беззвучно двигаю губами, глядя ему в глаза.
Тогда глава Яо касается моего лба своей свободной рукой, и несколько секунд я ощущаю приятное теплое покалывание в том месте, а затем…
«Это тропы старых богов?» – раздается его голос в моей голове.
Это слишком непривычно.
И слишком… близко…
Его голос вибрациями расходится по моему сознанию, умудряясь оставлять след на всех рецепторах.
Поджимаю мгновенно высохшие губы, понимая, что так глубоко в меня еще никто не забирался.
«Да», – отзываюсь без эмоций.
«Как ты узнала о них?»
«Когда обрела истинное зрение, я увидела одну из них рядом со своим домом», – решаю выдать лишь часть правды, тут же начиная корить себя за свое малодушие.
Я знаю, что могу верить ему! Более того, я готова верить ему… Но я являюсь частью другого клана и не имею права выдавать свой секрет, ставя своих благодетелей под удар.
Наш клан – особенный. И объяснить эту особенность большинству заклинателей будет не так-то просто…
«Думаю, я тоже способен ходить по ним», – замечает глава Яо и мягко высвобождает свою руку.
Взглянув на него, понимаю, что он расширил свое зрение.
Как сильнейший потомок Бога Жизни, он и впрямь мог делать все это – просто не знал об этой возможности… однако…
Почему я испытываю легкую грусть от того, как быстро он освоился без моей помощи… и как быстро перестал нуждаться в моей руке?..
«Мы должны постараться нагнать того человека», – произношу мысленно и шагаю вперед.
«Эти существа опасны?» – приходит в мою голову новый вопрос от главы Яо.
Бросаю взгляд на вьющийся к нашим ногам ленивый щуп и прогоняю его вспышкой силы.
«Для жизни им необходима чужая энергия. Но конкретно эти неплохо напитались за последнее время», – отзываюсь, подумав.
Вполне возможно, мы могли бы общаться вслух без опасности быть затянутыми в живые стены. Но я в этом не уверена, потому лучше перестраховаться.
«Это именно они свили подобные переходы?» – осматривая все вокруг, продолжает спрашивать глава Яо.
«Да. Но больше мне добавить нечего: этим растениям много тысяч лет, и едва ли сейчас найдется человек, способный рассказать о них…»
«Тебе многое известно», – звучит голос главы в моей голове.
Ничего не отвечаю и лишь ускоряю шаг, надеясь успеть застать на тропе хоть кого-нибудь: совершенно очевидно, что несколько дней назад по ней прошла вся армия отступников!
Этой тропой пользуются. Активно пользуются. И мы имеем все шансы вернуться к главам с добычей – нужно лишь поторопиться! В какой-то момент верховный заклинатель обхватывает мое запястье и начинает стремительно лететь вперед. Удивленная подобным умением, вопросительно смотрю на него. Сколько же техник в его арсенале? И насколько он приблизился к тому уровню силы, которым владел его великий предок?..
«Звуки!» – неожиданно разносится в моей голове.
Точно! Впереди слышится топот сотен ног! Кажется, армия отступников и сегодня готова была нанести удар, но почему-то развернулась, а навстречу мне вышел один лишь их предводитель…
«Если бы мы смогли схватить хотя бы одного…» – проецирую свою мысль в сознание главы Яо.
Нам нужен «язык». Нам нужен хоть кто-то, кто способен будет рассказать о планах наших врагов.
Нам даже не обязательно пытаться сражаться с их лидером сейчас!..
«Это возможно», – отзывается глава Яо и останавливается, отпустив меня и сложив пальцы в сложной печати.
Не проходит и нескольких секунд, как к нам подлетает тело, укутанное в силу верховного заклинателя, словно в кокон. Воин без сознания, но очевидно жив.
С облегчением выдыхаю и встречаюсь глазами с главой Яо. Теперь нам будет что представить на суд членов Ордена!
Мощь, направлявшуюся к нам со стороны врага, мы с главой почувствовали одновременно.
Эта сила способна была раздавить любого, и первое, что я делаю на интуитивном уровне, – встаю перед главой, готовая расщепить заклятие. Однако я не учла, с кем имею дело, и в следующую же секунду лечу ему за спину, откинутая назад, – одновременно с тем наблюдая, как перед верховным заклинателем вырастает огромная зеленая змея, принимая на себя удар, как на щит.
От этого столкновения сотрясаются и свод, и стены…
Приземляюсь на землю, тормозя инерционное движение ладонью, – и тут же мчусь к главе, чтобы отбить следующий удар, последовавший за первым.
Расщепление сработало, но правая рука отозвалась болью. Если учесть, что левая после столкновения с лидером отступников тоже не в лучшем состоянии… то дела наши плохи. Несколько секунд мы с главой Яо попеременно отбиваемся от последовательных мощных ударов, и к концу этого обстрела я фактически перестаю чувствовать свои руки. Следующую
