Александр Гордиан - У черты
А-а-ах... Джип ударился в асфальт хищной мордой, фары брызнули стеклянным крошевом. Мгновенье «Хаммер» балансировал, выбирая, куда же падать – вперед или, как положено, на заднюю ось, и тяжело рухнул на дорогу кормой.
- Тьфу… - Инга выплюнула крылатого муравья. – Господи, что это было?
- «Трамплин»!
Слава Зоне, не сильный. Успели проскочить.
Глеб вынул локоть из пальцев девушки и распахнул дверь. Насекомые потекли наружу, собираясь в компактный шар над дорогой. Инга ловила заблудившихся панамой и безжалостно давила.
Глеб заглянул под днище. Их спасла защита. Когда-то, во времена иракской войны беспомощные «Хаммеры» укрепили бронелистами – борта и крышу от снайперских пуль, днище от мин. Броня приняла на себя аномальный удар и, на первый взгляд, ходовая пострадала не фатально.
- Ехать сможем, - не очень уверенно сказал Глеб. – Еще бы километров десять протянуть.
- Поехали, - заволновалась Инга. – Не могу смотреть на этих тварей.
Шар клубился над асфальтом и угрожающе гудел.
Глеб повернул тумблер зажигания. Стартер провернулся с нехорошим скрежетом и встал. Глеб шумно выдохнул и вытер о камуфляж вспотевшие ладони.
- Глеб, они гудят, - предупредила Инга далеким от спокойствия голосом.
- Они зовут рой. В малых количествах они неопасны, если нет аллергии… У тебя нет аллергии?
- У меня аллергия на болтовню! Заводи!
Глеб повернул тумблер. Мотор кашлянул и заглох.
- Я их вижу, - твердо сказала девушка.
Глеб уже понял, что в минуты опасности напарница становится хладнокровной. Полезное качество для ходока.
Сталкер тоже заметил темное марево над дорогой, там, откуда их нагонял рой насекомых-мутантов.
С богом! Рамзес повернул тумблер в третий раз, и двигатель, прокашлявшись, затарахтел чуть громче обычного.
- Ура! – шепотом закричала Инга.
Глеб осторожно тронул джип с места. Заскрежетало металлом о металл где-то в районе задних колес. «Хаммер» двигался рывками, но достаточно быстро, чтобы рой постепенно начал отставать.
- У тебя случайно нет детектора аномалий? – спросил Глеб.
- Есть. И совершенно не случайно.
Инга достала прибор незнакомой конструкции. А уж Глеб навидался в Зоне всякого, и эксклюзивного оборудования, и примитивных самоделок.
- А где твои вещи? – удивилась девушка.
- У меня есть нож, автомат и хорошие отношения со всеми спекулянтами в округе, - усмехнулся Рамзес. – Что еще нужно настоящему сталкеру?
- Детектор аномалий, например! И вообще, когда ты начинаешь выпендриваться, мне хочется дать тебе в глаз.
- Следи за аномалиями, - рассмеялся Глеб, чувствуя немалое облегчение. - И будь наготове, подъезжаем к блокпосту.
Признание Инги его совсем не разозлило.
5
Штурманом Инга оказалась толковым. Въедливым. Рамзес, обычно распознававший аномалии без приборов, на вид, слух и запах, только зубами скрипел, притормаживая перед каждой подозрительной кочкой, а то и выходя посмотреть что там, на дороге. И возразить не мог.
- «Трамплин»… как это?.. проворонил? – сварливо напоминала Инга. – Теперь смотри… Ш-шит! Опять мигает!
Сканер аномалий возбуждался на любой камень, фонящий чуть выше нормы, и вообще имел склонность к паранойе. То бишь к высокой чувствительности, низкому порогу срабатывания и прочим мудреным вещичкам, о коих Инга трещала без умолку.
- Если ты хочешь его продать, - буркнул Глеб, - то я не куплю. Не старайся.
«Хаммер» умирал. Лязгал задний мост, на который пришелся основной удар. Колеса временами подклинивало, и тогда джип конвульсивно дергался, грозя выбросить пассажиров через лобовой проем. К прочему, в салоне отчетливо пахло горелым маслом, но снизить скорость Глеб не решался. Исходил из худшего, считал, что рой преследует их по пятам.
- Глеб! Детектор зашкаливает! - предупредила девушка. - Впереди что-то серьезное,
- Впереди «Фрейдорф». Самая опасная аномалия, - почти серьезно объяснил Глеб, и они увидели за деревьями людей, машины и бетонные коробки долговременных укреплений.
- «Фрейдорф»?
– Опорный блокпост, охраняет проход через Периметр. Если повезет, здесь мы уйдем с рокады на маршрут вглубь Зоны...
Сталкер замолчал, пораженный.
- Глеб, ты видишь?! – ахнула Инга и схватила его за руку.
Здесь тоже прошла волна. Сталкер, конечно, замечал результаты прорыва и раньше, в основном разрушенную изгородь, но здесь монстры постарались особо. Что их привлекло? Терпкий запах человеческого страха? Или и впрямь волна – нечто более сложное, чем массовое помешательство, и блокпост штурмовали осознанно?
В любом случае штурм провалился.
Танк уже сгребал бульдозерным ножом трупы монстров в большие, выше человеческого роста курганы, а огнеметчики в стрекозиных очках поливали мертвечину огневыми струями. До одурения пахло жженой органикой и приторно – разложением.
- Боже мой! Я-то думала – это на нас шла волна! - севшим голосом призналась Инга.
Танк развернутой башней навевал ассоциации с легкомысленным тинэйджером в бейсболке задом наперед. Он и двигался суетливыми рывками, словно за рычагами сидел испуганный подросток. Возможно, так и было. Возможно, этим пацанам с черными после боя лицами восемнадцать исполнилось совсем недавно, и вал озверелых мутантов – самое страшное, что они видели и что когда-нибудь увидят. Кто-то из них сломался, кто-то ожесточился, и все они разом перестали быть прежними, уж Глеб это понимал отчетливо.
Джип миновал сгоревший БТР, тот лежал кормой в кювете, высоко задрав носовую часть с чадящими колесами. В бронированной утробе гулко рвались боеприпасы, и что-то гудело, как трансформатор под напряжением. Еще один рой?! Огнеметчики стояли наготове, и один из них прогнал «Хаммер» нетерпеливыми взмахами руки.
Ближе к блокпосту земля пошла оспинами, следами минометного обстре ла. Среди них встретился еще один «трамплин». Саперы предусмотрительно оградили его, и Глеб, опасно прижавшись к обочине, обогнул деревянный заборчик. К скрежету подвески добавился звон выкатывающихся из-под колес гильз. В некоторых местах они покрывали асфальт сплошным ковром.
Шлагбаум, самый первый из нескольких, лежал, расколотый в щепы. Здесь уже собирались люди. Десятки человек, в форме и гражданском, лежали, сидели, нервно ходили. Билась в истерике женщина, звала Лешу. Ее хватали, пытались удержать, и санитар неумело тыкал в нее пневматическим шприцем.
Стоящий на дороге часовой тоже замахал руками, когда Глеб притормозил. Проезжай, мол, не нервируй людей!
- Может быть, проскочим? – с надеждой спросила Инга. – Может, им тоже не до нас?
Навстречу двинулась колонна армейских грузовиков, забитых беженцами под завязку. Солдаты лежали на крыльях, выставив автоматы, до боли напоминая кадры вековой кинохроники. Грузовики выворачивали на шоссе один за другим, вслед ощетинившемуся стволами БТРу, и Глеб уступил им дорогу. В середине конвоя шел туристический микроавтобус, за его тонированными стеклами едва различались вытянувшиеся физиономии экстремалов.
Конвой выползал из-под задранного к небесам шлагбаума, сразу за которым стояли офицеры в формах разных армий, но с одинаковыми обескураженными лицами.
- Будь готова, - напрягся Глеб. – Легенда прежняя: ты шишка из экстремального природного мозгоблудия, я тебя сопровождаю. Главное, улыбайся!
Их не остановили. Глеб дисциплинированно затормозил перед знаком «STOP», переждал и миновал второй шлагбаум. Офицеры смотрели на «Хаммер» равнодушно, битой техники вокруг хватало, да и сложно было вообразить ту запредельную наглость, с которой сталкер лез в мышеловку.
Глеб и сам уже начал думать, что повезет нырнуть в Зону без проверки, когда «Хаммер» резко встал, будто якорь сбросил. Мгновенно задохнулся двигатель. Инга с размаху ударилась лицом о ствол «Тигра» и зашипела от боли.
- Заднее левое заклинило! – каменным голосом объяснил Глеб, вспомнив проблемное колесо. – Не суетись, увидят - докопаются!
Сталкер повернул тумблер зажигания, и двигатель затарахтел. Рамзес осторожно двинул тяжелый джип задним ходом и услышал, как хрустят, размалываясь, остатки подшипника в ступице заднего левого колеса. Огромная покрышка нехотя провернулась на один оборот, на другой, и Глеб решился двинуться вперед. Не подведи, спаситель, умолял он автомобильного бога, который есть главная власть на дороге, и девушка рядом тоже шевелила губами. Наверное, молилась.
На них уже смотрели заинтересованно, кто-то из офицеров поднес к лицу черный кирпичик радиостанции.
Джип покатился по бетонной змейке к третьему шлагбауму, за которым официально начиналась Зона. И сразу же, очевидно вызванный офицером, перед капотом возник пузатый сержант в нашивках какого-то спецотряда. То ли «Барс», то ли «Перс» - Глеб никогда толком не разбирался в кошачьих.
