Ян и Инь 3. Свой, среди чужих - Ник Вотчер
— Сюда идёт кто-то сильный.
— Нас хотят скормить ему.
Я с удивлением посмотрел на приятеля, который высказал такое странное предположение.
— С чего ты взял?
— Посмотри!
Стоило мне посмотреть, куда указывал Акамир, как я увидел с десяток довольно сильных духов. И они находились там, где быть не должны. Лисы перекрывали нам расчищенный проход.
«За мной!» — прорычал медоед, резко рванув с места куда-то вбок.
Мне не оставалось ничего другого, как последовать за своим духом. Акамир побежал за мной. Уже на бегу он спросил меня:
— Ты куда?
— Без понятия. Но оставаться там было опасно. Это точно. Чувствуешь?
Приятель на какое-то время словно ушёл в себя, забавно шевеля ушами. Но спустя несколько секунд, он вдруг повернул голову в сторону, откуда к нам приближалось нечто.
— Хранитель? — предположил он, но в его голосе слышалось желание, чтобы он оказался не прав.
— Похоже на то, — согласился я, на ходу разрывая попавшегося на пути духа.
— Мы бежим в сторону центра.
— Угу, — протянул я, бросив взгляд в том направлении, где должен был быть выход из зоны обитания духов-лисиц.
Проблема в том, что этих самых духов там было подозрительно много. Словно они предполагали, что мы попробуем вырваться из их ловушки. Нас загоняли, словно дичь, но пока мы ничего не могли с этим поделать.
— Туда! — крикнул я, увидев знакомые символы.
Не знаю, откуда и как они тут появилась, но уставленная камнями площадка до боли напоминала ту, где мы убили своего первого и пока что единственного Хранителя.
Огромный лис догнал нас спустя минуту. Я ожидал, что его будет сопровождать толпа других духов, но он оказался один. И мне даже было понятно, почему остальные лисы старались держаться от него подальше.
Дух оказался непростым. Хвост и глаза у него словно горели пламенем. И пламя это обжигало! Лис издал довольный звук и раскрыл пасть, выпуская в нас огненный шар!
Летел он хоть и быстро, но недостаточно, для того, чтобы в нас попасть. Задержись мы на том же самом месте на пару секунд, и нас бы накрыло пламенем. А так, мы спокойно переждали буйство стихии в сторонке, прикрыв лица от жара руками.
Защитная площадка оказалась сломанной. Как иначе объяснить то, что Хранитель спокойно зашёл внутрь и даже не поморщился. Преодолев длинным прыжком сразу несколько метров, он выбрал в качестве первой цели Акамира. Пришлось приятелю продемонстрировать все свои новые возможности.
Он пропускал удары страшных полупрозрачных лап мимо себя. Крутился и скакал, словно у него под ногами горела земля. Хотя, отчасти так и было. Дух безостановочно выпускал из пасти пламя, пытаясь зацепить им юркого человечка. Пока что Акамиру удавалось уворачиваться, но долго так продолжаться не могло.
Мы напали с разных сторон. Инь и дух Акамира вцепились в задние лапы огненного лиса. Я ударил сбоку, после чего схватил духа за шею. Тому это не понравилось и вся его шерсть полыхнула огнём. Покров пламя не пробило, но было больно. От жары с меня ручьём полил пот. Резко захотелось пить. Но я крепко держал шею духа, не давая ему вырваться и позволяя нашим духам вырывать из него куски тела.
Акамир тоже не стал отсиживаться в сторонке. Вместо этого он отбежал на небольшое расстояние, схватился за лук и выпустил лису в морду сразу десяток стрел. Причём сделал он это столь стремительно, что мне оставалось только глазами хлопать.
Общими усилиями мы справились с духом минут за десять. Если бы не его огонь, то получилось бы и быстрее, но и так неплохо, как по мне.
«Это не Хранитель» — заявил Инь, когда дух был повержен, и лис Акамира принялся его поглощать.
— Как это⁇ А кто тогда?
«Просто сильный дух, который умудрился открыть у себя стихию. Такое бывает».
— А я то уж подумал, что мы вдвоём смогли целого Хранителя убить.
«Вчетвером», — поправил меня медоед.
Поверженного врага было решено отдать лису Акамира. По словам Иня, энергии как раз должно было хватить, чтобы дух приятеля сделал качественный скачок. Я бы тоже не отказался от ещё одного усиления. Уверен, что если Инь его поглотит, то сможет получить что-нибудь интересное. Но на двоих энергии не хватит.
Пришлось выбирать, кому достанутся все сливки, и я решил уступить. В конце концов, неизвестно, когда Акамиру так повезёт с соперниками в следующий раз. А я найду потом себе кого-нибудь посильнее и с интересными способностями. Не пропаду.
Медоед оказался прав. Стоило лису Акамира поглотить всю энергию с поверженного нами духа, как с ним произошли кое-какие изменения. Он увеличился в размерах, стал выглядеть более опасным, и его «шерсть» покрылась всполохами пламени.
— Я назову его Алев! Что значит пламя, — прошептал Акамир, с восторгом глядя на своего духа.
Тот подскочил к нему и уставился в его глаза.
— Ему нравится, — улыбнулся приятель.
— Вот так просто? Без всяких медитаций? — удивился я. — Макс, насколько я помню, немало времени провёл, прежде чем дать своему духу имя.
— Имя дано, и он его принял, — твёрдо произнёс Акамир.
— И это радует, — согласился я, трогая приятеля за плечо. — Правда. Давай-ка не будем тут задерживаться!
То, что убитый нами дух оказался не Хранителем, меня немного расстроило. Но ровно до того момента, как я сумел почувствовать и даже увидеть настоящего Хранителя. И убитый нами дух ему в подмётки не годился. И это Хранитель двигался в нашу сторону.
Я не сомневался ни секунды. Победить такую мощь у нас точно не получится. Даже несмотря на то, что мы стали намного сильнее!
У меня вообще сложилось впечатление, что эта аномалия решила проверить меня на стойкость. Меня и мою самооценку. Только я начинаю считать что могу справиться практически с любым соперником, как нам попадаются монстры и духи, от которых приходится убегать!
Бежать пришлось быстро и долго. Словно этого было недостаточно, мы были вынуждены отбиваться от духов, которые возобновили свои атаки. Не скажу, что они представляли для нас серьёзную опасность, но движение наше немного замедлилось. А это было совершенно неприемлемо, учитывая, что настоящий Хранитель постепенно сокращал отрыв.
Если бы не произошедшие с духом Акамира изменения, то мы бы так там и остались. Лисы бы просто завалили нас толпой и не дали нам покинуть границы зоны своего обитания. А так, Алев время от
