Ян и Инь 3. Свой, среди чужих - Ник Вотчер
Вот только мы не жертвы. Мы сами охотники. Хищники. Поэтому я не позволил слабости растечься по всему телу. Вместо этого я ударил его призрачной конечностью. Метил в глаза, но, как и Акамир, промахнулся. Призрачные конечности пока что слушались меня не так хорошо, как бы мне хотелось. Но короткую и глубокую царапину я ему оставил.
Впору пожалеть, что с нами нет Макса. Уверен, он бы не отказался от духовного камня, который скрыт внутри этого барса.
Мы принялись осыпать барса ударами, стараясь держаться так, чтобы не попасть под стремительные удары лапами. Проход становился всё шире, и вскоре дикая кошка проникнет в пещеру, где нам будет сложно с ней сражаться. Но и выбраться наружу у нас не получится. Так что надо хоть немного её измотать.
К тому моменту, как барс запрыгнул внутрь нашего убежища, мы успели лишить его одного глаза, ранить одну лапу и исполосовать всю морду. С каждой раной зверь ярился всё больше, и, когда оказался в пещере, уже ничего не соображал от ярости.
Стрелы Акамира не причиняли ему особого вреда, не в силах пробить крепкую шкуру. Пришлось приятелю встать сбоку от меня, приготовившись помогать, если я не справлюсь сам.
Бой у нас вышел яростным, кровавым, но коротким. Я понимал, что у нас не получится бегать от зверя и жалить его с разных сторон, выискивая слабые места. Поэтому я решил сделать ставку на короткую, стремительную атаку.
Барс явно не ожидал, что его кусачие жертвы, вместо того, чтобы жаться по углам, в попытке спрятаться, бросятся ему навстречу. Он замешкался на пару мгновений, но мне этого хватило, чтобы нанести ему несколько ударов духовными когтями прямо по горлу. Призрачные конечности в это время били его в морду. Я не оставлял попыток выбить ему второй глаз.
Акамир подскочил сбоку и рубанул зверя по шее. Он умудрился попасть по нанесённым мной ранам, ещё больше их расширяя. Не став рисковать, он отступил на безопасное расстояние, в ожидании следующего удобного момента для нападения.
Зубы барса лязгнули около моего лица, обдав меня зловонным дыханием. Думаю, в случае чего, моя голова без проблем поместится в его огромной пасти. И он расколет её как гнилой орех, даже не взирая на духовный покров. По крайней мере, такое у меня создалось впечатление.
Я снова ударил его по шее, на этот раз вскрыв ему горло. Горячая кровь ливанула мощным потоком, попала мне в лицо, залила глаза. Я отшатнулся назад и попытался проморгаться. Не получилось. Пришлось провести по лицу ладонью.
Умирающий зверь всё ещё стоял на лапах. И он был непозволительно близко ко мне. Ближе, чем я предполагал, когда вслепую отступал назад. Удар когтями я увидел, но среагировать уже не успел. Духовный покров выдержал не дольше секунды, после чего исчез.
Удар был такой силы, что меня бросило на камни, приложив о них спиной. Но боль в спине была ничтожна, по сравнению с горящей грудью. Хоть покров и ослабил удар, но не смог заблокировать его полностью. И теперь на моей груди красовались глубокие раны, а каждый вдох сопровождался дикой болью.
Умирающая зверюга оскалилась и сделала шаг в мою сторону. Барс умирал. Это было понятно по тому количеству крови, которое успело вытечь из его тела. Он умирал, но упрямо двигался вперёд, желая забрать с собой своего убийцу.
— Уаааа! — Акамир врезался в дикую кошку всем телом, сбивая её на камни.
Лапы зверя подкосились, и он рухнул на пол пещеры, так и не отведя от меня яростного взгляда.
Я смотрел в его тускнеющие глаза, видел, как из них уходит жизнь, и чувствовал, что со мной происходит то же самое. Барс успел нанести всего один удар, который поставил меня на грань жизни и смерти.
Сквозь навалившуюся слабость, я чувствовал, как меня подхватили подмышки и куда-то потащили. От каждого движения, раны на груди начинали болеть так, словно на них соли плеснули. Несколько раз я приходил в себя. В такие моменты мне в губы упиралась миска и в горло лилась то прохладная влага, то горькая и горячая жидкость. Пить последнюю у меня не было ни единого желания, но сил не хватало даже на то, чтобы просто убрать голову в сторону. Приходилось глотать, проклиная Акамира, который поил меня этой гадостью.
— Очнулся? — раздался голос приятеля, спустя минуту, после того, как я открыл глаза.
Всё это время я тупо рассматривал потолок пещеры. Камни тут были необычные, словно покрытые каким-то рисунком. А может мне это просто казалось…
— Знаешь, Ян, я тебе подчас сильно завидую, — выдал мне друг, присаживаясь рядом. — На выпей.
— Опять твоя горькая гадость? — прохрипел я севшим голосом, делая первый глоток. Ну точно, она самая. Такое ощущение, что он собрал всю самую горькую траву вокруг и сварил её, лишь слегка разбавив водой. — Чему завидовать то? Ранам?
— Тому, как они быстро затягиваются. Я вообще сперва подумал, что ты не выживешь. Пришлось рискнуть и оставить тебя тут одного, пока я бегал за нужными растениями. Нарвался по пути на небольшую стаю духов, еле с ними справился.
Слушая приятеля, я приподнял голову и посмотрел на грудь. Где-то в глубине души, я ожидал увидеть страшные раны, оголённые рёбра или даже органы. Но ничего подобного. Просто бордовые, вспухшие рубцы, идущие от одной стороны груди до другой. На ладонь ниже, и из меня бы вывалилась вся требуха.
Я скосил глаза в сторону приятеля, который издавал какие-то странные звуки. Оказалось, что он вычищал шкуру барса. То есть, пока я был без сознания и валялся в бреду, он не только умудрился найти лекарственные растения, но и снять шкуру со зверя! И не просто снять, а обработать её. Ведь, насколько мне было видно, он уже почти закончил.
— Думаю взять с собой. Неплохой плащ может получиться, — произнёс Акамир, поймав мой взгляд. Тебе в любом случае ещё пару дней бы отлежаться, прежде чем двигаться дальше.
— Ящеры больше не беспокоили?
— Скреблись пару раз. Пришлось их шугануть, убить парочку, но они твари глупые и упрямые. Время от времени пытаются пробраться сюда. Так что лучше не расслабляться.
— Сколько я провалялся?
— Три дня, — ответил приятель.
— Всего? — удивился я, глядя на него.
— Всего? — переспросил он, после чего перевёл взгляд на
