Шут-2 - Ник Гернар

А потом богомол одним стремительным прыжком очутился в паре метров от Яна. Удар! И автомат с грохотом выбило из рук Данилевского.

— Мерс-ское животное, — прошипел богомол, склоняя над нам свою треугольную голову. — Мяс-сной скот. Как нис-ско пал Мас-стер, ес-сли исбрал для игры таких сущес-ств…

Щупальца у его рта резко вытянулись вперед, как жала. И пустое пространство вокруг них вдруг видоизменилось. Словно Данилевский вместе с противником оказались в центре большого водяного смерча, вязкого, как кисель. Лицо Яна исказилось, голова наклонилась вперед, ноги дрогнули, будто удерживая невыразимую тяжесть.

Мое тело среагировало раньше, чем сознание. Инстинкт, отточенный множеством схваток.

Я не побежал. Я рванулся с места, позабыв про боль, ожоги и всю накопившуюся усталость. Не на полной скорости, нет. Но достаточно быстро, чтобы за пару секунд оказаться у самой границы непонятного поля.

Миг — и Яна с силой швырнуло об стену. Густое пространство прозрачного киселя перед ним всколыхнулось — и опустело.

Богомол исчез!

Инстинкт истинного убийцы заставил меня вдруг опасливо оглянуться — вовремя.

Потому что тварь каким-то образом оказалась у меня за спиной!

Я видел в метре от себя его «лицо» — вертикальные челюсти, покрытые хитиновыми пластинами, темные, бездонные ямки на месте глаз.

И в ту же секунду костяной шип просвистел у меня над ухом. Я вовремя ушел вниз, метя противнику в бедро. Отравленный клинок соскользнул с хитина, непробиваемого, как металл, оставив лишь тонкую белую царапину.

Богомол даже не вздрогнул. В его темных глазницах, казалось, мелькнуло что-то вроде презрительного удовлетворения.

— С-слишком слабо, — проскрежетал он, и костяной шип, уже выдернутый после первого удара, снова взметнулся, в этот раз целясь мне в горло.

Я отскочил, вернее, упал в сторону, зацепившись за толстый кабель и тяжело рухнул на спину. Боль от ожогов, усталость и пустая, выгоревшая изнутри слабость навалились разом. Руки не слушались, в глазах потемнело.

Я видел, как треугольная тень наклоняется ко мне, а щупальца у рта жадно трепещут.

Мне даже не было страшно. Наверное, сил не хватало не только на то, чтобы поднять руку для самозащиты, но и на эмоции.

В этот момент со стороны, откуда-то из-за границы темноты моего периферийного зрения, появился темный силуэт. Ян.

Он, кажется, что-то кричал мне, но звон в ушах перекрывал все остальные звуки. В руке Данилевского был нож. Сверкнув на свету, клинок вонзился в древнему промеж ребер. Глубоко, до самой рукоятки.

Тварь взревела. И даже я услышал его вопль. Металл подо мной завибрировал. Ян схватился руками за уши, а богомол бросился к нему. Костяные конечности взметнулись, превратившись в смертоносный веер. Ян отскакивал, уворачивался, с каждым разом совершая все больше ошибок и теряя скорость.

Рывок богомола — и его шип чиркнул Яна по ребрам, оставляя глубокий порез. Еще один — и удар угодил в плечо. Ян хрипел от боли, но не отступал, продолжая изматывать тварь, отвлекая ее от меня. Его «усиленные удары» сотрясали хитин, но не проламывали его.

Данилевский непреклонно продолжал свой отчаянный и совершенно бессмысленный бой, исход которого был очевиден.

И мне, и ему самому. И непробиваемой твари с шипами.

Стиснув зубы, я попытался подняться. Подобрать под себя пудовые руки и ноги, подчинить их себе и встать…

И тут очередной удар костяного шипа пригвоздил Яна к стене за бедро.

Он вскрикнул, потеряв равновесие. Богомол занес над ним другую конечность для последнего, добивающего удара…

И я встал. На одно колено. Раз, два…

Поднявшись, наконец, с пола на обе ноги, я сделал несколько шагов и буквально уронил себя на костяную тварь.

Ублюдок на мгновение замер, повернулся ко мне. На морде было написано любопытство хищника, видящего, как раненая добыча сама идет в пасть.

Удар, предназначенный Яну, изменил траекторию, и шип вошел мне в плечо. Боль была ослепительной, но уже неважной.

Я не пытался увернуться. Мои руки, лишенные всякой силы, схватились за шипы на его предплечьях. Прижался к холодному, скользкому хитину, чувствуя, как из раны в плече хлещет кровь.

— Изъять последнюю мутацию, — проговорил я, едва слыша собственный голос. — Изъять последнюю мутацию!

И мир исчез.

Не было боли. Не было звука. Был только всепоглощающий холод. Холод пустоты, затягивающей внутрь. Я чувствовал, как что-то рвется — не в богомоле, а во мне. Какие-то последние внутренние связи, удерживающие мою сущность в целости. Я становился сосудом, который не наполнялся, а разбивался, чтобы вместить невместимое.

Где-то на краю этого леденящего вихря я услышал вопль. Не скрежет, а именно вопль — полный животного ужаса и непонимания. Богомол дернулся, пытаясь сбросить такую надоедливую мясную тварь, как я. Но мои руки, казалось, приросли к нему.

Его конечности вдруг стали серыми. Хитин потерял твердость. Он медленно расползался на теле древнего, открывая мягкое белое тело.

Ян бросился ко мне на помощь. Его нож, ведомый «усиленным ударом», входил в посеревший, потерявший прочность хитин, как в гнилое дерево.

А потом просто вонзилось в горло…

Я не видел, что происходит дальше. Я плыл в черном, безвоздушном пространстве, чувствуя, как жизнь медленно уходит из тела.

Ян тормошил меня. Тяжелой рукой давил на грудь, хрипло ругаясь. Но помочь не смог.

Потом я на какое-то время полностью провалился в ночь, пока не почувствовал, как мне разжали ладонь и положили туда что-то маленькое, тяжелое…

И в голове прозвучал громкий бравурный голос электронного помощника:

Бонусный сюжет 1 для Отшельника:

Добыть действующий интерфейс за 4380 часов

Выполнен.

Награда: мутация

Выберите мутацию: энергетический щит (70 %), каталитическая термоиндуцированная реституция (усиленная прирорезистентность с реституцией тканей) (90 %), обман слуха (25 %), общее усиление опорно-двигательного аппарата (80 %)

Награда: 40 бонусных баллов

Сорок бонусных баллов!

Все в регенерацию. Прямо сейчас. Все сорок, или я сдохну!

Перед моим мутным взглядом возникла размытая таблица:

Иммунитет, класс D, уровень 34

Невосприимчивость к укусам насекомых, класс D, уровень 20

Обостренное обоняние, класс D, уровень 4

Синдром короткого сна, класс D, уровень 17

Стрессоустойчивость, класс D, уровень 6

Увеличение активного объема памяти, класс D, уровень 15

Высокий болевой порог, класс С, уровень 10

Импульсное ускорение, класс С, уровень 79

Соколиное зрение, класс C, уровень 33

Синаптический буст, класс В, уровень 16

Взрывной удар (руки), класс В, уровень 50

Усиленная пирорезистентность, класс А, уровень 53

Регенерация, класс А, уровень 70

Субкогнитивный анализ, класс А, уровень 17

Мутационный блок, класс S, уровень 31,5

Истинный убийца, класс S, уровень 35

Биокоррозия, класс S,