Евгений Прошкин - Война мертвых
Зенон беззаботно бросился на кровать и, немного полежав, вспомнил о еде.
– Что ты будешь? – спросил он.
– Я сам закажу.
– Как хочешь.
Пообщавшись с печкой, он вынул поднос с прозрачным блюдечком, в котором истекала паром аморфная лепешка бледно-розового цвета.
– Ты ешь морковное пюре? – ужаснулся Тихон. – По собственной воле?
– Мне нравится, – сказал Зенон. – Воображаю, что это смазка для моих механизмов. Не очень вкусно, но ведь необходимо! – Он страдальчески вздохнул и отправил в рот полную ложку.
Тихон испугался, что здесь популярна школьная диета с пастами и разбавленным молоком, но печь без разговоров выдала и баранину, и морс, и ананасовое пирожное. Он покосился на быстро остывающую массу в соседской тарелке и с азартом вгрызся в сочное мясо.
Вернув тарелки в приемный бункер, они повалялись для порядка минут пять и одновременно встали.
– Что ты делаешь в свободное время? – поинтересовался Тихон.
– А что все люди делают?
– Да вроде ничего.
– Вот и я тоже.
В кубрике Карла никто не отзывался. Зенон постучал еще раз и приложил ухо к створу.
– Наверно, в клубе. Но я туда не пойду, – поспешно предупредил он.
– Почему?
– Ну-у-у... – Зенон насупился и перевел скучающий взгляд на стену. – И ты не ходи. Потом как-нибудь.
– В чем дело? – насторожился Тихон. – Конфликты с местным обществом?
– Я на этом Посту совсем недавно, часов тридцать, толком ни с кем не познакомился.
– Отлично, будет возможность.
– Не-е, взять и прийти, “Здрасьте, я Зенон”, нельзя.
– А как можно?
– Как-то постепенно, – уклончиво ответил он.
Спорить было лень, да и бесполезно это – воспитывать взрослого мужика. Видно, неспроста пустовала вторая койка в его комнате. Тихон припомнил ухмылку Григория, своего нового капитана, и понял, что свободное место рядом с любителем морковного пюре – отнюдь не совпадение. С Зеноном ему было комфортно, но только в танке. Как человек, он оказался менее привлекательным.
Обстановка клуба полностью соответствовала той, что Тихон видел на Посту сержантов, поэтому, едва зайдя и осмотревшись, он испытал странное ощущение, будто бывал здесь не раз. Тихон даже вспомнил, что у этого эффекта есть определенное название, кажется, на французском, впрочем, в языках он был не силен.
Трое мужчин, словно нарочно подчеркивая сходство, сидели за круглым столом и поочередно выкладывали на ворсистую поверхность плоские карточки размером с ладонь. И длинный диван, и ряд кресел по другую стену были заняты. Лейтенанты в клубе собрались в основном среднего возраста, Зенон вполне мог бы выбрать собеседника по душе. Были здесь и две женщины, но от них Тихон тут же отвернулся и дал себе слово, что ближе, чем на три метра, к ним не подойдет.
С потолка лилась чудная музыка неземного происхождения. Интервидение было настроено на канал новостей, но работало без звука: по экрану ползли городские развалины – может, на Глори, а может, где-то еще.
Тихон пригляделся к нагрудным знакам – Карла в клубе не было.
– Кто-нибудь видел двести второго? – спросил он.
– Ты сам-то кем будешь? – воинственно проревел бородатый детина в углу.
Тихон потрогал тиснение с именем и выразительно поправил аксельбант. Бородатый усмехнулся и с показной надменностью повторил эти жесты – и бирка, и серебряный шнурок у него были точно такие же.
– Я сто семнадцатый, – сказал Тихон, догадавшись, чего от него требуют.
– А-а. Ты у нас герой, – расслабленно произнес тезка. – Меня уже достают: “Кто-о сто семнадцатый?”, “Где-е сто семнадцатый?”
Гонор детины Тихон проигнорировал, гораздо сильней его взволновало известие об идущей по пятам славе. Если тезка не врет, то Тихон превращается в легенду, а этого ему совсем не хотелось. Прежде чем становиться вторым Алексом, неплохо бы выяснить, что собой представляет первый.
– Карл здесь не появлялся?
– И не появится. Его на другой Пост отправили.
– Когда?! – отчаянно крикнул Тихон.
– Как раз перед Глори, минут за десять до тревоги. Тихон ударил себя кулаком по ноге и нервно забродил по комнате. За десять минут до вызова! Если б он не позировал перед зеркалом, не дрызгался в душе... Карл в этот момент находился рядом, буквально через стенку! И в бою – ведь было же у них время поговорить, когда прислали подкрепление. Но откуда он мог знать?!
– Ты чего, ты чего, сто семнадцатый? – обеспокоился увалень. – Будет новая операция – свяжешься, делов-то!
– Если и получится, то в эфире, – сокрушенно сказал Тихон. – А можно было с глазу на глаз.
– Так у вас с ним секреты? Ну, тогда... – Он развел руками и вполголоса предостерег:
– Ты поосторожней. Чтобы ничего такого... Особенно с Карлом. Его ведь за это и выслали, куда Макар телят не гонял.
Тезка, оказывается, еще и земляк.
– За что “за это”?
– За смуту. Случилось тут с ним... короче, память потерял.
Тихон подпрыгнул на месте и, вцепившись в плечо бородатого, лихорадочно зашептал:
– Что тебе известно? Выкладывай, не томи!
– Амнезия у него была. Странная какая-то. Ровно сорок часов. Все, что “до”, говорит, помню, и “после” – тоже нормально, а эти самые сорок часов – ну хоть убей. Стерли. Проснулся, смотрит на меня...
– Где проснулся? – требовательно встряхнул его
Тихон.
– В кубрике. Мы же с ним соседи. Были. В общем, встает, свежий такой, бодрый, а во времени путается. И ведь я-то его в этот промежуток видел – все в порядке, не скажешь, что лунатик или еще кто. Жрали, трепались, в двух операциях участвовали...
– На Боло – тоже?
– Сначала на Шадане, потом на Боло. Да ведь и ты там был, вместе с Карлом шороху давали.
– Был, был. Значит, примерно в одно время...
– Ты это о чем?
– Так просто. – Тихон придвинул стул и сел рядом. – Долго ты с ним прожил?
– Я с мужиками не живу, понятно? – возразил бородатый.
– Что он за человек?
– Послушай, юноша, кончай этот допрос! – тезка вновь принял отрешенно-насмешливый вид.
– Я с мужиками не кончаю, – передразнил его Тихон. Как ни странно, бородатому это понравилось.
– Может, Карл у тебя деньги занял? – спросил он, смягчаясь. – Тогда забудь. Счета на Боло сгорели. Мы с тобой нищие, и Карл – тоже нищий. И вот эти умники, – он показал на троицу за столом, – тоже. Раньше на конфы играли, а сейчас на желания. Ободрали нас., сто семнадцатый.
– Как липку, – с выражением добавил Тихон.
– Ого! Родная речь. Давно с Земли?
– Я про Карла.
– А я – про Боло. Ходит молва, что ее специально сдали, слишком много нам Ассамблея задолжала. Деньги ведь на счетах мнимые, цифры, а не деньги. Вот они и устроили чистый проигрыш. Поди теперь разберись, куда банкиров эвакуировали. Или Глори взять, – вскинулся он. – Богатая колония. У них в океане полно редких металлов и всякого такого. Стали много власти брать. Запаслись военной техникой. Зачем, не догадываешься? А ты найди хоть одного оператора из тамошних! Опять не догадываешься? Э-эх, молодой, головенка-то совсем не работает! Они свой Пост организовать хотели. Собственный, чтоб от Конфедерации не зависеть. А тут такая напасть: система переноса разладилась. Сколько танков сгорело, пока “утюги” не появились? Все, до одного! Вот незадача!
– Ты лучше про Карла, – утомленно проговорил Тихон.
– А что про Карла?
– Откуда он родом?
– Не наш. Не с Земли, это уж точно.
– Описать его можешь? Хотя бы в общих чертах.
– Да .обычный, – замялся он. – Щуплый, вроде тебя, только повыше. Странный немножко.
– Так странный или обычный?
– Как все, – пожал плечами тезка.
Тихон понял, что толку от него не добьешься, и, не прощаясь, покинул клуб. Наверное, Зенон все-таки не зря игнорировал это место. Пятеро угрюмых типов, трое игроков неизвестно во что и небритый параноик. Та еще компашка.
Первая досада от того, что он упустил Карла, прошла, за ней навалилось раздражение, спокойное и глухое, как броня. Мелькнула шизоидная мысль о всемирном заговоре, но ее Тихон отогнал: окажись Кард на пути злодеев с золотыми эполетами, его попросту раздавят. И почему их так страшат эти провалы в памяти? Вместо того, чтобы разобраться и помочь, переводят на другой Пост.
А вдруг это опасно? Вдруг это болезнь? Тихон даже остановился и пощупал лоб – зачем, он не знал, но так делали во многих старых фильмах.
Нет, тогда бы их лечили. Положили бы в одной палате и...
Его внезапно посетила новая идея: что, если пойти к Григорию и доложить о своей амнезии? Выпроводит вслед за Карлом? Туда же? И там они встретятся?.. Чушь!
Но если их стараются развести подальше, то зачем позволили пересечься здесь? Минут пять у них было. Знать бы заранее! Но он не знал. И начальство не знало, вот в чем фокус. Выходит, отправляли их независимо друг от друга. Между Постами, конечно, поддерживается какая-то связь, но важную информацию сначала передают наверх, а это лишнее время.
