Александр Тихонов - Кремль 2222. Легенды выживших (сборник)
Вот Анне десять лет. Она вместе с мамой в этой же самой комнате лекарей, сидит на этой же самой лавочке и терпеливо ждет, когда мама закончит разговор с высоким светловолосым мужчиной с забавным именем Пантелеймон. В свои неполные тридцать он уже был одним из лучших лекарей в Кремле и по совместительству маминым наставником. Сейчас, видимо, давал ей какие-то указания, поэтому Анна сидела тихо и ждала.
Вдруг за окном послышались крики, женщины пробежали по улице в сторону кремлевских ворот. Это могло означать только одно – разведчики вернулись из рейда. И один из них – отец Анны…
Когда они его увидели, он еще дышал, но был без сознания. Говоря языком врачей: получил ранения, несовместимые с жизнью. Отца привез его напарник, перекинув бесчувственное тело через спину своего фенакодуса. Просто у кремлевских не принято бросать своих. Даже мертвых, по возможности, старались забрать с собой, чтоб они не стали пищей для мутантов.
Мама плакала долго, несколько дней подряд. Казалось, что погребальный костер сжег не только тело отца, но и мамину душу. Мать так и не научилась вновь улыбаться, стала другой. Пустой. Практически ничего не ела, не говорила. День и ночь проводила в лазарете, ухаживая за больными. Анна ходила за ней по пятам, словно приклеенная. Несколько раз ее пытались увести в учебные классы, но она убегала, возвращаясь к матери. В итоге учителя махнули на нее рукой, решив, что нет лучшего учебника, чем практика. В лазарете не захочешь, так научишься всему, что необходимо для врачевания.
Спустя ровно год после смерти отца мама повесилась. Ночью. Тихо.
Догорел погребальный костер, все уже разошлись. А Анна стояла и смотрела, как ветер развеивает прах ее матери. Смотрела и плакала. Горько, громко, навзрыд. Тогда она плакала последний раз. И, проглатывая слезы, шептала: «Боженька, почему ты не остановил маму? Почему веревка не оборвалась? Почему я не проснулась раньше? Боженька, почему?..» Она задавала вопросы, но не слышала ответов. И Анна с яростью сорвала с груди деревянный крестик и бросила его на землю.
Сзади, совершенно бесшумно, подошел Пантелеймон и, положив руку на плечо Анны, сказал: «Ну что, девочка, пойдем». И она пошла.
Пантелеймон не имел семьи. Жил в полуподвальной каморке, недалеко от лазарета. Обстановка напоминала монашескую келью: лавка для сна и полки для одежды и личных вещей. Анна осталась жить с ним в качестве ученицы, и интерьер комнаты пополнился еще одной лавкой. Но такие условия не пугали девочку, потому что практически все время они проводили в лазарете. Ученицей Анна была прилежной, со способностями. Пантелеймон же был одержим работой, можно сказать, что работа и была его женой, а больные – семьей. Там в лазарете у него даже имелась небольшая комната для опытов, где он вместе с коллегами пытался изобрести новые лекарства, что называется, из подручных средств. Люди Кремля погибали не только от ран, полученных в сражениях, но и от других болезней. Да, в чудом сохранившихся старых книгах имелись описания этих недугов, но вот лекарств не осталось совсем. И просто необходимо было что-то изобретать, чтоб помочь людям. Иногда вместо лекарства у Пантелеймона получался яд, но это тоже было неплохо. И яду находили применение. На войне любые средства хороши.
Здесь же, в стенах лазарета, у лекарей был свой фронт, свои сражения. За каждого больного, за каждую жизнь. Последняя Война забрала у людей практически все живое, забыв, видимо, прихватить с собой все убивающее.
Смерть. Смерть на поле боя, с мечом в руке, практически мгновенная и осыпающая умершего славой. Про такую смерть Анна знала, но не видела, так как никогда не покидала стен Кремля. Зато часто смотрела в глаза совсем другой смерти, со стонами и криками боли, шепотом бреда, агонией и конвульсиями. И каждый раз Анна или другие лекари находились рядом с умирающим, предпринимая тщетные попытки помочь, но… Медицина была бессильна.
Медицина… Это мудреное слово Анна узнала от одного семинариста по прозвищу Книжник. Ей же доступ к книгам был закрыт – не по чину. Книжник, казалось, читал все, что читается, с детства интересовался всем на свете, его любознательность не знала границ. Еще будучи подростками, они иногда тайком встречались, находили укромный уголок и разговаривали. Другие мальчишки и девчонки, случайно увидев их вместе, начинали дразниться: «Жених и невеста!» На самом же деле их разговоры были далеки от романтики. Они делились друг с другом знаниями.
Это Анна рассказала Книжнику о яде тайницкой цикуты. Правда, добывать его юноше пришлось самому. Пойти на воровство, даже ради друга, она не могла.
Книжник же в свою очередь рассказал Анне, что то, чем она занимается, правильнее называть не врачевание, а медицина. И что эта самая медицина до Последней Войны была очень развита. Врачи проводили уникальные операции, и – подумать только – даже пересаживали людям органы! А еще все лекари в древности носили белые халаты и чепчики, а перед тем, как окончательно стать врачом, должны были произнести какую-то клятву. В последнее Анне верилось с трудом. Такие умные люди, почти полубоги, и произносят клятвы. Зачем? Нет, не может быть. Бред.
– Бред! Бред! Просто страшный сон! – проговорила Анна и энергично растерла виски кончиками пальцев. После встала, поправила платье и пошла на очередной обход.
Каждое ее появление действовало на больных ободряюще. Дети бросались ей на шею, словно видели в ней еще одну маму, а больные мужского пола переставали стонать и, пытаясь в горизонтальном положении принять стойку смирно, говорили, что у них уже ничего не болит и, вообще, они зря занимают лазаретскую койку. Врали, конечно. Некоторые, правда, отпускали колкие шуточки, но Анна реагировала на них спокойно. На нее засматривались, и не без оснований. Она была высокой, стройной, с зеленными глазами в обрамлении длинных изогнутых ресниц и волосами, темными, словно ночь, непременно сплетенными в тугую толстую косу ниже пояса.
Завершив обход, Анна вернулась в комнату лекарей. На узкой лежанке уже сидела сменщица Ольга. Девушки перекинулись парой фраз, и Анна отправилась в свои «хоромы». Теперь она уже не жила с Пантелеймоном. Еще в шестнадцать лет, когда Анна окончательно превратилась из девочки в девушку, жить в одной комнате со взрослым мужчиной стало «неприлично». Не неудобно, а именно неприлично. Так считала не сама Анна, а люди, которые «желали ей только добра». И теперь она делила небольшую комнату с двумя веселыми подружками, тоже работающими в лазарете: Любашей и Оксаной.
Восемь месяцев назад Оксанку выдали замуж за бравого дружинника Илью. И уже через месяц девушка объявила всем, что беременна. Илья ходил радостный и гордый: «Я мужем стал и скоро стану отцом!» Вот так, не переставая улыбаться, он и ушел с дружиной в рейд за Садовое кольцо. И Анна строго велела Оксанке из нового семейного гнезда временно переселиться обратно, потому как с каждой неделей переносить беременность девушке было все сложнее и сложнее.
Анна проспала почти до вечера, что неудивительно. Шутка ли, суточное дежурство на ногах, почти без отдыха, если не считать отдыхом тот короткий, но жуткий кошмар, что приснился ей на рассвете. Она спала бы и дольше, но ее разбудили. Маришка отчаянно трясла Анну за плечи. Маришка – тринадцатилетняя рыжеволосая девчушка, обладательница болезненной худобы и крупных веснушек на щеках. Еще одна ученица, еще одна сирота. К сожалению, сиротство не редкость внутри кремлевских стен.
На дверях не было замков, девчонки входили друг к другу порой даже без стука, скрывать было нечего. Поэтому то, что ее будит Маришка, Анну не удивило – удивил испуганный Маришкин взгляд.
– Что стряслось? – Анна уже терла глаза, сидя на постели.
– Представляешь, Книжника арестовали! Недавно совсем, я сама видела! – проговорила девчушка.
– Как арестовали, за что? – окончательно уже проснувшись, спросила Анна.
– Прямо на улице, за что не знаю, но грубо так. Княжьи опричники, – затараторила Маришка.
– Не может быть! Тебе, наверно, показалось. Просто велели ему срочно явиться к князю по делу какому-то. А то, что грубо, так княжьи опричники никогда любезностью не отличались, – спокойно ответила Анна.
– Да нет же, так не вызывают… – Маришка хотела сказать что-то еще, но Анна, никогда не доверявшая слухам, резко ее прервала:
– Арестовали или просто вызвали его – мне какое дело? Я в княжьи хоромы не вхожа, зачем меня разбудила?
– Тебя? Так это, дядя Пантелеймон меня за тобой послал, велел срочно явиться в лазарет, – девчушка виновато улыбнулась.
– Тьфу ты, сплетница! С этого надо было начинать, – сказала Анна, вставая с постели.
– А представляешь, дед Остап после обеда помер, доела его все же лихорадка. Любаша с Оксаной сейчас родных утешают. А еще…
Анна прикрыла Маришке рот ладонью, чтобы выключить это ходячее радио.
