Звездная Кровь. Экзарх II - Алексей Рокотов

— Тебе-то она зачем? — хитро ухмыльнулся я. — Тебе что постель, что камень — всё едино.

Я постарался сделать серьёзное лицо, но не преуспел. Предательская улыбка всё равно прорвалась.

— Ах, вот так, значит⁈ Выселить меня решил⁈ — вспылила Нира, но тоже не выдержала и рассмеялась. После чего начала понемногу выпихивать меня с бревна, на котором я сидел.

— Всё-всё, сдаюсь, — усмехнулся я. — Можешь спать в палатке.

— Так бы сразу. А то развёл тут…

Нира ушла проверять, что именно нам досталось, я же взглядом нащупал кое-что интересное. Возле одной из палаток стояла гитара. Обычная, ничем не примечательная шестиструнка. Никогда прежде я не проявлял интереса к музыкальным инструментам, особенно к тем, что были распространены в Долине. Они казались мне непонятными и издавали слишком протяжные звуки, больше походящие на крик животного. Но гитара мне показалось интересной, она будто просилась в руки.

— Надеюсь, владелец не будет против, — сказал я сам себе и сходил за гитарой, после чего вернулся к костру.

Мои пальцы прошлись по грифу, задели струны. Послышалась едва заметная трель. Я не знал, что именно делал. Никаких воспоминаний о том, что я когда-то играл на этом инструменте, у меня не было. Зато на помощь пришла так называемая мышечная память. Пальцы так и просились начать перебирать струны.

Ладонь сама выбрала себе позицию на грифе. Гитара удобно устроилась у подмышки. Несколько минут я тихо перебирал струны, будто пытаясь нащупать, что скрыто от меня.

Затем в голове зазвучала незнакомая мелодия. Я тут же попытался перенести её на струны. Поначалу выходило не очень хорошо. В музыке слышалась фальшь. Но постепенно пальцы «вспомнили», что нужно делать, и над лагерем поплыла мелодия.

Я не отвлекался, меня захватило это ощущение. Сомнений уже не осталось: когда-то давно я умел играть на этом инструменте и посвятил этому немало времени. Пальцы перебирали струны всё быстрее, словно из ниоткуда приходили всё новые приёмы игры.

Краем зрения я видел, что вокруг костра собирались люди. Они выходили из палаток и становились полукругом вокруг меня. Но в тот момент мне было плевать, есть ли кто рядом. Я будто ухватился за тот небольшой кусочек жизни, который у меня отняли, стерев память и вымарав воспоминания. Только оказалось, до конца всё равно не смогли.

Внезапно рядом со мной присела Нира и что-то очень тихо запела. Я толком не мог разобрать, что именно, но язык показался мне смутно знаком. Хотя я и не мог сказать, что знал его.

Мелодия подошла к концу. Мои пальцы замерли. Неожиданно для самого себя я понял, что вокруг меня собрался практически весь лагерь. Люди выглядели слегка заворожёнными.

— Неплохо бы тебя за демаскировку наказать, — сказал Шейд, но без прежнего огонька в голосе. — Но делать этого не стану. Хорошо сыграл.

Я вернул гитару на место и отправился в шатёр, где уже ждала Нира. Синтетик лежала на лежанке и смотрела в потолок.

— Что это был за язык? — спросил я. — Тот, на котором ты пела.

— Раш, — ответила Нира. — Причём устаревшая его форма.

— Ты можешь пояснить, почему я умею играть?

Нира пожала плечами.

— Когда-то умел наверное. Насколько я знаю, стирание памяти можно проводить несколькими путями. Это касается и технологий Утопии и рунных технологий в равной степени. Можно буквально выжечь всё, что есть в голове. Человек разучится ходить, говорить, думать. Фактически превратится в большого младенца. Второй вариант — это стереть только воспоминания. При этом многие нейронные связи сохранятся. Скорее всего, у тебя второй вариант.

Я скрипнул зубами. Кто бы ни сделал это с моим мозгом, рано или поздно я доберусь до него. И ему придётся дать ответы.

— Поднимайся, пора к Шейду идти, — сказал я Нире и вышел из палатки.

— Он сказал, что доступ только у Восходящих.

— Пусть тогда попробует выгнать. Нам может потребоваться твой мозг.

— Вот так, в кои-то веки решила отдохнуть, а тут снова работать.

Но ворчала она скорее для проформы. Так как миг спустя уже обогнала меня и направилась к шатру Шейда. Только тот был в состоянии вместить всех Восходящих, кроме моего, так как тоже являлся Руной-Предметом. Хоть и не тем серебром, которое обещал показать Шейд.

Кстати, я терялся в догадках, что это может быть, если даже на дереве я получил вполне пристойное обиталище. Что же можно получить, если перевести палатку сначала на бронзу, а потом уже и серебро? Дворец? Огромный, хорошо обставленный дом?

— Ты опоздал, — сказал Шейд.

Внутри шатра уже находилось шестеро. Сам лидер отряда, четыре Восходящих из его копья и Висп. Вместе со мной общий счёт дошёл до семи. Это те силы, на которые мы могли рассчитывать в настоящей схватке.

— А она что здесь делает? — спросил меня Шейд, когда Нира тоже просочилась внутрь.

— Если тебе не нужен искусственный разум А-ранга с возможностью просчёта боевой обстановки и прогнозирования, то я могу попросить её выйти, — ответил я.

В палатке повисла тишина. Все взгляды скрестились на Нире.

— Мальчики, засмущаете даму, — Нира попыталась отвесить лёгкий поклон, но чужие ноги не позволили этого сделать с подобающим изяществом.

— Всем известно, что синтетикам, даже самым продвинутым, не достаётся разум выше Беты. И уже это считается практически уникальным и доступно единицам, — сказал один из Восходящих.

— Верь во что хочешь, — сказал я и пожал плечами. Вступать в бессмысленный спор я не собирался.

— Ладно, Нейт, пусть остаётся, но под твою ответственность, — сказал Шейд. При этом его глаза странно прошлись по мне.

Наверняка Висп успел кое-что рассказать, и я не сомневался, что рано или поздно Шейд захочет поговорить и выяснить детали.

— Все вы знаете, что Арк задерживается, — сказал Шейд. — В лучшем случае он прибудет через пару дней. Но я бы рассчитывал дня на три. За это время нам нужно добраться до мегакриптора или хотя бы уменьшить количество милархов в его окрестностях. Они пока не пытаются его вскрыть, но кто знает, до чего дойдёт.

Я наклонился к Виспу, который сидел рядом и тихо спросил:

— Арк, милархи? О чём он?

— Арк — корабль, который занимается эвакуацией колонистов и перевозит войска Новы, если потребуется. Маркус каким-то образом