Клетка - Хайдарали Мирзоевич Усманов
На следующий день он уже не сомневался. Когда он прыгнул через ручей, что раньше преодолевал с трудом, теперь полёт вышел лёгким, а приземление – почти бесшумным. Руки двигались быстрее, чем раньше, а глаза успевали фиксировать движение мелких насекомых в воздухе. Даже слух у парня сильно обострился. Так как он уловил скрежет когтей о камень за десятки метров, ещё до того, как зверь показался.
Самое удивительное он заметил случайно. Разделывая очередного монстра, он оступился и соскользнул по мокрому камню. Удар должен был быть болезненным. Рёбра на камне редко прощают ошибки. Но он лишь почувствовал упругий толчок, будто его тело стало чуть более гибким, а кости – крепче. На коже осталась царапина, но даже она затянулась быстрее, чем обычно. Он начал целенаправленно наблюдать за собой. В пещере, в кубе, рядом с кристаллами. Его организм действительно менялся.
– Кости… крепнут. Сухожилия тянутся, как свежая кожа… мышцы как будто «пружинят»… – Кирилл говорил себе вслух, боясь не столько изменений, сколько того, что они могут пройти мимо неосознанными.
Его реакция тоже менялась. Когда он тренировался с копьём, удары стали точнее. Он замечал малейшие колебания в узорах на камне, которые раньше сливались в одно целое. Даже дыхание стало другим – медленнее, глубже, будто лёгкие стали шире.
Но вместе с этим пришёл и страх. Он понимал, что это не тренировка, это было полноценное вмешательство в его организм. Кристаллы наполняли не только куб – они постепенно впитывались в него самого. Словно узор на руке стал проводником, а тело – сосудом. И чем больше энергии он пропускал через себя, тем отчётливее ощущал, что внутри него самого что-то кардинально перестраивается. Клетка за клеткой… Жила за жилой… Мышца за мышцей… И хотя снаружи он оставался прежним, внутри рождался новый он – выносливее, быстрее, сильнее.
Он даже начал подозревать, что его организм теперь напрямую связан с размером куба. Чем больше силы в нём самом – тем стабильнее пространство. А это значило, что куб и он сами стали единым целым. И эта мысль пугала сильнее всего.
Он подошёл к испытаниям так же, как когда-то подходил к чужому коду. Расчётливо. С полноценной блок-схемой внутри головы и с трепетом в груди. Это была не викторина храбрости – это была батарея измерений. Серия маленьких пыток, которую он предлагал своему телу, чтобы понять, насколько далеко может зайти новая сила и какая будет цена.
Он разбил испытания на блоки и связал их с заметками в уме – “сила”, “скорость”, “реакция”, “упругость”, “выносливость”, “восстановление”. Каждый блок сопровождался простым контролем. Время… Ощущение… Заметный результат… Ни одного “эксперимента на ощупь” – всё по итогу, как лог в мониторинге. Ночь перед началом он почти не спал.
– Я не хочу проснуться и не понять, что это – я или не я. – Думал он, глядя в тлеющие угли.
Он начал с тяжестей, как кузнец начинает с тисков. В лесу были поваленные стволы. Один лежал на трёх камнях и служил ему штангой. Раньше поднять его с места значило пахать двое суток – теперь он взялся уверенно, как тот, кто уже знает, что мышцы не просто толкают, а тянут резину, где-то спрятанную внутри тела. Потом он взялся за брёвна, которые сделал из поваленных какой-то непогодой крупные деревья.
Первая попытка была скромной. Поднять край бревна и удержать его над камнями секунду. Сердце застучало, ладони заполнились мозолями, но подъём получился легче, чем парень вообще ожидал. Потом – круги, по нарастающей. Поднять выше… Подтянуть к груди… Переместить бревно на новое место… С каждой серией ощущение силы росло. И это была не сухая, “мощная” сила, а пружинная, наполненная определённой эластичностью. Его мышцы стали отзываться не рывками, а ровным гудением – как струны, натянутые до идеального тона. Но всё ещё не идущие на разрыв.
Он отметил, что даже чувствует себя иначе. Старая боль в правом плече, рубец появившийся там после не совсем удачной разделки очередной добычи, не отдавал, а сустав как будто имел дополнительную смазку. Кости в его руках казались плотнее, удар поглощался не хаотично, а целенаправленно. После дня тяжёлой работы мышцы не ломило сутками, они дрожали от приятной усталости и за ночь восстанавливались почти до полного уровня.
Затем пришла пора проверить скорость и координация. Утро было посвящено бегу между камнями и прыжкам с уступа на уступ. Он пометил на камне две полосы – “старт” и “финиш” – и бегал между ними, считал вдохи. Раньше такой маршрут еле-еле сокращал число вдохов. Теперь он пробежал его вдвое быстрее, ловко перебирая ногами по шатким поверхностям. Прыжки стали короче по времени в воздухе, но точнее. Приземление – мягче, без пробоя на пятку… Колено было более упругим, словно подпружиненное…
Самое удивительное – его глаза. Они начинали предчувствовать шаг. Он видел, как маленький камешек может соскользнуть, ещё до того, как его нога туда ступит. Он перестал “наступать на грабли” физики. Руки следовали за головой быстрее. Хват становился молниеносным, пальцы – проворнее. Он ловил в воздухе насекомое без особого усилия, и этот трюк в дни до кристаллов был бы смешным. Теперь это был проверочный маркер реакции.
Следующим были реакция и точность. Для этого он соорудил простую мишень. Чистый лист коры, вбитый в камень. Соперником служил старый прутик, раскручиваемый ветром – псевдодинамика. Он метнул дротик – не для убийства, а чтобы увидеть, как быстро рука может среагировать и “перехватить” отклонение траектории. Удар приходил быстрее, глаза подсказывали заранее, и дротик срывался с линии, не поражая мишень. Он чувствовал нервные импульсы, как струю электричества, пробегающую по костям. Его мозг и мышцы теперь говорили на одном языке.
Потом – упругость и устойчивость. Он намеренно устроил “падение” – не в смысл, который мог бы повредить, а аккуратно. С невысокой скалы – на груду мягкой травы и шкуры, которые сам приготовил. Это был тест на способность его тела поглотить импульс. Раньше подобное падение повлекло бы весьма серьёзный удар и несколькодневную химию боли. Пока его организм не восстановится полностью. Что, с помощью той самой воды из ручья, было вполне естественным. Теперь же падение давалось как
