Клетка - Хайдарали Мирзоевич Усманов
Кирилл прищурился. Это точно было что-то… Искусственное… Какой-то аппарат… Да, именно так. Это было нечто, что имело строгую геометрию, явно построенную, а не выросшую. Силуэт напоминал уменьшенный шаттл. Сглаженный нос… Короткие стабилизаторы сбоку… Металлический блеск на ребрах… Но полёт этого предметы был какой-то хаотичный… Неправильный…
– Чёрт… – Сорвалось у него, хотя он уже почти отвык ругаться вслух.
Секунду он просто стоял, вцепившись в ремень мешка. А потом произошло то, чего он не ожидал. Объект, продолжая своё кривое падение, врезался прямо в один из блуждающих над скалами узоров магических сил. Кирилл называл их “дикими”. Старые, никем не контролируемые, словно куски разорванной ткани мира, они плавали над ущельями, иногда сходились, вспыхивали от перенасыщения силой, и снова разбредались в разные стороны.
Удар был похож на то, как камень бросают в рой светляков. В одно мгновение пространство вокруг этого странного объекта вспыхнуло зелёно-фиолетовыми всполохами, воздух завибрировал, будто через него прошла струя раскалённого пара. Кирилла аж передёрнуло – не от страха даже, а от того, как сильно магия “дикого” узора откликнулась на чужое вмешательство.
Аппарат дёрнулся, закрутился, словно его втянуло внутрь невидимой воронки, и потом с треском, с визгом рвущегося металла рухнул вниз. Упал он не на дальний склон, не за реку – а буквально в двух сотнях шагов от пещеры, где Кирилл жил.
Гул от падения разнёсся по ущелью, эхо ударилось о камни. Несколько птиц, вспугнутых, вырвались из леса, пронзительно крича. Запах горелого железа и озона долетел до него уже через минуту. Кирилл всё также стоял на месте, не двигаясь. Мешок с добычей привычно оттягивал плечо, но он даже не чувствовал веса. В груди билось сердце, а в голове крутилась только одна мысль:
“Это что-то явно не отсюда. И это рухнуло… прямо ко мне.”
Он медленно развернулся в сторону дыма, который начал подниматься из-за каменных выступов, и впервые за долгое время почувствовал, что его привычный, выверенный день сломан чем-то совершенно чужим и, возможно, опасным.
Он стоял ещё несколько мгновений, будто прирос к каменной тропе. В груди гулко стучало сердце. И каждая волна его пульса будто отдавалась в висках. Решение приходило не сразу, но пришло: он должен увидеть. Нельзя просто уйти. Слишком уж… Неправильно выглядел этот аппарат, слишком чужим было его присутствие.
Потом он склонился к земле, оставив мешок с добычей в укромном углу того самого скрытого пространственного куба. Всё, что может выдать его… Запах… Шум… Или движение… Всё это он оставил позади. Теперь – только тень и осторожность.
Он двинулся по склону, выбирая путь медленно, шаг за шагом, словно сам стал частью скалы. Каждый камень, каждая осыпь сейчас тщательно проверялась самым пристальным и внимательным взглядом. Не сорвётся ли…Не зазвенит ли… Иногда он буквально полз, цепляясь пальцами за корни и выступы, спиной прижимаясь к холодному камню. Дым становился всё гуще. Ветер приносил запах – жжёный, металлический, с примесью чего-то едкого, будто горел пластик, которого он в этом мире ещё не встречал.
И вот, за очередным уступом, открылась картина. Снизу, у подножия склона, лежал корпус упавшего аппарата. Сигарообразная форма теперь казалась исковерканной. Металл треснул, согнулся, и из трещин сочился странный свет – не ровный, а пульсирующий, словно внутри били слабые молнии. По земле расползались тонкие прожилки искр, похожие на рой насекомых, которые искали дорогу обратно к источнику. Кирилл задержал дыхание. Он видел магические узоры. Но это явно было что-то другое. Здесь не было четкого рисунка, а скорее хаос энергии, вырвавшийся наружу.
Трава вокруг обуглилась, камни потемнели. В одном месте, там, где что-то вылилось из трещины корпуса, сама порода почернела и треснула, будто её ударили молотком гиганта. Кирилл прижался к земле, стараясь слиться с тенью, и начал наблюдать.
Поначалу ему казалось, что вокруг тихо. Но через несколько минут он заметил движение. Из-за дымящихся обломков вышла фигура. Одинокая, слегка сгорбленная, будто не понимала, куда идёт. Она двигалась неровно, шаг за шагом, покачиваясь. Чужак был ниже Кирилла, худой, в длинном скафандроподобном одеянии, но с такими странными изгибами в суставах, что первое мгновение Кириллу показалось, что это был не человек.
Фигура шла медленно, иногда спотыкалась. И тут Кирилл заметил, что она шарахается от всего. Вот из кустов выскочил мелкий пушистый зверёк, по сути, крайне безобидный, напоминающий земную белку, и незнакомец резко отпрянул, будто тот был смертельно опасен. Чуть дальше, пролетела птица, и фигура пригнулась, выставив руки в защитном жесте.
“Боится даже местной мелочи… – Подумал Кирилл. – значит, он точно не отсюда. Не знает правил. Для него и заведомо безопасное – потенциальная угроза.”
От этого осознания по спине Кирилла пробежал холодок. Если этот кто-то не знает мира, значит, он – пришелец. И пришёл не один. За такими аппаратами редко бывает одиночество.
Размышляя над этим всем, он не двигался. А затаился, как зверь. Даже дыхание сбавил, чтобы пар не выдал его среди холодного воздуха. Его взгляд следил за каждым жестом фигуры, за тем, как она оглядывается, как цепляется взглядом за каждый куст, за каждую тень. Кирилл уже понимал, что сейчас малейшее неверное движение – и он раскроется.
Но сильнее всего его зацепила сама аура обломков. В хаосе искр, что расползались по земле, он различал намёки на узоры. Словно аппарат был не просто машиной, а чем-то, что умело связывать технологию и магию. Но здесь, на земле, это выглядело нестабильно, словно сам мир сопротивлялся чужой материи.
И Кирилл замер, вглядываясь в этот странный разрыв реальности, сам прекрасно понимая, что всё то, что рухнуло с неба, несло с собой нечто большее, чем просто металл. Который здесь тоже был редкостью.
Он не пошёл к обломкам прямо. Он сделал то, чему его учили уже укоренившиеся в нём привычки охотника. Он сразу занял тень, и старался из неё выходить.
Вниз по склону, между кочек и щебёнкой, он сполз на животе, прижавшись к бурому мху, и стал смотреть. Дым ещё клубился, но уже тоньше. Вокруг лежали крошки металла, как чешуйки отпавшие от панциря черепахи. Кирилл выровнял дыхание, чтобы не выдавать себя, и стал изучать.
Сначала – техника. Разломы в обшивке… Оплавленные швы… Тонкие валики проводов, выглядывающих из изломанных панелей… Но одновременно с этим он замечал предметы, которые не могли принадлежать простому летательному аппарату. Какие-то украшенные ремешки… Тонкие кожаные складки, узелки, в
