Собиратель теней. Буйный сезон - Николай Викторович Степанов
– Нет, мне помогли, – не стал скрывать я.
– А я думал…, – в его глазах мои «котировки» героя резко упали.
– У него же в помощниках было семь больших волков. Значит, и я имел право позвать подмогу, – словно оправдываясь, объяснил мальчугану.
– Могучего волшебника? – предположил он.
– Нет. Где я его на дороге найду?
– И кто тебе же помог?
– Да так, одна яркая зверушка. От ее прикосновения зверолюд сразу в пепел обратился.
Парнишка, похоже, об энергетических тварях не знал, а вот девушка точно слышала и очень удивилась.
– Только зверолюд? – переспросила Нинела.
– Вместе с волками.
– Здорово! А ты мне эту зверушку покажешь? – спросил мальчуган.
– Вряд ли. Я и сам с ней, наверное, больше никогда не встречусь, – с надеждой в голосе ответил ему. – И другим не советую.
Девушка согласно закивала головой и принялась вытаскивать вещи из телеги.
– Разреши помочь…
К возвращению Фаргида мы выгрузили все пожитки.
– Ты смотри, он еще и подработать у тебя решил, – вместе с хозяином пришел мужчина чуть постарше.
– Просто решил помочь, – тут же начал оправдываться.
– Я – Ушгил, местный староста. Как тебя величать?
– Алтон.
– Благодарю тебя, Алтон, от всей деревни. Ты спас нам жизнь! Сегодня же устроим пир в твою честь!
– Спасибо, но, к сожалению, остаться никак не могу, Ушгил. За мной, скорее всего, гонятся. Пока я опережаю этих явно недобрых людей, поэтому задерживаться нельзя. К ночи нужно оказаться по другую сторону скал.
Староста сразу предложил помощь.
– Хорошо, Фаргид тебя проводит. Я сейчас ненадолго отлучусь, только до моего возвращения не уходите.
Ушгил ушел, а проводник сразу обратился ко мне:
– Что нас ждет в предстоящем переходе?
Рассказал ему не больше, чем велел учитель. Мужик лишних вопросов не задавал, а еще пообещал, что сегодня никого больше через скалы не поведут. Если же кто-то появится завтра, то попадет на ту сторону лишь к ночи.
Денег с меня не взяли. Наоборот, мне еще староста вручил десять золотых. Сначала я хотел настоять на оплате проводнику, но решил не оставлять «следов», если деньги преследователей вдруг окажутся меченными. Лучше растратить все на рынке, оплатив товары незнакомых продавцов.
Глава 14
На большой дороге
Интерлюдия
– Виконт, вы, как всегда, оказались правы – так называемый горец покинул деревню, – доложил Одох ранним утром.
– Как я и говорил, – усмехнулся Иргум. – Значит, отправляемся за ним. Небось, в сторону Туреина подался? Давай сюда амулет!
Одох принес небольшой предмет в форме яйца с широким тупым концом и передал его Рунскому. Виконт достал из кармана прямоугольную пластину размером с ладонь и положив ее на стол. После короткого заклинания пластинка увеличилась в несколько раз, полностью накрыв стол, и на ней проявилось изображение карты прилегающей к деревне местности.
– Так-так-так…, – Иргум установил амулет на центр деревни Руданы. Огонек, загоревшийся в верхней точке «яйца», сместился, указывая направление, но ожидаемой второй светящейся точки на карте не появилось. – Отродье проклятых теней! Да он не горец, а горный козел! Как сумел успеть отмахать более пяти миль?
Пришлось вторым заклинанием изменять масштаб карты. Наконец, на самом ее краю появилась светящаяся точка.
– Что-о-о?! Ах, ты, скотина – все проспал! Когда ожил амулет?! – орал виконт.
– Нет, господин, глаз не сомкнул, – побледнел Одох. – Сигналы начали поступать две минуты тому.
– И за две минуты Алтон ускакал на семьдесят миль? Он владеет магией порталов лучше дрегов?
– Исключено, мой господин, – Одох, словно не уловил иронии в вопросевиконта. – Одаренный с источником портальщика и сотню шагов за раз не преодолеет.
Иргум уже догадался о причине позднего срабатывания, но все-равно прорычал:
– Тебе ничего нельзя поручить, Одох! И этот гаденыш опять сбежал! Видишь, куда он направился – к тракту на Ширгуид. И чтобы нам теперь до него добраться, придется делать огромный крюк! – Виконт буквально брызгал слюной от злости, хотя прекрасно понимал, что подвернувшийся под горячую руку колдун не виноват. К тому же, сейчас важнее было выяснить, как Алтон сумел оказаться так далеко от деревни, и определиться с дальнейшими действиями. – Он что, ночью в грозу поперся через лес? Это же каким сумасшедшим нужно быть!
В дверь постучали. Получив разрешение, заглянул один из воинов.
– К нам гости, – доложил он. – Этот тип вчера был вместе с интересующим вас парнем. Назвался баронетом Мунским.
«Баронет присматривает за каким-то одаренным? Очень странно!» – подумал виконт, вслух сказал:
– Этому что еще здесь нужно? Ладно, зови.
– Приветствую вас, виконт, – без особого пиетета поздоровался вошедший.
– Чем обязан столь раннему визиту? – пробурчал Иргум.
– Вчера вы вручили деньги ученику мастера Ургаса.
– Ну, было дело.
– В таком случае хотелось бы знать – это была плата за предательство учителя? – спросил прибывший.
– Что-о-о?! Да как вы смеете?! – виконт и до этого был зол, а после слов наглого посетителя просто взбесился.
– А что предположили ли бы вы? Алтон исчез сегодня ночью. Вместе с ним пропали две сотни монет. Если он прячется у вас, передайте – пусть вернет деньги и катится на все четыре стороны. А вам не стоит покрывать вора.
– Ночью, во время дикой грозы?! Да куда он мог пойти в такую непогоду? – Иргум был настолько поражен новостью, что пропустил шпильку в свой адрес.
– До сего момента я считал, что сюда. Теперь понял, что ошибся. Приношу извинения, – изображая небрежный поклон, кивнул Кортис.
Подобного виконт Рунской от Платона никак не ожидал: пуститься в бега посреди убийственного буйства стихии, прихватить деньги учителя, бросить остальных…
«На что он надеялся? И как вообще сумел выжить среди молний? Интересно, куда беглец собирается, имея три сотни золотом?»
– Извинения приняты, – наконец произнес виконт. Изображая неосведомленность, спросил: – Как вы считаете, куда он мог отправиться?
– Буйство стихии смыло все следы, отыскать теперь будет сложно. Надеюсь, предателя прибило молнией.
– Вот и делай людям добро! – Иргум покачал головой. – А ведь казался приличным малым…
– Я тоже так думал. Видимо, действительно – лишь казался.
Кортис кивнул и покинул комнату.
– А этот Алтон – не промах, как я посмотрю, – принялся рассуждать вслух виконт. – Если он поступит в академию магии Ширгуида, то на время учебы получит защиту короля.
– До вступительных экзаменов больше месяца, мой господин, – напомнил Одох.
– А то я не знаю! – раздраженно отмахнулся от подсказки виконт. – А вдруг он догадается записаться на ранговое испытание? Защита действует и на время подготовки к тесту.
– Давайте объявим его вором. Преступника точно не допустят к экзаменам.
– Одох, ты хронический идиот, или твоя тупость проявляется только после сильной грозы?! Я абсолютно не желаю привлекать к этому молодому человеку стороннего внимания! Одно дело – угрожать самому, чтобы добиться от Платона сговорчивости, а другое…
– Виноват, господин Иргум. Что прикажете?
– Отправляйся седлать коней! Через десять минут выезжаем!
Одох моментально испарился. Как только он вышел, виконт первым делом отворил окно, словно после мага требовалось проветрить помещение, а затем сел писать указания своим агентам. Каждому была поставлена задача перехватить опасного беглеца.
«Интересно, Ургас станет объявлять Алтона вором? Вряд ли. Если ученик что-то украл у учителя – грош цена такому наставнику. Возможно, оно и к лучшему. А нам сейчас нужно как можно скорее выбраться на дорогу. Если парень действительно отправился в Ширгуид, шанс быстро поймать вора имеется. Главное, чтобы он не свернул к деревне Гуралы, но и тогда перекрыть ему путь сумею».
Закончив с приказами, Иргум снял с полки прикрытую тканью клетку, в которой спала небольшая птичка. Открыл дверцу, привязал к ее лапе свернутый в трубочку клочок бумаги, и лишь затем разбудил птаху специальным заклинанием. Очнувшись, она вспорхнула и вылетела в открытое окно.
«Вот уж не думал, что поиски какого-то одаренного обойдутся столь дорого. Надеюсь, оно того действительно стоит».
Почтовая птичка готовилась с помощью специальной магии и стоила тридцать монет золотом, хотя использовать ее можно было всего один
