Собиратель теней. Буйный сезон - Николай Викторович Степанов
– Хорошо, отец.
Краем глаза я присматривал еще за третьим бандитом, который, как мне показалось, старался отводить глаза.
– А этот что за тип? – спросил у старика.
– Обычный головорез, – буднично ответил он и добавил: – Пойду обрадую, а то, небось, считает, что его смерть лютая ожидает.
– Ступай.
– И… это… Ежели чего – присмотри за моим парнем? Он хороший малый.
«А вот сейчас вообще не понял. Я – не Макаренко, малолетних бандитов перевоспитывать не собираюсь. Может другого взять с собой? Но у того рожа совсем уж мерзкая».
По уму их бы следовало всех тут и положить – мало ли чего мне заботливый папаша наплел? Насочинял с три короба, лишь бы своего пацана отмазать, а сам…
Мужик не спеша дохромал до подельника и завязал разговор. Когда появилась телега, «обычный головорез» отвлекся, а старик вонзил нож ему в грудь. Я даже поднять арбалет не успел, как огненная вспышка испепелила хромого.
– Оте-е-ец!!! – закричал юноша.
Парень соскочил с телеги и бросился туда, где все произошло. С ненавистью несколько раз пнул ногой труп бандита, сел на землю и зарыдал над горсткой пепла.
– Что это сейчас было? – я подошел к трупу бандита. Увидев в его руке еще одну четырехлучевую звезду, тут же забрал себе.
– Месть за смерть мамы, – ответил Уцкум, стараясь меньше шмыгать носом. – Отец знал, что ее убил кто-то из людей Карлы, но недавно выяснил, что это был Сингад – правая рука главаря.
– Отец для этого пошел в банду?
– Угу, – кивнул парень и отвернулся. Чуть справившись с собой, он спросил: – Я еду с вами?
– Да, отец просил присмотреть за тобой. Грузи барахло, – я кивнул в сторону горы оружия. – Надеюсь, кошельки у бандитов собрали?
– Сингад их отдельно прикопал, чтобы потом забрать, – ответил парнишка и вскоре притащил припрятанную добычу.
Закончив погрузку, он забрался на телегу, и мне наконец удалось продолжить путь.
«Пожалуй, расслабляться в пути – непозволительная роскошь. Да и вчера на базаре вел себя как ребенок: обрадовался, что мои проблемы решает Фагрид, и перестал следить за обстановкой. И вот результат – чуть коньки не отбросил. Спасибо, случай помог».
Сложить в торбу закупленные для друзей амулеты я собирался после купания, поскольку сначала требовалось перебрать все содержимое моей волшебной сумы. Но тут пришла миловидная банщица, а после ее ухода мне стало не до сборов. Утром с трудом разлепил глаза, нацепил не поместившиеся амулеты на шею и был таков. Получается, что вчерашний нежданный визит барышни сегодня сохранил мне жизнь? Надо будет как-нибудь еще к ней заглянуть… Поблагодарить за содействие.
Глава 15
Враг на пороге
Интерлюдия
После удачно пройденного на приеме проверочного испытания Борине действительно назначили стипендию, причем максимальную для первокурсников. И этим «плюшки» от декана водного факультета не ограничились: он настоял на незамедлительном переселении девушки в студенческий поселок, находившийся прямо на территории академии. Она попыталась отказаться, но наткнулась на жесткий отпор Этмана:
– Это вопрос решеный и обсуждению не подлежит! Сегодня же ночуешь на новом месте. А с завтрашнего дня в обязательном порядке начинаешь посещать боевой факультатив водной магии.
– Меня не пропустят… – совсем растерялась первокурсница.
– Может, поспорим?
Пришлось подчиниться, хотя к переезду в элитный поселок у нее абсолютно не лежала душа: там в основном проживали отпрыски титулованных особ. Да и боевую магию все студенты начинали изучать только в конце второго курса, а значит она на боевом факультативе будет выглядеть белой вороной.
Из всех атакующих заклинаний водной стихии Борина знала всего три, которые можно было создать либо возле любого источника жидкости, либо при повышенной влажности. Имелась еще гипотетическая возможность сначала извлечь воду из воздуха, чтобы затем использовать в качестве оружия, но в реальном бою времени на это не бывает.
Новое жилье Борине очень понравилось. Ей предоставили небольшой домик с тремя комнатами, обставленными шикарной мебелью, кухней и просторной лоджией. По сравнению с ее съемной квартирой – настоящие хоромы. Правда, к этой «бочке меда» вдобавок шел «половник дегтя» в лице высокомерных кавалеров, один из которых повстречался первым же утром в новом месте.
Закрывая дверь дома, девушка заметила неподалеку троих парней, один из которых, судя по манерам, явно верховодил в этой компании. Борина попыталась пройти мимо, но он сам обратился с ней.
– Разрешите представиться, барышня: барон Лашский. А это – мои друзья: баронеты Фудский и Куронский.
Полноватый блондин среднего роста говорил вроде бы вполне учтиво, но казалось, что слова он словно выплевывал. Девушка постаралась не реагировать на манеру речи.
– Очень приятно, Борина, – кивнула она.
– А вот мне не очень приятно, – с недобрым прищуром усмехнулся блондин. – Мы не в академии, поэтому обязаны соблюдать сословные приличия. Тебе назвали фамилии благородных родов, а ты представилась, как простолюдинка.
– Почему же – как? – начиная внутренне закипать, обманчиво наивно произнесла девушка. – Просто я к благородным родам не отношусь.
– Хочешь сказать, что твои родаки даже не из простых дворян? Тогда объясни, как ты сюда попала?
– А почему я кому-то что-то должна объяснять? В виде исключения могу удовлетворить ваше любопытство, барон: я очень хорошо учусь.
– Чему – удовлетворять желания руководства академии? – блондин скривил лицо в похабной улыбке.
– Не стоит судить всех по себе, барон, – гордо выпрямив спину, ответила студентка.
– Безродная выскочка смеет меня оскорблять?! – он повысил голос.
– Даже не собиралась. Некоторые умудряются сами себя порочить недостойными вопросами.
– Не тебе, мразь, судить о моем достоинстве!
– Как можно судить о том, чего нет? – Борина сама удивлялась, что может спокойно отвечать, когда у нее внутри все клокотало от гнева.
– Ах, ты ж, потаскуха! – Лашский в бешенстве замахнулся, и его тут же окатило холодной водой. – Кто посмел?!
Девушка постаралась «убить сразу двух зайцев»: охладить наглеца и подготовить оружие, если дело дойдет до драки.
– Мне показалось, у вас жар, барон, – ответила она. – Помогла, чем смогла. Можете не благодарить.
Борина обошла мокрого студента, словно камень на дороге, и направилась в сторону академии.
– А ну, стоять, отродье проклятых теней! За оскорбление…
– Лашский, – перебил его появившийся из ниоткуда стройный молодой человек. – Опять воюешь со слабыми?
– Она оскорбила мой род! Имеются свидетели, – барон кивнул в сторону своих дружков.
– И они готовы подтвердить это в суде?
– Конечно! – уверенно воскликнул «оскорблённый», хотя приятели вовсе не проявляли желания подтверждать его слова.
– Интересно, как их слова воспримет суд, если я расскажу, как все было на самом деле.
– Виконт, откуда вы…
– Просто любопытно было посмотреть, как ты попытаешься познакомиться с красивой девушкой. А чтобы не мешать, не стал показываться.
– И что такого предосудительного ты смог услышать? – неохотно пошел на попятную барон. – Разве что пошутил не слишком удачно, но поливать водой…
– В отличие от твоей, ее шутка мне понравилась, – снова перебил Лашского виконт.
– Мой юмор мало кто понимает, он лишь для избранных, – блондин гордо вскинул голову, и вода с волос тут же потекла ему за шиворот.
– Смотри, как бы такие шуточки не закончились для тебя плачевно, если встретится другой, более «остроумный» юморист, и вместо холодной воды ошпарит кипятком.
Барон, наконец, догадался высушить одежду заклинанием, кивнул своим сопровождающим, которые за все время так и не проронили ни слова, и троица поспешила на занятия.
Борина в стороне дождалась окончания их разговора, чтобы поблагодарить незнакомца за помощь.
– Право, не стоит, – ответил виконт. – Кстати, мое имя Данкес, учусь на воздушном факультете. Ты, насколько можно догадаться, на водном.
– Да, первый курс. Первая категория сложности, – не удержалась, чтобы не похвастаться, девушка.
– Полагаю, в группе ты – первая в учебе, – предположил он.
– Почему вы так решили?
– Тебя поселили в поселок, пропуском в который является либо титул, либо выдающиеся успехи в академии. – Он взглянул на очередных студентов, спешивших на занятия, и спросил: – Мы сегодня на занятия идем?
– Ой, да! – спохватилась Борина.
Они вместе дошли до учебного корпуса, в котором в этот день у первокурсников магического отделения была общая лекция по теории магии. Здесь виконт с ней простился,
