Антидемон. Книга 6 - Серж Винтеркей
Аркош тепло поприветствовал меня, и через два часа мы вернулись в столицу. В своей лаборатории я быстро провел необходимые манипуляции, и вскоре создание артефактов от отравления было полностью завершено.
Осталось только аккуратно надрезать кожу поближе к сердцу и приживить туда пластинку. При этом разрез должен быть максимально небольшим и аккуратным — чтобы не сработало вживленное около сердца зерно регенерации, решив, что я получил опасную рану и нуждаюсь в быстром исцелении. А затем каждые два месяца будет нужно менять артефакт на новый — храниться в высушенном виде, не теряя своей эффективности, они могут годами.
Процедура простая — провел ее тут же, чтобы не тянуть время. Резать себя самому нормальному человеку противно — но оттягивать это дело, если все же нужно им заняться, значит только больше растравлять себя. А тут — пару минут поскрипеть зубами, сжимая деревянную палку во рту, и дело закончено. После процедуры скастовал на себя общее лечение — за пару дней рана полностью заживет. Главное, что артефакт уже начал действовать. И он не только обезвредит любой используемый убийцами яд, что широко применяется сейчас, но и даст мне сигнал о такой попытке мне навредить.
Закончив, задумался над еще одним вопросом — одному ли мне необходим такой артефакт? Даркон предпринял попытку атаковать меня через друзей и соседей посредством Барки — не придет ли ему в голову заняться теперь моими родственниками? Сестра и два брата — чем не мишени для отравления? Решено, их тоже обеспечу такими же артефактами. Сложил три штуки с собой в небольшую шкатулку — завтра покажу их им, все объясню, а затем ребятам тоже придется пострадать и поскрипеть зубами. Но что только не сделаешь, чтобы выжить в трудные времена!
Глава 14
Что касается Джоан, то я посчитал, что ей такой артефакт точно не нужен. Пригодился бы, считай все по-прежнему ее бедной замарашкой из провинции, — но теперь, когда она отказалась от этой маскировки, ситуация резко изменилась. И «Могучие», и «Воздушники» должны сойти с ума, чтобы атаковать при помощи яда любимую племянницу короля. Любимую — потому что иначе он бы ни за что не расщедрился на такой подарок, что сделал ей на активизацию источника. Без преувеличения, древний уникальный артефакт по изменению внешности был королевским подарком! Так что помри Джоан от яда — король перевернет все королевство в поисках убийц, и в его пыточные подвалы потянутся сотни подозреваемых. Члены кланов и «Могучих», и «Воздушников» станут первыми кандидатами в эту очередь, едва будет проведено хотя бы первое небольшое расследование, которое выявит, что у них был мотив.
Впрочем, и не очень любимую племянницу короля я бы тоже никому не рекомендовал травить ядом. Неотомщенное убийство лица королевской крови — очень плохой прецедент для самого короля, если он хочет прожить подольше.
Правда, мне пришла в голову еще пара мыслей, после чего я со вздохом все же положил четвертый артефакт в ту же шкатулку. Стоило только подумать над вопросом чуть больше, и мое решение о том, кому нужен артефакт от яда, тут же изменилось. Во-первых, от Джоан скрывать такую операцию по вживлению артефактов против яда нельзя, она все же член клана. Едва она узнает, что всем дали такую штуку, а ей нет — будет скандал. Точно вообразит себе, что она для меня менее ценна, чем сестра и братья, потому я для нее артефакт и пожалел. Оно мне надо?
И второй момент — что-то я слишком зациклился на наемных убийцах. Понятно почему — дважды попытались меня убить при помощи яда. Но Джоан ведь ходит со мной регулярно в опасные порталы, и будет ходить в еще более опасные, где много ядовитых тварей. А сделанный мной артефакт не от всех, но от некоторых ядов может послужить защитой. Так что в этом разрезе он ей реально нужен. И не только ей — придется обеспечить такой же защитой от ядов и остальных членов клана. М-да, только что мне казалось, что я обзавелся запасом артефактов на годы вперед, но при таком масштабе использования, чувствую, придется мне через полгода снова идти к кренгам в гости. А если мы примем в клан еще несколько человек и предпочтем их тоже обезопасить, то еще раньше. Определенно стоило бы остаться в поселке еще на несколько минут и постараться добить и затрофеить второго раненого элитника. Правильно говорят: одна голова хорошо, а две — лучше!
И ведь, адские демоны, я вдруг понял, что у меня завтра будут еще и другие проблемы! Джоан же невероятно любознательна во всем, что связано с магией, — и завтра она узнает, что я без нее сделал очень интересный артефакт, никому сейчас не известный. Конец мне, она точно очень разозлится! Будет нудеть и зудеть так, словно мы тридцать лет женаты. Как-то я все время забываю о ее любопытстве ко всему, что в магии для нее не изведано. Хотя понятно почему — мне нужны эффективные и быстрые решения. Добыл необходимые ингредиенты, умею делать артефакт — тут же делаю артефакт. Зачем дополнительные звенья в этом процессе?
Но ладно, позудит и перестанет, придется отнестись к этому философски. От такой красивой и умной девочки можно немного занудства и перетерпеть. Тем более что немного я все-таки виноват — мог и вспомнить, что лично принял в клан маньячку в области магии.
Нам требовалось подготовить добытые в болотной локации материалы для будущей работы над браслетами магоудара. А это означало, что придется идти в следующую локацию, в этот раз не в болотную, а в пустынную. Случайно ли так совпало, или монстры в локациях с совершенно разным климатом давали собранным ингредиентам необходимое для артефакта качество — я понятия не имел.
Локация эта вовсе не была проще, чем болотная. Как бы не наоборот! В болотной существовал риск упасть в трясину и из нее не выбраться. В песчаной опасность представляли зыбучие пески, которые вообще на вид не отличались от обычной местности. Причем часть из них оказывалась ловушками отдельных видов монстров — так они захватывали и консервировали пищу для последующего употребления. С моей точки зрения, болото точно удобнее — трясину всегда видно, а кочки тебя не поглотят. Хотя в более сложных локациях кочки на болоте не всегда кочки, но той, что мы посетили, это не касалось.
Так что длинные раздвижные копья нам пригодятся и в пустыне. Тут даже шага не стоит делать, не ткнув копьем в песок, на который собрался ступать.
Далее — на болоте твари любят использовать туман для внезапных атак. В пустыне для этих целей местные монстры используют песчаные бури и смерчи. Попасть в туман — или в песчаную бурю? Выбор любого разумного человека будет однозначен. Кроме того, после похода в пустынную локацию ты еще несколько дней вынужден вытряхивать песок из волос и выковыривать из глаз. Раздражает!
Есть, конечно, соблазн надеть какие-нибудь глухие шлемы с прозрачным забралом и фильтрами для дыхания, чтобы песок не забивался в глаза и рот. Но, увы, тогда резко ухудшится слух и нюх, а это последнее, что нужно охотнику в любой сложной локации. Иногда только слух дает подсказку о приближении опасного монстра, иногда — только нюх, а иногда необходимо сочетание и звуков, и запахов, и вида местности, чтобы среагировать вовремя. Так что никаких шлемов, только легкие закрытые очки, плотно прилегающие к коже лица. Впрочем, даже самые лучшие из них все равно пропускали немало песка — он умудрялся просачиваться, несмотря на любые преграды.
В эту локацию мы никакой взрывчатки не брали — чревато. Местные монстры не из плоти и крови, а имеют энергетическую природу. Такого рода создания могут от близкого взрыва серьезно усилиться, а вовсе не погибнуть, как планирует тот, кто их атакует. Взрывчатка все же работает против некоторых из них, но в этом нужно очень хорошо разбираться — мне, к сожалению, в будущем такие тонкости не объясняли. А жаль.
За пару дней мы подготовились, и в одиннадцать вечера понедельника уже стояли у входа в локацию.
— Готовы? — спросил я и дождался, когда все кивнут. — Ну, тогда в путь!
Через минуту с небольшим мы уже стояли посреди пустыни. Освещение здесь было особенным — местное светило носилось по небу, как сумасшедшее. Около часа ты находился под жарким солнцем, а следующий час — под звездным небом. Впрочем, звезды были невероятно крупными и яркими, а туч я в этой локации никогда не видел, так что и ночью все было прекрасно видно. Другое дело, что именно ночью обычно вылезали самые неприятные монстры — но кто предупрежден, тот вооружен.
Мы попали в локацию, когда в ней еще было солнечно, но опытным взглядом я определил, что солнце пробудет недолго. Я бывал здесь трижды, когда мне было лет четырнадцать. Опасной для себя я ее тогда не считал — я сопровождал отряд из архимага и трех магов двенадцатого разряда, так что воспринимал все это как легкую прогулку. Будь у нас сейчас
