Антидемон. Книга 6 - Серж Винтеркей
Стиль передвижения тоже должен быть специфическим — под ногами часто вода, хлюпать ей нельзя. Поэтому идешь медленно и плавно, словно движешься по непрочному льду над бездной, скорее скользишь, чем шагаешь.
Несмотря на хорошее освещение, если в локации идут дожди, охотиться нельзя. В этом случае разумные охотники выжидают несколько минут и возвращаются обратно. В дождь, еще лучше скрывающий лурков и заглушающий звуки их выстрелов, охотиться на них пойдет разве что смертник. И сильно сомневаюсь, что из локации он вернется.
К счастью, когда я попал в локацию, дождя не было. Это не означало, что он не начнется через пару минут, — учитывая постоянные тучи над головой, никаких гарантий не было. Но все же можно было начинать охоту.
Вначале я, замерев столбом, внимательно огляделся. Бывали случаи, когда лурки оказывались прямо у выхода из портала, так что бой начинался раньше, чем планировали охотники. Да и стоило привыкнуть как следует к местности, приноровиться к ней. Этому меня научил еще Ван без изъяна: «Если хочешь чувствовать себя комфортно в новой местности, почувствуй ее как следует», — говорил он мне. Наконец, я решил начать действовать. Закопав путеводный артефакт в мокрую почву, аккуратно заскользил по воде — ее было много прямо у портала. Двигался медленно и тягуче, с удовольствием убедился, что принцип вспомнил, и двигаюсь правильно, почти беззвучно.
Приноровившись, перестал уделять внимание движению, оно уже получалось само собой, сосредоточился на поиске лурков. Меня интересовала малейшая неровность на лишенных воды участках местности, малейшая рябь на воде. А особенно мне будут интересны места, где рядом появится несколько таких аномалий — лурки все же стайные животные и по одному не бродят.
Полчаса я блуждал в полной тишине, двигаясь кругами вокруг портала. Уходить от него далеко я не рисковал — это не та локация, где можно быстро вернуться к точке отсчета. Любая спешка приведет к лишнему шуму, а это означает возможность нарваться на новую стаю лурков. В идеале в этой локации тихо сражаешься и так же тихо ее покидаешь.
Наконец, я засек пять аномалий на поверхности воды неподалеку друг от друга — это место было от меня метрах в восьмидесяти, и, еще больше понизив скорость, я стал к нему продвигаться. При этом не забывал периодически отслеживать обстановку на других направлениях — эти монстры способны передвигаться достаточно быстро, так что нужно постоянно быть настороже.
Лурки все же заметили меня с полусотни метров и тут же атаковали — но я не был собой недоволен. Обычно засекают с большей дистанции, очень уж они это хорошо умеют, так что пока я делал все грамотно. Присел за своим щитом, а перед собой скастовал еще и воздушный щит — когда на тебя несется с огромной скоростью партия ядовитых игл, предосторожности лишними не будут.
После пятой атаки воздушный щит лопнул, выполнив свою роль, и я тут же двинулся вперед, по-прежнему стараясь не слишком шуметь. Интервал при стрельбе у лурков секунд десять, так что приблизился я к ним не так и сильно, всего метров на шесть. Снова припал к земле и скастовал воздушный щит за секунду до ожидаемого нового залпа. Монстры мои ожидания оправдали, снова открыв стрельбу. Сразу после того, как от воздушного щита отрикошетила последняя, пятая игла — в этот раз он выдержал атаку, — я вскочил и сам атаковал лурков, сочтя дистанцию приемлемой. В ближайшего я отправил стрелу из лука, но едва она отправилась в полет, уже понял, что промазал. Зато воздушные копья, запущенные после этого в двух других монстров, попали в них безукоризненно. Я снова присел, скрываясь за металлическим щитом, и скастовал новый воздушный щит — старый был уже на пределе прочности.
Лурки отстрелялись, и снова наступила моя очередь. Стрелой из лука опять промазал — все же мишень слишком мала и едва возвышается над поверхностью воды. Зато двумя воздушными копьями безошибочно убил еще двух монстров. Присел, выждал очередную атаку единственного оставшегося в живых монстра и тут же направился к нему.
Убивать я его не спешил — мне его труп был нужен как можно более свежим. Чем больше времени пройдет с момента его гибели, тем выше шансы, что его труп рванет, повредив и трофей внутри, за которым я пришел. Поэтому тут мне нужны были хладнокровие и выдержка. Не так и просто прятаться раз за разом от атакующего тебя монстра, передвигаясь к нему по пять-шесть метров в перерывах между атаками. Но и с тем, и с другим у меня было все в порядке, так что я прибил монстра, только подобравшись к нему на пять метров — воздушной стрелой в верхнюю часть, чтобы точно не повредить железу.
Монстр характерно расплющился и всплыл, что означало, что он мертв, и я, тут же скинув прихваченный с собой костюм от яда, начал в него переодеваться. Дома я как следует потренировался снимать и надевать его на скорость — с двадцатой попытки наловчился делать это за две минуты. Тут мне понадобилось больше времени — воды-то под ногами дома не было, — пришлось отвлечься на то, чтобы соорудить из копий небольшой настил для снимаемой с себя одежды и оружия.
Надев костюм, выхватил арский кинжал и приступил к извлечению трофея. То ли успел по времени, то ли сыграла свою роль величайшая острота арского кинжала, но мне удалось извлечь железу, не взорвав монстра. И это хорошо — теперь я был полностью уверен, что мой трофей в полном порядке и сработает как надо. Да и костюм потом не придется отмывать от яда, который даже засохнув будет очень опасен для человека.
Завершив изъятие трофея, тут же снова переоделся и заскользил обратно к порталу еще медленнее и тише, чем подбирался к монстрам. Во-первых, мои навыки медленного и бесшумного передвижения улучшались с каждой минутой, а во-вторых, не хотелось привлечь внимание новых монстров. Добыча уже у меня, этой железы мне хватит на все запасенные артефакты с лихвой, так что новые стычки с монстрами мне совсем ни к чему.
Но все мои старания оказались напрасны — когда до портала оставалась какая-то сотня метров, из-за него выскользнула и направилась в мою сторону хорошо знакомая туша местного суперхищника. Я даже был озадачен его появлением именно таким образом — складывалось ощущение, что он меня тут специально поджидал. О таких нюансах поведения лоциев никто меня не предупреждал. Впрочем, это не самый популярный портал, поэтому изучен он не очень хорошо. Вполне может быть, что для лоциев это нормальное поведение.
Я тут же вошел в легкий транс — чтобы выжить в стычке с этой тварью, нужно полностью сосредоточиться. Шкура у монстра чрезвычайно прочная, и метаемые им ядра, наполненные ядом, при взрыве не подарок. Я достал и зажал в руке эспандер — до этого его не использовал. При сражениях со стреляющими ядом тварями лучше всегда держать их в поле зрения, слишком велик риск, вылезая из эспандера, быть пронзенным ядовитой стрелой, пока осматриваешься после перемещения. Но сейчас у меня один противник, а не несколько, и его ядовитые снаряды чрезвычайно опасны. Я вообще не уверен, что кастуемые мной щиты смогут сдержать его ядра, да и остается серьезная проблема — столкнувшись с щитом, ядра разорвутся, и в воздух взовьются и частично распылятся литры яда. Не факт, что одна из капель не попадет на меня, или что я не вдохну воздух с парами этого яда. И то, и другое может оказаться для меня фатально. Наемные убийцы бы с удовольствием использовали этот яд, вот только его еще попробуй раздобыть!
Лоций помчался ко мне, разгоняясь до своей максимальной скорости буквально за секунды. Для такой внешне неуклюжей туши вещь волшебная, но так магия и выглядит для непосвященных. Атаковал он меня уже секунды через три, с пятидесяти метров. Я не стал рисковать и метнул эспандер поближе к порталу — так, чтобы он упал метрах в десяти справа от набравшего большую скорость, а значит, и инерцию, монстра. Запрыгнул в него.
Выскочив из эспандера, обнаружил, что за эти две секунды лоций пронесся до того места, где я раньше стоял, и почти смог затормозить рядом с расплывающимся по воде черным пятном — очевидно, результатом взорвавшегося ядра с ядом. Он меня, похоже, не заметил, поскольку не рванул ко мне снова, а замер на месте. Это был хороший шанс побыстрее слинять, так что я не стал медлить и кинул артефакт снова прямо к порталу.
Видимо, резкое движение привлекло внимание хищника, и когда я вылез из артефакта, он уже стремительно несся к порталу. Я не стал вступать с ним в бой, хотя связка копий со взрывчаткой и была наготове, а в лоции было полно ценных ингредиентов — не меньше, чем на две тысячи золотых монет. Все же такой монстр это еще не мой уровень. С ним стоит тягаться, когда стану архимагом — только на этом уровне можно обеспечить себе такой защитный магический покров, который гарантированно убережет от брызг яда
