Возмездие - Кира Уайт
Джо с тревогой смотрит на меня и спрашивает, понизив голос:
– Ты в порядке?
Делаю глубокий вдох, закручиваю крышку, прячу бутылку в рюкзак и медленно киваю. Возьми себя в руки, Эмили!
– В норме. – Поворачиваюсь к Джареду и вопросительно смотрю на него. – Уходим?
Он чересчур внимательно смотрит в ответ, но все же кивает, после чего обращается к своим людям, распределяя их по группам и отдавая распоряжения кому за кем идти.
– Уходить будем через запасной выход, – в завершении говорит он, – так как основной тоннель мы проверить не успели. Из-за взрыва он может быть завален.
Последние приготовления отнимают еще пару минут, после чего я становлюсь рядом с Джаредом, который возглавляет процессию. Джо пристраивается рядом и игнорирует просьбу брата уйти куда-нибудь в центр.
– Я пойду с Эмили, – возражает она и вцепляется в мою руку.
В этот момент достаю из-за пояса пистолет Картера и крепко сжимаю в ладони холодную рукоятку. Джаред молча отворачивается, чем донельзя удивляет меня. Скорее всего он не хочет еще сильнее накалять и без того непростую обстановку. Купер шагает прочь из комнаты, возвращается в коридор и направляется прочь от убежища. Следуем за ним.
Преодолеваем коридор за коридором, так и не встретив по пути никого живого. Слышу, как позади начинают волноваться дети, когда нам приходится проходить мимо трупов монстров, но не оборачиваюсь. Я им ничем не могу помочь.
Вскоре выходим в тоннель и оказываемся на рельсах. Несколько секунд Джаред смотрит в сторону, где расположена платформа, но как и сказал чуть ранее, туда мы не идем. Направляемся в противоположную сторону, а именно – к тупику, где мы прятались в одном из поездов еще несколько часов назад.
Путь отнимает долгие пятнадцать-двадцать минут, но проходит спокойно, что начинает нервировать все сильнее и сильнее. Не нравится мне эта тишина. Словами не передать как.
Оказавшись в тупике, обходим труп монстра, лежащий прямо на рельсах. Джаред ведет нас к самой дальней стене и останавливается рядом с неприметной металлической лестницей, вмонтированной в каменную стену и ведущей к потолку, а точнее, к круглому люку.
– Я пойду первым, – сообщает он.
Тут же встреваю, пока Джаред не успел отдать распоряжения остальным.
– Я за тобой.
Купер недовольно смотрит на меня, а я лишь невозмутимо встречаю его взгляд и пожимаю плечами. Как он со мной, так и я с ним.
Джаред распределяет очередь и говорит, что сначала мы проверим обстановку наверху и если все чисто, оставшиеся смогут подняться после того, как получат знак. Джаред жестом указывает Питу на Джорджию и многозначительно смотрит на него. Дожидается понимающего кивка и только после этого направляется к лестнице. Жду, когда он преодолеет несколько первых ступеней, и тоже начинаю подъем.
Ненадолго останавливаюсь, пока Джаред открывает люк и выбирается на поверхность, преодолеваю последние ступеньки. Он подает мне руку, помогая подняться, и я тут же оглядываюсь. Судя по освещению, на землю как раз опустились первые сумерки. Скоро ночь. Черт!
Джаред отходит и осматривается, я остаюсь неподалеку от люка. Вокруг нас развалины, которые ничем не отличаются от других. Понимаю только, что когда-то на этом самом месте было здание, справа виднеется сохранившаяся часть стены. А остальные обломки растащили, чтобы открыть запасной выход из метро, через который мы и выбрались.
– Ложитесь! – долетает до слуха далекий вопль.
Вопреки четкой команде оборачиваюсь на голос. Замечаю бегущих в нашу сторону Дьюка и Жана и с облегчением выдыхаю. Они живы. Но тут же спохватываюсь, когда Жан снова кричит то же самое, показывая куда-то мне за спину.
Резко оборачиваюсь и застываю на месте от шока. Всего метрах в пятидесяти замечаю двоих людей, что целятся в нас из пистолетов. Один из мужчин оказывается мне знаком, и я никак не ожидала увидеть его здесь. Успеваю только два раза удивленно моргнуть, а они уже открывают огонь.
Одна пуля попадает мне в живот, вторая – в грудь. Задыхаюсь от хлынувшего по телу обжигающего пламени. Боль такая сильная, что я не могу удержаться от вопля, наполненного невообразимой му́кой. Вскидываю ладони к груди, и в ту же секунду третья пуля пробивает и без того настрадавшуюся за сегодня руку чуть выше локтя. По конечности разливается беспредельная боль. Не удерживаюсь от нового крика и падаю на обломки здания. Сквозь грохот пульса в ушах слышу, как завязывается перестрелка. Пули со свистом пролетают мимо, некоторые попадают по камням рядом со мной. Дезориентированная происходящим, ошарашенно оглядываюсь и пытаюсь сообразить, где укрыться от перекрестного огня. Ко мне подползает Джаред, хватает за пострадавшую руку и затягивает за тот самый уцелевший обломок стены. Ору еще громче, задыхаясь от острой боли во всем теле. Не думала, что пулевые ранения сравнимы с сильнейшим ожогом, но кожу и мышцы словно облили горючим и подожгли.
– Один готов, второй ушел, – сообщает Дьюк, каким-то образом оказавшийся рядом.
– Догнать? – тут же спрашивает Жан откуда-то слева.
– Нет, оставайтесь на месте! – приказывает Джаред и переводит внимание на меня.
Стискиваю зубы и зажимаю ладонью рану на руке, ощущая, как сквозь пальцы быстро просачивается кровь. Обессиленно запрокидываю голову и смотрю в темнеющее небо, но ничего не вижу. Перед глазами все еще стоит лицо подстрелившего меня ублюдка.
Глава десятая
Картер поправляет солнцезащитные очки, снижает скорость и сворачивает с основной дороги, направляясь в сторону Эскамбии. Ники, расслабленно развалившийся на пассажирском сиденье, скучающе смотрит в лобовое стекло, о чем-то глубоко задумавшись. Максин спит на заднем сиденье после бессонной ночи, проведенной за рулем. Бросив короткий взгляд в зеркало заднего вида, Картер отмечает, что немного отставший внедорожник почти догнал их. В той машине находится остальная часть его не так давно поредевшей группы, а именно – Сойер, Оуэн и Джонни.
Картер возвращает внимание на дорогу и вновь задумывается о том, как следует поступить после возвращения, ведь они едут домой с пустыми руками и неутешительными новостями. За те дни, что его отряд находился в поездке, им удалось уничтожить не меньше десятка гнезд, убить столько же стай самок хакатури и четверых защищавших их монстров, из которых они добыли довольно крупные сердца. Но конечной цели они так и не добились. Им не посчастливилось не то, что поймать матку хакатури, они даже ни одной не видели. Проклятые твари будто сквозь землю провалились.
