Возмездие - Кира Уайт
Мужчина растерянно моргает, потом сообщает с запинкой:
– Г-грэг.
– Рассказывай, Грэг. Где вы с Алвином взяли этих девушек?
– В другом мире, – на этот раз без запинки поспешно отвечает тот.
– Черт! – восклицает Ники и оборачивается, чтобы посмотреть на испуганных девушек, продолжающих жаться друг к другу.
– Что вы там делали? – задает следующий вопрос Картер, ощущая все нарастающую тревогу за Эмили.
Если Алвину удалось проникнуть на охраняемую военными территорию, да еще и забрать нескольких женщин, это может означать только одно. Дело в мире Эмили стало совсем плохо.
– Алвин сказал, что у него есть кое-какое поручение от твоего брата, – сообщает Грэг, покосившись на пистолет, что Картер крепко сжимает в руке. – А всех девок, которых нам удастся поймать, мы можем забрать себе.
Картер и Ники переглядываются. Сейчас Картер чувствует невероятную злость на брата. Очевидно, он действовал в обход Картера, несмотря на договоренность.
– Рассказывай по порядку! – требует Ники, взмахивая пистолетом.
На лбу и висках Грэга выступают капельки пота, и он выкладывает все. Из его путанной и сбивчивой речи удается понять, что в том мире, куда ушли Эмили и Джорджия, обстановка стала гораздо хуже, чем говорил Мэйсон не так давно. Портал взорвался, уничтожив все вокруг, но некоторым людям удалось выжить и найти убежище. Алвину и его группе повезло наткнуться на патруль и проследить за ним. Так они и выяснили, где скрываются местные. Выждав некоторое время и подготовившись, они взорвали вход и пошли на штурм, но в этот момент начался ад. Со всех сторон полезли твари, да еще и местные с ходу встретили их градом пуль. Больше половины из людей Алвина погибли там же, остальные уничтожили монстров, убили местных мужчин, забрали женщин и стали возвращаться к порталу. Но Алвин и еще двое остались, чтобы закончить какое-то важное дело, но были вынуждены отступать, так как оказалось, что не все местные мужчины погибли.
– Алвин сказал, что девчонка, ради которой весь поход и затевался, буквально появилась из-под земли в тот момент, когда они уходили, – заканчивает рассказ Грэг. – Ронни и Стива убили, а Алвин подстрелил девчонку и сбежал. Мы дождались его у портала и ушли, а оттуда сразу приехали сюда. Остальные уже отправились в Восход.
Картер задумчиво кивает. Все хуже, чем он мог предположить, а значит, у него почти не осталось времени. Запустив свободную руку в карман, он нащупывает холодный кристалл парного кулона. Это ничего не значит, ведь Эмили слишком далеко. Картеру остается лишь надеяться, что Алвин что-то напутал или просто соврал, чтобы потешить свое самолюбие. Проверить это можно только одним способом.
Картер поднимает пистолет. Грэг в ужасе отшатывается и частит:
– Подожди-подожди! Я ведь все рассказал! Я…
Но Картер услышал достаточно, поэтому без раздумий спускает курок. Тело Грэга падает рядом с передним колесом пикапа, и Картер несколько секунд наблюдает за струйкой крови, стекающей из середины лба. В это мгновение он почти жалеет о содеянном, ведь подобная импульсивность больше присуща старшему Стренджу, чем младшему. Но Алвин разозлил Картера, а времени не так много, чтобы тратить его на придумывание, как стоило поступить с Грэгом. Отпустить его было бы самым глупым поступком, ведь вероятность того, что в Эскамбию нагрянули бы люди из Восхода, невероятно высока. Держать его в плену? У Картера полно других забот, которые требуют его присутствия прямо сейчас.
Он отворачивается от трупа, после чего убирает пистолет в кобуру и направляется к заднему борту пикапа. Открывает его и достает нож. Девушки тихо верещат и жмутся к кабине машины, с ужасом глядя на него. Одна из них со спутанными рыжими волосами и синяком на половину лица пытается прикрыть собой остальных, воинственно задрав при этом подбородок и выставив вперед связанные руки. Картер молча перерезает веревки, ведущие от шеи девушек к бортам, убирает нож и говорит спокойным тоном.
– Я не причиню вам вреда. Вас освободят и проводят в безопасное место.
– С чего нам тебе верить? – с вызовом спрашивает рыжая.
Картер внимательно смотрит в ее темно-зеленые глаза, в которых в данную секунду нет ни капли страха.
– Как тебя зовут? – спрашивает он.
Секунду помедлив, девушка отвечает:
– Молли.
– В моем мире не все такие, как ваши похитители, Молли. Вас не тронут, обещаю.
Она несколько долгих секунд вглядывается в его глаза, затем медленно кивает и сдвигается к краю кузова, после чего уверенно протягивает вперед руки. Картер снова достает нож и без резких движений перерезает путы сначала на ногах девушки, потом на руках. Молли потирает запястья, продолжая внимательно вглядываться в его глаза.
– Тебя зовут Картер? – вдруг спрашивает она.
Он слегка склоняет голову набок, удивленный ее осведомленностью. Картер видит эту девушку впервые, но, очевидно, кто-то рассказал ей про него.
– Верно, – говорит он и тут же спрашивает. – Ты видела Эмили?
Молли медленно кивает.
– Они с Джо должны были уйти, но вернулись прямо перед тем, как все началось. После этого я их не видела.
Картер молча смотрит на Молли и решает поговорить с ней чуть позже. Сначала его ждет разговор с братом. Он поворачивается к Максин:
– Размести девушек. Я приду чуть позже.
– Хорошо, – серьезно отвечает Максин, достает нож и мягким тоном обращается к пленницам Алвина. – Двигайтесь ближе, я освобожу вас.
– Ники, помоги ей, – распоряжается Картер и поворачивается к остальным. – Избавьтесь от трупов и от машины.
Сойер серьезно кивает, затем жестом подзывает Джонни и Оуэна. Картер отворачивается и направляется в сторону входа в Эскамбию, оставляя машину на улице. Кто-нибудь загонит ее в гараж.
– Картер? – окликает его Молли, и он оборачивается. – Спасибо.
Несколько секунд они смотрят друг другу в глаза, затем Картер отвечает:
– Тебе не за что благодарить меня.
Он разворачивается и уходит к тоннелю, ведущему в подземный гараж. Мимо Патрика и трупа Алвина проходит молча, не взглянув ни на одного, ни на второго. В гараже оказывается, как всегда, прохладно, а в дальней его части кипит работа по восстановлению внедорожника Картера, который угнала Эмили. Перед тем, как уехать на поиски матки хакатури, Картер поручил одному из местных умельцев восстановить и модернизировать машину на будущее.
Поравнявшись с рабочими, Картер осматривает наполовину разобранный внедорожник и обращается к главному из них:
– Мартин, как продвигается?
Мартин вытирает руки грязным полотенцем, после чего сообщает:
– С обшивкой мы почти закончили. Двигатель переберем к утру. Завтра машина будет готова.
– Отлично, – произносит Картер, с облегчением осознавая, что хоть в чем-то ему повезло.
Он задает еще несколько технических вопросов, после чего направляется к лифту и
