Гарет Робертс - Доктор Кто. Шада
– Одна из причин моей паники, – пояснила Романа. – Технологии на этом корабле слишком близки к нашим. Это пугает.
– Говоря «нашим», ты имеешь в виду вас с Доктором или вашу расу? – на всякий случай уточнил Крис.
– И то и другое. Сначала силовой щит вокруг корабля. Потом экран невидимости. Теперь ноль-среда. И как Скагра догадался, где именно искать книгу? Кембридж не так уж мал! А профессор был единственным, кто знал, что «Закон» сейчас не на Галлифрее, – она снова вздохнула. – К тому же я так и не поняла, зачем ему эта книга. И что такое Шада? Или, может быть, кто?
– А что, если Скагра – Повелитель Времени? Наверняка и среди них бывают преступники.
– Будем надеяться, Доктор сейчас это выяснит.
– Ты очень ему доверяешь.
– Он много раз спасал вашу планету. И не только вашу. Во Вселенной не найдется второго такого, как он. Правда, если ты передашь ему эти слова, мне придется тебя убить. К-9, тебя это тоже касается.
В голове у Криса гудел целый рой вопросов. Если уж они все равно здесь застряли, можно было бы выяснить кое-что интересное. К тому же он рассчитывал разговором отвлечь Роману от переживаний.
– Я всегда думал, что инопланетяне, если они и правда существуют, выглядят… Например, как большие газовые шары. Или летучие мыши. Или что-нибудь такое, в чем никогда не заподозришь живое существо.
– Такие во Вселенной тоже есть.
– Но вы все – и ты, и Доктор, и профессор – выглядите точно так же, как мы. Так же пьете чай и ездите на велосипедах. Какой-нибудь любитель фантастики увидел бы вас и расстроился. А с точки зрения науки – какой простор открывается для возможной эволюции гуманоидов!
Романа, все это время слушавшая Криса с вежливым интересом, неожиданно оживилась и начала нажимать какие-то кнопки на металлическом боку К-9.
– Думаю, можно перенастроить сенсоры К-9 так, чтобы они не пытались пробиться сквозь щит, а перекрывали его излучение, – пояснила она.
Крис понял, что его старания пропали впустую. Вскочив на ноги, он снова принялся изучать стену. На ощупь она была не теплой и не холодной. Хотя он прикасался к ее поверхности, с удивлением понял молодой человек, пальцы как будто не ощущали вообще ничего.
– Это какая-то очень странная стена.
– Ноль-среда, – буднично напомнила Романа. – Если будет свободный годик, непременно объясню. – Она закончила возиться с настройками К-9 и наклонилась к псу. – Пожалуйста, запусти перекрывающее сканирование.
Крис вздохнул и постучал по стене.
– Мне даже смотреть на нее тяжело. Ощущение такое, будто ее здесь нет, хотя в то же время я ее отчетливо вижу.
– Просто твои чувства не приспособлены к ноль-среде. Не пытайся понять.
К-9 снова шевельнул ушами.
– Сканирование запущено.
– То есть можно сделать вывод, что чувства всех… землян? Вы ведь зовете нас землянами?
– И землянами тоже, – ответила Романа, не сводя с К-9 напряженного взгляда.
– Чувства всех землян не могут правильно воспринимать эту стену? – закончил Крис.
– Сканирование безрезультатно, хозяйка.
Романа глубоко вздохнула. Снова повисла пауза.
– Так вот, что касается стены… – немедленно вмешался Крис.
– К черту стену! – вспылила Романа.
– Утвердительно, хозяйка, – жизнерадостно ответил К-9 и выстрелил из лазера.
– Пригнись! – крикнула Романа, сгребая Криса в охапку и бросаясь с ним на пол.
Красный заряд заметался по камере, отскакивая от стен и пролетая в паре дюймов от пленников. Стену он так и не пробил, но у Криса появилось дурное предчувствие, что у человеческого тела сопротивляемость значительно меньше. Неожиданно Романа сорвала с головы шляпку и подбросила ее в воздух на пути снаряда. Время было выбрано идеально: красный луч превратил головной убор в горстку пепла и растаял в воздухе.
Снова повисла пауза.
– Приношу извинения, хозяйка, – наконец сказал К-9, понурив голову и поджав хвост. – Данное действие было необдуманным и поспешным.
– Все в порядке, – с облегчением ответила Романа, поднимаясь на ноги и отряхивая платье. – Хорошая попытка, К-9.
Крис тоже встал с пола.
– Проблема, которую даже вы не смогли разрешить, – заметил он с усмешкой. – Какими бы продвинутыми ни были ваши компьютеры, они все равно остаются неразумными машинами. Отдайте самый дурацкий приказ – они исполнят его не раздумывая. Мы называем это парадоксом гениального идиота.
К-9 повернул к нему голову.
– Согласно моим данным, на Земле проявления идиотизма соотносятся с проявлениями гениальности как 77 к 1.
Прежде чем Крис успел придумать достойный ответ, пес зашевелил ушами.
– Хозяйка! Я фиксирую слабый телепатический сигнал!
Крис и Романа опустились рядом с ним на колени.
– Наверное, это опять сфера, – предположила Романа. – Но для того, чтобы К-9 смог уловить ее излучение в ноль-среде, всплеск должен быть очень сильным.
– Ты можешь усилить сигнал, чтобы мы тоже его слышали? – спросил Крис.
– Утвердительно, молодой хозяин. Я откалибровал его так, чтобы даже ваши земные органы слуха могли его различить.
В комнате раздался новый звук.
Для Криса это был белый шум, прерываемый отдельными словами – будто он слушал радио «Говорит Москва», только вместо сообщений о новом выпуске тракторов или достижениях пятилетки в эфир прорывалось нестройное бормотание призрачных голосов. Разобрать слова было совершенно невозможно, но впечатление создавалось удручающее: словно заблудшие души стенали в поисках последнего пристанища. Он содрогнулся.
– Сфера за работой, – заметила Романа. – Только в этот раз голоса изменились.
– В каком смысле?
– Тише, – она приложила палец к губам, сосредоточенно прислушиваясь.
На секунду Крису показалось, что он разобрал смутно знакомый голос: низкий, спокойный, но едва различимый в общем шуме.
– К-9, ты это слышал?
– К шуму добавился еще один голос, хозяйка.
– Только не это, – прошептала Романа, широко распахнув глаза.
К-9 понурил голову.
– Это голос хозяина.
На лице Романы застыла маска ужаса. Она схватила Криса за руку, и он увидел в ее глазах отчаяние.
Глава 34
Клэр сидела в кресле в кабинете профессора Хронотиса и ломала голову, как быть дальше. Судя по ощущениям, голова действительно должна была вот-вот сломаться: во всяком случае, она уже болела.
Погодите-ка.
Девушка провела здесь уже двадцать минут, ожидая появления привратника, который отправился искать профессора или хотя бы рациональное объяснение его исчезновению. История повторялась: мужчина снова велел ей сидеть и ждать, и она снова подчинилась. Предположим, Крис ей нравился – потому она и послушалась, – а с Доктором было бесполезно спорить. Но привратник! Это было уже слишком. Клэр вскочила с места с твердым намерением самостоятельно выяснить, что случилось с Крисом, Доктором и профессором, и оглядела комнату в поисках хоть какой-нибудь зацепки. Если бы речь шла о любом другом студенте колледжа, девушка немедленно заподозрила бы, что он исчез из поля ее зрения не один, а в обществе спутницы Доктора, которую упомянул привратник (кажется, Рамона?). Но в данном случае такое предположение казалось смехотворным.
Расследование началось с методичного обыска кабинета. Сперва Клэр отправилась на кухню и выкрутила краны: старые трубы действительно рычали и шипели, но этот звук не имел ничего общего с шумом, который она слышала из коридора. Внезапно Клэр краем глаза заметила свое отражение в зеркале и поморщилась: волосы растрепаны, под глазами залегли тени от усталости, о макияже лучше и не вспоминать.
Вернувшись в комнату, она принялась исследовать шкафы, пошарила под столами и даже заглянула в большой буфет у стены. Везде царил беспорядок. Всюду лежали стопки студенческих работ, клочки бумаги и разные мелочи вроде апельсина, рогатки и сломанной кассеты с пометкой «Бонни Тайлер. Лучшие хиты». Клэр тихо фыркнула. Вряд ли у Бонни Тайлер наберется «хитов» хотя бы на одну сторону пленки. У нее же всего две песни!
Девушка из любопытства подобрала кассету. На упаковке был мелко напечатан список песен, среди которых она так и не смогла найти ни одного знакомого названия. Ниже стоял значок копирайта и год. Клэр скользнула по нему равнодушным взглядом.
Моргнула.
Прочитала строчку с датой внимательнее.
«Бонни Тайлер © 1986».
Клэр окончательно растерялась. Зачем подделывать кассету, в мелочах воспроизводя лицензионное издание, а потом просто бросать, где придется? Она повертела в руках пластиковую коробочку. Объяснение напрашивалось только одно: это не подделка. Кто-то действительно побывал в 1986 году и привез сборник оттуда.
Дурацкая теория. Если бы путешествия во времени были возможны, исследователи прихватили бы с собой новейшие достижения в области науки и техники – электронные часы, например, или видеофон. Что угодно, только не кассету с хитами Бонни Тайлер!
