Цветущий ад. Том 2 - Сергей Владимирович Руденко
— Зачем? Неужели мерить его очередной шедевр могло понадобиться так срочно? Да он и сам сказал, что попозже зайдет… — женщина не поняла, что прошла по самому краешку, а князь облегченно выдохнул.
— Но сейчас он уже здесь?
— Ну да, как «поедим», — самую малость запунцовела собеседница, — я его тут же позову…
— Милая, пригласи-ка, нашего гостя к столу, здесь хватит нам обоим…
— Прямо сюда, в спальню⁈
— А чего? Я же здесь ем, значит сейчас это столовая, — изобразил непонимание князь. — Для соблюдения приличий, если хочешь, даже натяну шорты. Кстати, дай мне свежие…
Получив затребованное — их запас хранился тут же, в одном из сундуков — правитель выжидательно замер, намекая, что все уже сказал и ждет гостя. Конечно же, он прекрасно понимал, что вынужденная вчера проводить время отдельно, его супруга рассчитывала на другое начало дня. Скажем так — более привычное — но если Шило прибежал ни свет не заря, следовало отступить от традиций. Даже таких приятных.
Жена не заставила себя упрашивать. Недовольно фыркнув, она намекающе поправила свою кокетливую тунику, но заметив отсутствие реакции, смирилась и вышла.
— Мои нижайшие извинения достопочтенному повелителю! — гость мгновенно уловил мизансцену, и тут же изобразил какое-то витиеватое восточное приветствие со странными жестами перед лицом и попытками поклониться.
Они впрочем, вряд ли обманули хоть кого-то, потому что хозяин был краток:
— Не выделывайся! — хмыкнул владелец оазиса, и кивнул на щедро заставленный столик.
— Дорогой, тебе еще что-то нужно? — напомнила о себе женщина.
— Спасибо большое, любимая! Тут и так всего хватает, но ты не беспокойся, если что, я крикну кого из ребят…
Осознав, что ее семейная жизнь пока ограничилась лишь обязанностями, Забава не удержалась от недовольной гримасы, но предъявлять больше ничего не стала. Своего грозного мужа она немного побаивалась, положением дорожила, а потому покинула спальню строя альтернативные планы на первую половину дня. В конце концов, в судьбе жены местного правителя хватало удовольствий и помимо чисто семейных.
До того, как выйти замуж и сменить имя, она успела вволю хлебнуть местных трудностей, и еще просто не успела пресытиться своей нынешней беззаботной сытостью. Слишком уж ужасны, оказались первые два месяца жизни в новом мире, проведенные в небольшом оазисе неподалеку.
…Удовлетворив первый голод, мужчины беззвучно чокнулись, закусили, и решили, что пора перейти к более насущному.
— Ты чего прибегал? — дал отмашку князь.
— Понятно, что с новостями. Не особо приятными…
— И чего там нас ждет?
— Голод.
— Опять? Вот же еще только отошли от прошлой напасти… — хозяин оазиса напомнил о засухе, поставившей людей в предгорьях три года назад на грань выживания.
Город тогда выжил лишь благодаря его твердости.
Национализировав все припасы долгого хранения (хоть и не бесплатно), он перевел всех на добываемое охотниками. Благо тварей вокруг хватало, но в итоге именно жизни двух десятков охотников, оплатившие ими добытое мясо, позволили в дальнейшем пересидеть полтора месяца мокрого сезона, когда охота стала почти бессмысленной и совсем уж неоправданно опасной.
— И когда это ты успел научиться предсказывать погоду? — удивился князь, соединив предсказание несложной линией ассоциаций с недавними событиями.
— А вам-таки сказали, что я о засухе? — хмыкнул гость, и смутился, шутки сейчас были не совсем к месту.
— Действительно, а ты о чем тогда?
— Тебе выжимку или подробно… — все же не смог удержаться башмачник.
— Давай уже, не выделывайся! Но, естественно, ты можешь попытаться поразить меня «умом и сообразительностью…»
Не отреагировав на подкол[11], в следующие полчаса гость вывалил все. И свою незамысловатую историю, и однозначные выводы. Его молча выслушали, но до обсуждения дело не дошло. Стоило обувному мастеру замолчать, как за дверью комнаты раздался голос одного из телохранителей князя.
— Саня, я знаю, ты занят, но тут просто трындец! — закричал он еще из коридора. — Уверю тебя, ты просто обязан это увидеть…
* * *
В оазисе и в самом деле творилось черти что.
Поначалу Александр даже подумал, что увидеть он должен именно вооруженную толпу перед замком, но почти сразу же стало понятно, что нет, это не бунт. Народ вполне доброжелательно, общался с охраной. Пусть и несколько возбужденно. Еще через пару минут стало понятно, что его — не слишком почтительные подданные — хотят защиты. Выслушав одного, второго, третьего очевидца (их оказалось, неожиданно много) князь не подал виду, что удивлен.
— Так эта штука приземлилась прямо здесь, у нас⁈ И где именно?
На самом деле, он и правда, уже слышал «байки» о летающих парусниках. И рассказывали их в таких обстоятельствах, что неправдой их было посчитать просто нельзя. Не в том положении были немногочисленные пленники-викинги, которых удалось захватить во время прошлого набега, чтоб выдумывать совсем уж откровенные сказки. И вот сейчас получалось, что это точно не фантазии…
По словам пришельцев, они уже второй год были вынуждены искать добычи в бедных малолюдных предгорьях, потому что с той стороны гор у них не было ни единого шанса. Именно подробно описанные пленниками летающие корабли парировали любые попытки сунуться с грабительскими целями в горные долины на юге, где сконцентрировалась основная масса их бывших земляков.
Раздвинув толпу, вперед выступил только что подошедший Кряж.
Старейшина не казался удивленным, потому как присутствовал на тех же самых допросах. Будучи лишь немногим меньше князя, он выглядел самым настоящим неандертальцем, поэтому люди перед ним инстинктивно расступались даже сейчас.
— Один из моих сыновей тоже видел эту штуку! Я послал его с братьями глянуть, куда именно приземлились наши гости… — старейшина докладывал спокойно и размеренно.
Одобрительно кивнув, князь парой жестов показал, что им надо собраться прямо здесь и сейчас, потому что долгих советов внутри замка народ не потерпит. Про себя он подумал, что на долгие совещания у них может просто не быть времени, хотя то, что их не стали расстреливать или бомбить прямо с неба, почти наверняка, хорошая новость. И это было первое, что князь озвучил Совету, когда большинство старейшин собралось вокруг него.
— Если бы гости хотели начать со стрельбы, было бы гораздо хуже. Зависни они хотя бы метрах на ста над нами, что бы мы им сделали?..
На Земле боевой опыт был мало у кого из присутствующих (понятно, кроме майора ВДВ), но местная жизнь успела научить собравшихся слишком
