Евгений Клёц - Время тьмы: Обретение силы
Возражений не последовало. Наспех собравшись, они покинули странное поселение, всего за одну ночь превратившееся в руины. Путь лежал на север, туда, где скрытый десятилетия находился «Ковчег».
После хорошего сна шагалось довольно споро, несмотря на немалый груз за плечами. Вскоре поселок почти скрылся из вида. Шерман вдруг остановился и, не отдавая отчета, зачем ему это понадобилось, вскинул армейский полевой бинокль к глазам, чтобы еще раз взглянуть на место недавнего ночлега. Посмотрел и, не сдержавшись, выругался.
– Черт!!! – Он протянул бинокль Винсенту. – Ты только посмотри на это!
Маг приложил глаза к окулярам.
– И в самом деле поселок-призрак.
Приближенное оптикой прибора селение вновь выглядело вполне жилым и обустроенным, словно то, что они видели всего лишь мираж. Или то, что сейчас лежало перед их глазами, было миражом? Гадать смысла не было, а проверять тем более никто не собирался. Мир менялся, и все, что не вписывалось в разумное объяснение, люди привыкли принимать как данность.
Глава 10
– Так что это было, а, Дивс? Что за фокус ты проделал с этим демоном в женском обличии? – Солерайн все никак не мог успокоиться, пораженный вдруг открывшимися способностями друга. – Это то, о чем говорил Идлейн?
– Я думаю, да.
Они сидели в глубине леса, у небольшого костра. Потратив практически весь день, чтобы оторваться от возможных преследователей, друзья наслаждались отдыхом. Единственное что омрачало жизнь, легкое чувство голода да невеселые мысли о случившимся в Ивадиате.
Дивс задумчиво шевелил веткой угли, стараясь восстановить свои чувства во время недавнего поединка. Но, как ни странно, по-прежнему ничего не ощущал. То мгновение, когда он почувствовал свой дар, о котором предупреждал оборотень, явилось для него полной неожиданностью. Да и не только для него. Все произошло само собой, словно он только и делал, что каждый день проделывал подобные трюки со временем и чужими заклятиями.
– Сол, а ты что почувствовал, кода это произошло? – спросил он мага.
– Честно говоря, я и понять ничего не успел, все случилось очень быстро. Одно могу сказать, тот шар тьмы, что бросила в тебя эта ведьма, даже я бы не смог отбить. Ты же обошелся с ним как с ничего не значащим явлением. Я поражен, Дивс.
– Главное, что отбились, а как – не важно, – оторвался от своего занятия Годжерт.
Он сидел, привалившись спиной к дереву, и неспешно правил камнем секиру. Блики костра отсвечивали от острого как бритва лезвия, и слабо освещали заросшее бородой лицо. Больше всего Годжерт сейчас напоминал какого-нибудь мифического разбойника, как их обычно изображают в книгах. Впрочем, таковым он в определенном смысле и являлся, по крайней мере, Солерайн в это свято верил.
– Ты тоже хорош. – Годжерт обратил свое внимание на мага. – Все притворялся слабым да немощным, а сам чуть полдома не развалил. Что это за Драконий огонь еще такой?
– Дыхание дракона, что же еще. К сожалению, больше повторить этот трюк не удастся. – Маг показал на камень, что в серебряной оправе висел у него на груди. – Оно хранилось в этом амулете, теперь это не больше чем обычное украшение.
– Жаль, – расстроено вздохнул бородач. – Нам бы подобная штука не помешала.
– Сол, а ты понял, кто были эти двое?
– В общих чертах. Они люди, или, если точнее, когда-то были ими. Сейчас же с точностью и не скажешь, что они собой представляют. Но то, что сильны они невероятно, это точно. Если бы не дар Дивса и не мой амулет, нам с ними было бы не совладать. Да и сейчас я очень сильно сомневаюсь, что нам удалось их уничтожить. Остановить на некоторое время – да, а вот чтоб отделаться окончательно…
Он замолчал, позволив друзьям самим делать выводы.
– Ну что ж, с этим мы пока ничего сделать не можем, – констатировал Дивс. – А раз так, то в первую очередь надо думать о насущном. Нам нужна еда, нужны лошади. В лесу особо этим не разживешься, поэтому надо выбираться к людям.
– Надо, – согласился Солерайн. – Но нас наверняка ищут.
– Придется рискнуть.
– А кто-нибудь знает, в какую сторону вообще двигаться? – осведомился Годжерт.
– Толрун на востоке, туда и надо направляться, – ответил маг. – Возможно, по дороге попадется какое-нибудь селение, где можно будет добыть лошадей.
– В смысле украсть? – хохотнул Годжерт.
– Можно сказать и так, я предпочитаю слово одолжить.
– Можно продать броню, – предложил Дивс.
– Нужны они крестьянам как мертвому припарка. Нам бы только добраться до Толруна, там у меня есть кой-какие знакомцы, которые бы могли ссудить нас деньгами. Но до него надо еще дойти.
– Особого выбора нет, пойдем пешком, – заключил Дивс. – Сейчас же стоит как следует выспаться. И еще, я думаю, необходимо установить дежурство.
– Я покараулю, – вызвался Годжерт. – Все одно чего-то не спится.
– Хорошо, – согласился Дивс, устраиваясь поудобней на ложе из веток. – Разбудишь позже меня. Сол, на тебе утренняя стража.
– Как скажешь, – сонно пробурчал Солерайн, кутаясь в плащ.
Их небольшой лагерь погрузился в тишину. Чуть слышно потрескивал огонь, негромко похрапывал маг. Годжерт, сжимая трофейный топор, вглядывался в обступившую их тьму.
Дивс закрыл глаза и постарался уснуть, но сделать это, несмотря на всю накопившуюся усталость, было непросто. Мысли бродили в голове, отгоняя сон, заставляя раз за разом переживать стычку в доме судьи. Одно дело, когда тебе говорят о твоей особенности, не подкрепляя это практически никакими доказательствами, другое, когда ты сам убеждаешься в этом. Да еще таким экстремальным способом. Так и пролежал с закрытыми глазами до тех пор, пока зевающий Годжерт осторожно не толкнул его в бок.
– Вставай, Дивс, твоя очередь.
Он поднялся, подбросил несколько веток в костер, пошевелил угли. Затем, обнажив меч, положил его себе на колени, привалился спиной к дереву и, полузакрыв глаза, приготовился к ночному бдению.
Лес тихо шумел, навевая неуместную теперь дремоту. Из темноты, за чертой видимости, постоянно доносились какие-то невнятные шорохи и шуршание. Дивс чутко ловил каждый звук, кто скажет, что там двигается? Может, сорванный ветром лист перекатывается по земле, а может, это звук чьих-то шагов? Принимая во внимание тот переполох, что они устроили в городе, возможную погоню даже ночь могла не остановить. Тем более что среди преследователей наверняка окажутся маги. А для них темнота не является помехой.
– Вижу, у вас возникли некоторые проблемы, человек.
Тихий голос за спиной прозвучал как раскат грома. Дивс крутанулся на месте, вспотевшими ладонями сжимая меч. В метре от него, непринужденно облокотившись о ствол соседнего дерева, стоял невысокий человек, укутанный в серый шерстяной плащ. Лицо, скрытое в тени широкого капюшона, едва различалось.
– Кто ты? Что тебе нужно?
– Скажем так, я наблюдатель, – отозвался ночной гость. – Один наш общий знакомый просил приглядывать за вами.
– Идлейн?
– Он самый.
– И как же ты нас нашел?
– Запах, человек, запах, или ты не понял, кто я? Тем более что несет от вас, после того как вы побывали в городе, за версту.
– Понятно. – Дивс поежился. А ведь и в самом деле помыться бы не мешало. – И что ты хочешь.
– Помочь. – Незнакомец бросил к ногам воина тушку дикого гуся. – Я так полагаю, в еде вы сейчас испытываете определенную нужду. Кроме того, я могу помочь вам выйти к селению, здесь не очень далеко. Правда, воровать лошадей все же не советую, у вас и так проблем уже достаточно. Попробуйте договориться миром, может, стоит отдать какие-нибудь ненужные украшения, вроде у магика кое-что имеется. Вам ведь только до Толруна добраться, у твоего приятеля там знакомые имеются.
– Подслушивать чужие разговоры – это тоже Идлейн посоветовал?
– Нет, просто слух у меня несколько лучше вашего. Так как, проводить до поселка?
– Пожалуй, не помешает.
– Тогда идите утром по моим следам, следопыты вы, надеюсь, неплохие, а мне ждать, пока вы выспитесь, не досуг.
С этими словами он развернулся и не спеша скрылся в глубине леса. Вот так, оказывается, они не одиноки в своем путешествии, но как бы то ни было, помощь оказалась своевременной.
Чтобы хоть как-то убить время и не уснуть, Дивс ощипал и выпотрошил дичь, затем, достав из костра головню, опалил остатки перьев и пуха. Через несколько минут жирная тушка уже обжаривалась у костра, источая ни с чем не сравнимый аромат. Запах жаркого оказался настолько силен, что воину даже не пришлось будить Солерайна. Тот сам проснулся и, не веря глазам, глядел на это чудо.
– Откуда это, а, Дивс?
– Да был тут один, знакомец твоего приятеля.
– Это какого?
– Идлейна, кого же еще.
– И как он здесь оказался?
– Да шел, похоже, за нами от самого Салдейского леса. На подхвате, так сказать.
– Ну что ж, хоть кто-то не против нас. Что он еще сказал?
