Звездная Кровь. Экзарх VI - Алексей Рокотов
К моменту, когда Арк завис над нашими головами, а над бортом я увидел довольные лица Воронов, я довёл себя почти до изнеможения. Делал я это не просто так, а с определённой целью. Я знал, что сейчас на палубе находился Шейд.
Пусть я и смирился с его подставой, но не знал, как отреагирует тело, когда увижу серебряного Восходящего лично. Вот и не хотел, чтобы мы сцепились. Разум говорил о том, что это лишнее.
— И долго вы ещё собираетесь прохлаждаться? — сверху донёсся далёкий выкрик Лейлы. Как раз в тот момент, когда я собирался призвать крылья и рвануть в сторону летающего острова.
— Это вас пришлось слишком долго ждать! — крикнул я в ответ. На этом лугу мы с Нирой провели почти половину древодня. Свободно расхаживать по Нове я по-прежнему не мог, поэтому любезно согласился подождать Арк ближе к столице Круга Жизни, тем более, что доставили нас с Нирой на винтокрыле, и не пришлось трястись на спине элка.
— Залетайте! — крикнула Лейла.
Крылья за спиной слегка окрасили зелёную траву голубым светом. Чуть в стороне показался красноватый свет. Объединение сознаний с синтетиком пришло само собой. Во время полёта мы часто использовали его, так что это уже казалось естественным.
Крылья подбросили нас одновременно, мы начали быстро набирать высоту. Ветер в ушах заглушил остальные звуки, но это и не имело значения. Мы с Нирой быстро приближались к Арку, пока с помощью набранной скорости не взмыли даже выше летающего острова.
Уже за метр до палубы крылья дёрнули меня вверх в последний раз, и ступни коснулись металлической палубы. Голубое свечение рядом со мной погасло.
— Нейт и Нира на борту, продолжить движение! — послышалась команда Лейлы. В ту же секунду Арк ускорил полёт.
Рядом с нами начали собираться Вороны. В последнее время я всё больше ощущал, что слова Лейлы о том, что Вороны часто работали с портальщиками, не были пустым звуком. Но на палубе имелось и ещё одно копьё. И сейчас половина его состава смотрела на меня широко распахнутыми глазами, словно на реаниманта. Вторую половину составляли новички, с которыми я ещё не пересекался.
— Я уже думал, что ты не объявишься… — за спиной послышался густой голос Шейда. Я повернулся в сторону Восходящего и увидел ухмылку на его лице. Ни капли удивления в глазах серебра заметно не было.
— Знаешь, после нашей последней беседы я бы предпочёл, чтобы ты начал с извинений.
К удивлению, Шейд действительно признал вину.
— Извини. Сам знаешь, что иных вариантов не имелось, — Шейд развёл руками.
— Знаю, Лейла озвучит тебе, что я приму в качестве извинений, — ухмыльнулся я.
— Зная её нрав, похоже, я должен буду напоить портальную команду в полном составе в Том-Кто-Бухает.
— И Воронов! — послышался крик Лейлы с мостика.
— И пить она будет самое дорогое, — одновременно с Шейдом проговорили мы.
После этого послышались смешки Восходящих, быстро переросшие в общий хохот. Напряжение быстро спало. Медведеподобный Шейд расплылся в довольной улыбке, в три шага оказался рядом и пожал мне руку.
— Ты не удивлён моему воскрешению, — заметил я.
— Разве что слегка. Для тех, кто следит, многое очевидно. Пропал не только ты, но и Фэйт, а позже и вся портальная команда. Нападение Легио Астра на Нову было реальным, а вот твоя смерть смотрелась сомнительно. Как минимум для тех, кто с тобой знаком. Это со стороны всё выглядело гладко. В любом случае, я рад, что ты выжил.
Шейд сделал шаг назад и осмотрел меня.
— Уже серебро, поразительно, рад за тебя.
В словах Восходящего я чувствовал искренность, так что лёд, что стоял между нами, таял всё быстрее.
— Что с остальной командой?
Рассказывать о своих последних делах я не мог, пришлось отвечать кратко.
— Живы и скоро будут здоровы.
Опытный Шейд понял правильно.
Арк вышел на крейсерскую скорость, и уже к вечеру вдалеке показалась Пустошь. В этом месте она рассекала Сентум чёрно-серым клином, пока окончательно не перерастала в мёртвую равнину.
— И что этим тварям не сидится у себя под деревом? Лезут и лезут, — выругалась Лейла.
— Да, согласен, — сказал Шейд, что стоял рядом. — Сначала Долина, после этого всплеск пару месяцев назад, и вот снова.
Я не знал, что именно Анора сказала Лейле и Шейду насчёт рейда, но и молчать не мог. От этого зависели жизни, как Воронов, так и людей Шейда.
— Нам стоит быть готовыми к тому, что нападение на Долину может показаться лёгкой прогулкой по сравнению с тем, что грядёт.
На мне скрестились две пары глаз.
— Мне кажется, или он знает больше, чем мы? — спросила Лейла, бросив взгляд на Шейда.
— Тоже так показалось.
Я смотрел вперёд, на далёкий свет Эррана, где, вполне возможно, сейчас находился Кайл.
— Не могу говорить всего. Скажу лишь, что нам нужно быть осторожными и не рисковать, если это не потребуется.
— Анора говорила, что этот выход может быть опасен, — напряжённо сказала Лейла. — Как я понимаю, это предостережение она сделала не просто так?
— Не просто. Не могу говорить больше, — сказал я. — Главное — не заводи Арк слишком глубоко.
И Лейла, и Шейд были опытными Восходящими, которые не один цикл просидели в Совете Новы. Они отлично понимали, что если бы я имел право, то поделился бы большим количеством информации, так что они не стали выпытывать.
С первыми противниками мы столкнулись сразу после рассвета, когда углубились в Пустошь. Стая некротических гончих быстро двигалась на запад в сторону Сентума.
Чуть больше трёх десятков. Эти монстры не знали усталости и жалости, созданные лишь для того, чтобы загонять утомлённую добычу. Это подтверждалось и тем, что твари выглядели, будто созданными из частей разных животных. У одних голова напоминала птичью, другие имели кожистое тело, явно когда-то принадлежавшее рептилиям. Слуги Хозяина Эррана монтировали гончих, словно конструктор, из того, что попалось под руку.
Пусть твари и были всего лишь деревом, но слишком неприятным, чтобы вступать с ними в ближний бой. Быстрые, не знающие усталости.
— Перестреляем их сверху, — сказала Лейла.
Шейд кивнул.
Я не стал встревать, так как рассматривал своё нахождение на Арке как резерв на самый крайний случай. Без команды я не мог соревноваться
