Звездная Кровь. Экзарх VI - Алексей Рокотов

— И здесь не помогут золотые Повышения, — сказал я, осознав, что именно хотел донести Маркус.

— Да, правильно. Всегда есть шанс, что при Повышении ты получишь совсем не то, что хотел изначально. С золотом, да и отчасти с серебром, это слишком дорогие эксперименты.

— Подумаю над Повышением до золота, — сказал я, пытаясь скрыть недовольство. Звёздные Монеты у моей команды имелись. Но, во-первых, они принадлежали моим людям, а не мне, так как я и так набрал себе гору серебра при последней делёжке, а во-вторых, я не собирался жертвовать силой команды, тем более что золотые руны и атрибуты были от меня так же далеки, как Единство от Земли.

— Мы не говорим, что это должно быть сделано в самое ближайшее время, Нейт, — сказала Анора. — Думаю, если ты справишься в пару ближайших больших циклов, будет отлично.

Следом мы переключились на основную тему.

— Совет Кингов вновь требует от Новы дополнительные отряды в Пустошь. Они начинают догадываться о том, что грядёт, — сказал Маркус. По его виду стало понятно, что он не слишком желал выполнять требование Совета, но пока землян не признают в этом Круге, отказать он не мог.

— Обычные копья посылать нельзя. Слишком опасно, — сказала Анора. Скрижаль перед Восходящей блеснула, и в руках у неё оказалась запотевшая от холода банка с земным напитком. Я с интересом посмотрел на неё, но быстро понял, что рядом со мной сидит лучший из рунных мастеров Круга Жизни. Засунуть холодную банку с напитком в руну для него не представляло затруднений. Тем более, что эти банки достаточно часто входили в рацион питания новых колонистов, что только свалились с Хельги.

— Ты права, Моя, — сказал Маркус жене и повернулся ко мне. — Что скажешь, Нейт?

Вопрос меня удивил. Я не рассчитывал, что Маркус спросит моего мнения. Обычно холодный, он редко это делал даже с самыми доверенными лидерами боевых копий.

— Думаю, что лучше послать Арк. Вороны сильны, Лейла уже не раз справлялась в Пустоши, — сказал я. — Но одного отряда будет мало. Если Легио Астра решит нас подставить, то лучше иметь несколько копий на борту, чтобы отбить всяческое желание.

— Большинство тварей не дотянутся до Арка, на нём можно открыть портал в относительной безопасности, — сказал Маркус. — Мне нравится.

— Я бы тоже отправилась, но много дел, — сказала Анора. — Пока некротические твари высылают лишь передовые отряды, пусть и многочисленные, я вам не нужна. А вот когда они навалятся по полной, вот тогда да, чувствую, что придётся взяться за дело. Нейт, надеюсь, ты не собираешься сидеть в Нове и ждать, когда твоя команда встанет на ноги? Угроза более чем реальна. Ты слышал, что твари сделали в Долине. Если они доберутся до Хармона и разбредутся по Сентуму, то вскоре окажутся у Новы.

— Намёк понял, — на моих губах появилась усмешка. — Я всё равно не собирался отсиживаться в городе.

— Вот и хорошо. Значит Арк, Вороны, Лейла и… — Анора задумалась, — и Шейд. Пора вам помириться. Постарайтесь не сцепиться, а то я знаю, как ты его любишь после суда над Виспом.

— Вот этого я обещать не могу, — серьёзно ответил я.

Глава 8

На горизонте показался Арк. Махина летающего острова медленно выплывала из тумана во всём своём великолепии.

— Пора готовиться, — сказал я Нире.

Синтетик сидела на траве перед небольшим костром и смотрела на зелёную равнину Сентума. Чуть в стороне уютно журчала неширокая речка.

— Спешить некуда, если скорость и вектор движения сохранятся, то Арк прибудет не раньше чем через двадцать две минуты.

Я кивнул и вернулся к тренировке. Давненько у меня не было времени, чтобы уделить внимание себе, а ведь в организме накопились изменения. Я постепенно становился всё быстрее и сильнее. Тело слушалось всё лучше, а ведь я не закрыл окончательно даже бронзовые атрибуты. Всё это не отменяло того, что над собой нужно работать и проливать немало пота.

Серебряный Стиль Кер Ирро развивать не получалось, так как он поднялся к своему потолку. Дальнейший прогресс и хотя бы вторая звезда требовали повысить серебряные Мощь, Координацию и Ловкость. Даже без подсказок системы Восхождения я ощущал, что Кер Ирро мог дать намного больше, чем сейчас. Моё тело банально не готово, чтобы двигаться дальше.

Впрочем, Стиль Железа не имел подобных ограничений. Его я и оттачивал, пользуясь подсказками Ниры. Шесть бронзовых звёзд в нём уже имелось, хотелось получить седьмую, восьмую, девятую и десятую. Желательно без использования бронзовых Развитий. У меня имелось немало вариантов, куда именно я мог их вложить. В первую очередь в атрибуты.

— Разворот должен быть быстрее, ноги чуть шире, — спокойно прокомментировала Нира. В отличие от остальной команды, меня она не прессовала. В первую очередь потому, что я и сам выкладывался на максимум на любой тренировке. Эта привычка закрепилась во мне ещё со времён грасса, когда отдохнуть я мог только после того, как уже вымотал себя до предела. Зачастую не по своей воле. Обычно после завершения я с трудом держался на ногах, в ушах шумело, а перед глазами стояла пелена.

Стиль Железа сильно отличался от Кер Ирро. В последнем мои ноги двигались, словно у танцора, быстрые движения, резкие выпады, хлёсткие удары. Железо же больше подходил не столь быстрым, но более сильным Восходящим. Ударов меньше, но каждый из них мог перерубить противника надвое.

И пусть оружие Восходящих в основном руны, отказываться от ближнего боя я не собирался. Слишком часто мне и команде приходилось сталкиваться с противниками врукопашную. Порой смерть или жизнь всех моих людей заключалась лишь в том, сможем ли мы с Вулканом сдержать напор и прикрыть остальных. В передовые бойцы так и рвалась Тха, она и сама не раз просила меня об этом, но позволять пустыннице выходить вперёд я не собирался. Только тогда, когда она будет к этому готова.

— Быстрее, — подогнала меня Нира, когда тело начало уставать, а реакция замедлилась. Говорила она без огонька, скорее констатировала то, что я и сам чувствовал.

Дым со свистом рассёк воздух, ушёл на новый замах. Два шага вперёд. Выпад. Отскок назад. Я не