Собиратель теней. Неспокойное время - Николай Викторович Степанов
Этман снова задумался. Он не слышал никаких разговоров о погибших, даже раненых в течение дня подняли на ноги. Троих из них сразу отчислили из академии, назначив зачинщиками беспорядков. Другой информации не было.
– Если бы погиб студент, да еще имеющий титул виконта, об этом знал бы весь город. Передай Борине, что единственная студентка, которой не досчитались в академии, сейчас якобы отдыхает на озере Рахна, вызывая зависть остальных студентов. Для ее возвращения в академию мне потребуется некоторое время. В общем, ответ дам не раньше, чем через пару дней. Где мы сможем переговорить?
– Замечательно! – обрадовался невидимка. – Послезавтра приходите сюда посмотреть на поединки. Я вас найду.
– Хорошо, до встречи, – Этман развеял купол и поспешил в ложу. По пути он несколько раз чесал за левым ухом.
В ложе профессора ожидал посыльный с конвертом из очень дорогой бумаги.
– Человек, назвавшийся баронетом Гурасским, просил передать вам это послание.
«Племянник графа? Он-то ко мне каким боком?» – удивился профессор.
Профессора Зеонскому (с чего и начались нынешние неприятности декана) рекомендовал как раз Зуркон Гурасский. Этман знал, что Зуркона сейчас в столице нет. Его сын недавно закончил академию и пока оставался в кампусе. Почему не он передал посылку, а воспользовался услугами посыльного? Размышляя, декан вскрыл конверт и достал бумагу, на которой оказалась всего пара строк:
«Поздравляю. Пока дыши ровно, а там посмотрим. Ты мне все равно должен».
Надпись исчезла через секунду после прочтения.
* * *
Мы на трибунах дожидались возвращения Мара и Ялгуса после общения с деканом. Наш невидимый посыльный доложил:
– Он мне поверил, представляешь! И встречу я ему назначил на послезавтра. Профессор сказал, что возвращение Борины в академию еще нужно проработать. Данкеса считает живым, даже о ранении виконта ничего не слышал.
«А казачок-то засланный, – промелькнуло в мыслях. – Конечно, что еще можно ожидать от вельможи?»
Разумеется, не все дворяне сволочи – взять хотя бы деда Ялгуса или барона Литейского. Правда они оба, увы, давно стали приведениями и являлись, скорее, исключениями из правил. Не исключено, что именно поэтому их жизни и оборвались так трагически.
«А может мне попросту «везет» на непорядочных вельмож? Или здесь тоже работает поговорка главных злодеев из старых вестернов про то, что «хороший индеец – мертвый индеец»? И «хорошим» вельможа становится лишь после смерти, причем, подозреваю, что далеко не каждый.
– Как он воспринял твое сообщение? – решил уточнить у нашего невидимого помощника.
Ялгусу явно доставляло удовольствие быть полезным, выполняя поручения, которые другим не под силу …
– Вроде нормально. Сначала удивился, потом пытался понять, кто с ним говорит. Видел бы ты его физиономию. Только после упоминания их первой встречи с Бориной он начал мне верить.
– Молодец, без тебя бы мы не справились, – похвалил его.
– А мы бои смотреть будем? – с надеждой в голосе спросил Ялгус.
– Конечно!
Поединки пятикурсников меня сильно впечатлили. Причем даже не силой или сложностью самих заклинаний, а слаженностью совместных действий бойцов. Они действительно дополняли друг друга, напоминая четко работающий механизм.
– Здорово! – воскликнул Алгай после третьего сражения на полигоне. – Неужели и мы так сможем?!
– Будем стараться – обязательно научимся. Только нам надо в команду найти пятого, – ответил ему.
Команды состояли из пяти бойцов, в основном – из представителей одной стихии. Пока выступила лишь одна смешанная, и она проиграла как раз из-за несогласованности действий.
Долго оставаться на этом «празднике жизни» я не собирался, поскольку Борина ждала ответа декана. Нашел глазами Кортиса, который присматривал за нами со стороны и, кивнув ему, обратился к друзьям.
– Пойду я. Потом расскажете, что интересного тут было.
– Да куда ты торопишься, оставайся. Ялгус очень хотел посмотреть бои.
– У меня еще задание от учителя, – привел я главный аргумент и направился к выходу.
Привязанное ко мне привидение, как и магический питомец, могли отдаляться не дальше двух сотен шагов. Правда, Мар имел некоторое преимущество: он научился свою менять привязку и перескакивать с одного носителя на другого, даже незаметно для них самих. Ялгус такого не мог. Подозреваю, что он, будучи пустотником, прикрепился к камню пустоты в моем жизненном источнике.
Ургас действительно поручил мне приобрести в академии некоторые магические ингредиенты. Там они продавались по более низким ценам и, что самое главное, лучшего качества. Магазинчик находился рядом с полигоном, поэтому, оставив своих невидимых приятелей за его дверьми, отправился за покупками.
– Добрый день, – поздоровался с пожилым мужчиной, который сидел за прилавком.
– Здравствуйте. Чего изволите, молодой человек? – спросил он.
– Мне, пожалуйста, все по этому списку, – передал составленный учителем перечень.
– Алхимией занимаешься? – пробежав глазами листок, спросил продавец.
– Заказ учителя, – ответил я.
– Значит участвуешь в отборочном турнире? – он принялся доставать с полок пакетики, баночки, мешочки…
– Да, попытаю счастья.
– Это правильно. Нужно набираться опыта, – поддержал продавец. – Так, сегодня двух пунктов твоего заказа у меня нет, появятся через три дня.
Расплатившись, договорился снова зайти за недостающими ингредиентами и направился к выходу. В дверях едва не столкнулся с Ирвиной.
– И ты здесь? – прошипела она.
– Как видишь.
– Зря ты стал у меня на пути, мальчик. Помяни мое слово – тут ты учиться не будешь.
– Поумерь пыл, девочка. Не то лопнешь от натуги.
Обычно с женщинами стараюсь не ругаться, но не терплю, когда мне угрожают.
– Ты собираешься сделать мне больно? – ее лицо перекосило от ненависти и сейчас больше напоминало оскалившуюся морду хищника.
– Скорее – проявляю заботу. Говорят, от сильных негативных эмоций лицо быстро стареет. Жалко будет, если угробишь собственную внешность.
– Моя красота не для таких, как ты, – буквально выплюнула она в ответ.
– Спасибо, теперь я спокоен. Пусть другие мучаются с этаким сокровищем.
– Много ты понимаешь, мужлан!
– Ого! Минута разговора – а я уже в твоих глазах вырос от мальчика до мужлана. Пойду я, пожалуй, пока ты во мне принца не разглядела, не то потом не отобьюсь от воздыхательницы!
– Урод! – она не могла не оставить последнее слово за собой.
– Алтон, ты ее знаешь? – спросил Ялгус, стоило фурии войти в магазин.
– Второй раз вижу. И новая встреча не доставила удовольствия, как и первая.
– Она замышляет подлость, – шепотом доложил он.
– Полагаю, что и не одну – натура такая.
– Она намерена выиграть турнир обманом.
– Как ты это понял?
– Я случайно подслушал, – ответил он. – Она собирается приготовить состав, на несколько минут ослабляющий волшебника, и во время поединка с помощью подельников распылит его перед своим противником.
– Даже так? И сколько у нее подельников?
– Она разговаривала с двумя.
– Вот же стерва! Для таких все средства хороши. Надо будет за ней присмотреть.
– Будем наказывать злодейку!? – воодушевился Ялгус.
– Обязательно! Только не сейчас. Пошли домой.
Когда мы собирались в академию, учитель предупредил, что при входе нас будут проверять на наличие опасных артефактов. Тех, кого заподозрят в попытке проноса такого, могут не пропустить на территорию и даже отстранить от участия в турнире, поэтому на входе я просил привидение и Мара пересечь зону контроля чуть раньше меня. Они оба успешно попали на территорию академии. Выходили мы том же порядке и тоже без проблем.
«Интересно, а если бы в этом мире привидения не имели привязки и могли свободно разгуливать, система безопасности их бы засекла? Насколько понимаю, любое привидение является опасным оружием. Наверное, система охраны среагировала бы на предмет привязки, например – на тот же алтарь. А вот на пустоту – нет. Трудно найти то, чего отсутствует».
– Алтон, – снова донесся голос Ялгуса. – Мне кажется, нас преследует дрег.
Еще один по мою душу, будь он неладен! Не стал оглядываться, ускоряться и вообще проявлять беспокойство, хотя вероятность того, что Хидрак продолжит охоту за мной, никуда не делась. С учителем и Кортисом мы обсуждали такой вариант.
– Далеко?
– Шагов семьдесят.
– Он может очень быстро сократить дистанцию, так что будь готов действовать молниеносно.
Помня о портальной магии островитян, исключать внезапное нападение было нельзя. Ощутив напряжение, ко мне присоединился Мар, заняв позицию в волосах.
Вряд ли у меня получится одолеть дрега чем-то, кроме пустотного удара, только вот демонстрировать магию пустоты на людях ни в коем случае нельзя, вдруг среди них окажется какой-нибудь умник. Попросил Ялгуса помочь найти безлюдное место, и через минуту он доложил:
– Впереди поворот направо.
Следуя указаниям привидения, очутился в полузаброшенном скверике. И почти сразу буквально в пяти шагах передо мной проявился дрег:
– Ты сам себя загнал
