Андрей Степаненко - Избранник

— Я что-то не понял, ребята, — недовольно пробурчал Сашка. — С чего такая суета?

— Вы — Наследник, Александр Иванович, — со значением произнес Петя.

— И что?

Он вытащил из пакета майку и метнул в сиделку испепеляющий взгляд. Девчонка покраснела и торопливо шмыгнула к двери.

— Как что? — важно переспросил парнишка. — Вы теперь тоже Учитель, как и Евгений Севастьянович.

Сашка вдруг вспомнил вчерашний обряд. Что-то такое вчера на станции происходило! И титулом его каким-то наградили... а уж слова «Наследник», «Учитель» и «Сила» — и все с заглавных букв — там точно произносились. И он вроде как улыбался и даже кивал.

— А дядь Женя где? — поинтересовался он.

— Я не знаю, — пожал плечами парень. — Но я могу кого-нибудь из апостолов позвать.

— Кого-кого?

— Апостолов... — неуверенно произнес парень. — Они сейчас в зале медитируют. Нам сказали не мешать, но раз вам надо, я приведу...

В дверь заглянул синеглазый бородач.

— Иди, Петя, — властно распорядился он. — Я уже здесь.

Мальчишка выскочил из комнаты, а бородач плотно прикрыл дверь и пододвинул стул к кровати:

— Как вы, Александр Иванович?

— Хреново, — честно признал Сашка.

Олег откашлялся и понимающе кивнул:

— Я так понял, вы хотите знать, где Евгений Севастьянович?

— Естественно.

— Неля с ним только что говорила, и он велел передать вам, что пошел дальше.

— Дальше?

— Да, — кивнул бородач, — Сила позвала его следовать дальше.

И от этих слов отчетливо потянуло паранойей.

— Ладно, — спустил ноги с кровати Сашка. — Я сам с ним поговорю. Он в зале?

— Нет, — покачал головой Олег. — Он ушел.

— Когда?

— Этой ночью.

— Подожди, — непонимающе тряхнул головой Сашка. — Ты же сказал, что Неля с ним только что говорила!

— Верно. Они общались в астрале. А телесно его здесь нет. Но вы не беспокойтесь, мы вам поможем...

Он сказал это с таким значением, что Сашка забеспокоился:

— Не понял...

— Вы же теперь Учитель, главный духовный наставник всей нашей общины...

Внутри у Сашки похолодело.

— Не-е, Олег, — криво улыбнулся он и вытащил из целлофана трусы. — Я в эти ваши игры не играю. У вас уже есть Учитель, вот пусть он вами и занимается.

— Теперь вы — наш Учитель, — покачал головой бородач.

Сашка на секунду замер и почему-то необыкновенно ярко вспомнил, как его купали, протирали и даже, кажется, сушили феном. А затем представил себе, как его спящего перетаскивали в кровать, и ему стало жутко.

— Ну уж нет, — покачал он головой и, едва удерживая тревожную дрожь в руках, начал надевать трусы. — Я на это не подписывался. И дядя Женя это прекрасно знает.

— Его с нами больше нет...

Сашка обмер: Олег сказал это тем самым тоном, каким говорят о покойниках.

— Я чего-то не пойму... он... скончался, что ли? — Олег пожал плечами:

— Для Силы нет смерти.

— Ты не крути, Олег, — вскочил с кровати Сашка и кинулся натягивать свои идеально отглаженные брюки, — лучше прямо скажи, где дядя Женя!

— Только что был в астрале, — уверенно кивнул Олег. — А если вы насчет телесной оболочки... так я этого не знаю.

Сашка мысленно матюгнулся.

— А кто знает?

— Я думаю, Неля, может быть... — дернул кадыком бородач. — Но ее сейчас трогать не стоит.

— Почему?

Олег тяжело вздохнул:

— Она слишком близко подошла...

— Куда подошла? — Олег промолчал.

Сашка сокрушенно цокнул языком, торопливо надел теплую, похоже, специально подогретую для него рубашку, отодвинул вставшего на проходе Олега в сторону и быстрым шагом прошел в зал. Все апостолы были здесь и уже вышли из медитации.

— Привет, мужики.

Некоторые из «мужиков» дружно встали с ковра и почти синхронно поклонились.

— Здравствуйте, Учитель.

Остальные апостолы сгрудились в углу зала и на его голос никак не отреагировали.

— Кто знает, где Евгений Севастьянович? — спросил Сашка и подошел ближе. — И чем это вы занима...

На ковре, запрокинув голову назад и тяжело дыша, лежала Неля.

— Мама родная! Что это с ней?!

Шея, лицо и руки Нели сплошь были покрыты огромными кровянистого цвета пятнами.

— Она слишком близко подошла, Учитель, — тихо произнес кто-то за его спиной.

— К чему? — глотнул Сашка.

— К Евгению Севастьяновичу.

Сашка растерянно моргнул и осел на ковер.

— Они меня не пустили... — внезапно прохрипела Неля и открыла темные глаза. — Они меня не пустили к Евгению Сева... Сева...

«Что за чертовщина?! Куда ее не пустили?»

— Куда, Неля? Кто тебя не пустил? Где Евгений Севастьянович?

— Огненные Учителя, — выдохнула Неля, — там... в астрале... они пришли за ним... — и потеряла сознание.

— Отойдите, Александр Иванович! — резко оттеснили его в сторону.

Сашка поднялся с колен, и вокруг Нели мгновенно сгрудились все одиннадцать апостолов. Они распростерли над ней руки, да так и замерли в позах балетных лебедей. И если бы не трагичность происходящего...

«Господи! И у этой стигматы! Во дурдом!»

Чтобы не мешать, ошарашенный Сашка побрел в ванную и принял душ, затем заставил себя позавтракать, сел у окна и принялся наблюдать, как падают с неба на удивление крупные хлопья снега. Если дядя Женя хотел исчезнуть, да так, чтобы замести все свои следы, он выбрал на редкость удачное время.

Сашка категорически не верил в астрал, как не верил и в то, что дядька может вот так вот запросто сбросить на него всю ответственность и слинять. Хотя эта усталость в глазах, эти бесконечные приступы... нормальному человеку такая жизнь могла надоесть довольно быстро. Но был ли дядька вполне нормален? Кем он был на самом деле? Что чувствовал?

Сашка досадливо крякнул. Он и понятия не имел, как должен чувствовать себя пятидесятилетний, глубоко одинокий пенсионер во главе большой, абсолютно паранойяльной религиозной общины. А может быть, только в ней и был весь смысл его существования? Да и куда он уйдет? Насколько Сашка знал людей, от уважения, четырехкомнатной квартиры, от пенсии, наконец, не уходят.

«А если его вконец задолбали менты? Да нет, непохоже. С Бугровым он договорился, со мной все дела развел... разве что на работу не устроил».

Сашка недовольно цокнул языком: работа ему была нужна.

Протяжно заскрипела дверь, и он обернулся. В дверях стоял бородатый Олег.

— Разрешите, Александр Иванович?

Сашка смутился. Он так и не мог привыкнуть к пиетету в свой адрес.

— Да, конечно.

— Вас Неля просит подойти.

— Хорошо, я иду.

Сашка поднялся с табуретки и проследовал за Олегом в зал. Неля, кажется, чувствовала себя получше, да и ожоги... Сашка пригляделся и охнул: от жутких багряных пятен остались только легкие светло-фиолетовые тени.

— Подойдите, Саша, — слабым голосом позвала его Неля.

Сашка приблизился.

— Я не успела обговорить с Евгением Севастьяновичем всё, — так же тихо произнесла Неля. — Но одно я знаю точно: теперь именно вы, Саша, избранник Силы. А значит, и наш духовный наставник.

— Но как же...

— Не возражайте. Это судьба.

Сашка оглядел притихших, напряженно и почтительно смотрящих на него апостолов и тихо запаниковал. Только теперь до него дошло, в какое глубокое дерьмо втянул его слинявший неведомо куда чертов родственничек.

— Вы чего, ребята... с дуба рухнули? — с натужной иронией поинтересовался он. — При чем здесь я? Это дядя Женя ваш наставник. А я ихтиолог. Меня здесь вообще, может быть, завтра не будет... понимаете?

— Конечно, — на долю секунды смежила ресницы Неля. — Вы вправе уехать куда захотите.

— Слава те господи. Хоть одно разумное слово, — неуверенно улыбнулся он. — Тогда давайте считать, что я уже уехал...

— Вы можете уехать в любой момент, — серьезно повторил вслед за Нелей сидящий рядом с ней в позе лотоса шофер Лешка, — но только вы должны знать, что ваш пост пожизненный.

Сашка растерялся:

— Как это «пожизненный»?

— Сила выбирает человека навсегда... — устало пояснила Неля. — А вы — ее избранник. С этим уже ничего нельзя поделать.

Сашка затравленно огляделся: апостолы напряженно молчали.

— А если я все-таки уеду? — преодолевая секундный шок, сглотнул он. — Что тогда?

— Мы будем ждать, когда вы вернетесь, — тихо произнес бородатый Олег.

— Да, мы все будем ждать... — эхом вторила ему Неля.

— А если я не вернусь? — с нарастающим в груди протестом поинтересовался он.

Олег на секунду смутился, но взял себя в руки.

— Может вернуться ваш сын... — Сашка представил, как эта сотня, или сколько их там, человек ждет, когда его гипотетический сын достаточно подрастет, чтобы принять пост их Учителя, и ощутил мгновенно пробежавший по спине панический холодок.

«Надо отсюда сваливать! — понял он. — И как можно быстрей!»

Неля быстро устала и снова начала выпадать из реальности. Сашка, не желая ни мешать ее душевному выздоровлению, ни влезать в дискуссии о своем будущем, снова ушел на кухню. Но всё это время он всей кожей ощущал на себе их напряженное внимание. Даже сквозь стены.